決議既定，目標已明，不屈營如同上緊了發條的機械，開始以前所未有的專注與效率運轉起來。修煉、操練、加固營地、探索風暴邊緣尋找可能的資源與出路……每個人都繃緊了弦，因為所有人都清楚，三年時間，看似不短，但對於他們所要達成的目標而言，每一刻都彌足珍貴。
然而，在眾人熱火朝天地投入新的奮鬥時，蘇沐雪卻顯得越發沉默。她依舊溫柔細致地照料傷員，輔助姬無雙指導眾人修煉，協調營內事務，但那雙清亮的眸子深處，時常掠過深思與決斷的光芒，偶爾望向風暴之外的方向時，會流露出難以掩飾的憂慮。
這一夜，地火漸熄，營內大多數人已進入調息或沉睡。姬無雙結束了一輪對混沌洞天與戰意法則的體悟，正自靜坐，石室門口傳來極輕的腳步聲。
不用睜眼，那熟悉的氣息便已讓他知曉來人。
“沐雪，這麼晚了，有事？”姬無雙溫聲道。
蘇沐雪走進石室，在他對麵坐下。跳躍的微弱火光映著她清麗絕倫卻帶著一絲疲憊與堅毅的側臉。她沒有立刻回答，隻是靜靜地看著姬無雙，仿佛要將他的麵容深深印入心底。
良久，她輕啟朱唇，聲音平靜，卻蘊含著不容動搖的決心：“無雙，我要離開一段時間。”
姬無雙霍然睜眼，瞳孔微縮：“離開？去哪裡？外麵現在……”
“我知道外麵很危險，牧神使的眼線遍布，神子選拔的消息更讓許多人趨之若鶩。”蘇沐雪打斷他，語速不快，卻條理清晰，“但，正因為如此，我才必須走。”
她深吸一口氣，目光灼灼：“不屈營的目標很宏大，但我們現在的力量太薄弱了。僅靠在這絕地中苦修積蓄，三年時間，縱使你天縱奇才，能開辟第二洞天，能修複天絕刀，但麵對牧神使經營多年的龐然大物，麵對可能來自上界的壓力，我們依然如同蚍蜉撼樹。”
“我們需要外援，需要情報，需要更廣闊的視野和更多的可能性。”蘇沐雪的聲音變得低沉而有力，“我是中域蘇家嫡女，即便蘇家如今可能已風雨飄搖，甚至……但一定還有忠於家族、不滿牧神使暴政的殘餘力量散落各處。我比任何人都更有資格，也更有可能，去找到他們，整合他們。”
姬無雙眉頭緊鎖：“這太危險了！牧神使必然盯著蘇家殘餘，你一旦現身……”
“我會小心。”蘇沐雪堅定道，“我對中域的了解，對各大勢力之間錯綜複雜的關係，比營內任何人都熟悉。而且，我並非毫無準備。”
她頓了頓，眼中閃過一絲銳芒：“除了蘇家舊部，還有一個地方，或許可以爭取——瑤池聖地。”
“瑤池？”姬無雙一怔。瑤池聖地乃是中域乃至八域都享有盛名的古老道統，以女子為主，超然物外，極少介入世俗爭鬥。傳聞其底蘊深不可測，甚至有上古仙道傳承。
“不錯。”蘇沐雪點頭，“我母親……與當代瑤池聖主有舊。幼時我曾隨母親拜訪過瑤池，蒙聖主青睞，得授部分瑤池基礎心法。雖非入室弟子，但也算有幾分香火情。瑤池聖地向來對牧神使強行統合八域、破壞上古盟約之舉頗有微詞，隻是礙於其實力與上界背景，一直保持沉默。如今牧神使大張旗鼓選拔神子，其野心昭然若揭，瑤池未必還能繼續超然下去。我或許可以說動她們，至少，讓她們保持中立，或在關鍵時刻，提供一些幫助。”
她看著姬無雙眼中深深的擔憂，語氣緩和下來，卻更加堅決：“無雙，你是不屈營的靈魂，是所有人的希望。你必須留在這裡，帶領大家修煉、壯大。而對外聯絡、爭取外援這件事，我是最合適的人選。我有身份，有背景，有線索，也有一定的自保之力。留在營內，我能發揮的作用有限；走出去，或許能為不屈營，為我們共同的抗爭，打開一扇窗，爭取一線生機。”
石室內陷入短暫的沉默。隻有兩人的呼吸聲與遠處永恒的風暴轟鳴交織。
姬無雙知道，蘇沐雪說得對。不屈營不能永遠困守在這絕地之中，必須主動向外尋找生機與助力。而蘇沐雪，確實是最合適的人選。她的聰慧、堅韌、以及背後的關係網絡，是營內其他人不具備的。
但這其中的風險……一想到蘇沐雪要獨自麵對外界的腥風血雨、陰謀詭計，姬無雙的心便如同被一隻無形的手緊緊攥住。
“我讓寒川或者炎烈帶幾個好手跟你一起。”姬無雙沉聲道。
蘇沐雪搖頭：“人越多，目標越大，越容易暴露。我一個人，反而更容易隱藏行跡。你放心，我並非毫無準備。蘇家雖可能遭難，但一些隻有嫡係才知道的隱秘據點和聯絡方式，未必全被拔除。我會先設法聯係上可靠的人，再做下一步打算。”
她從懷中取出一枚溫潤的青色玉佩，輕輕放在姬無雙手心：“這是母親留給我的‘青鸞佩’，內含我一絲本命精魂，亦有微弱感應之能。你留在身邊。若玉佩光芒徹底暗淡……那便是我遭遇不測。反之，隻要它還亮著，我就還活著，還在為我們的約定努力。”
姬無雙緊緊握住玉佩，那溫潤的觸感卻讓他指尖發涼。他看著蘇沐雪清亮而決絕的眼眸，知道她已經下定了決心，任何勸阻都是徒勞。
他緩緩起身，走到蘇沐雪麵前，深深地看著她，仿佛要將這一刻的她永遠鐫刻在靈魂深處。
“答應我，”姬無雙的聲音有些沙啞，“無論如何，活著。外援可以不要，情報可以再等，但你必須活著回來。”
蘇沐雪嫣然一笑，眼中卻泛起晶瑩的淚光。她伸出手，輕輕撫平姬無雙緊皺的眉頭：“你也答應我，好好活著，帶著大家，變得更強。不要輕易涉險，不要……忘了我。”
“絕不會。”姬無雙斬釘截鐵，將她冰涼的手緊緊握住。
兩人相視無言，千言萬語，儘在不言中。
良久，蘇沐雪抽回手，後退一步，臉上的柔弱與不舍儘數斂去，重新恢複了那份清冷與堅毅。她對著姬無雙，一字一句，鄭重說道：
“姬無雙，你我今日約定——”
“三年之後，通天峰下。”
“要麼，你我並肩，共斬那所謂神明。”
“要麼……你我攜手，共赴黃泉碧落。”
“此約，天地為證，生死不改！”
話音落下，她決然轉身，青色裙裾在微弱的火光與陰影中劃過一道決絕的弧線，再不回頭，徑直走向石室之外，走向那永恒咆哮的毀滅風暴，走向危機四伏、卻必須去闖的茫茫外界。
姬無雙站在原地，握著尚帶餘溫的青鸞佩，望著她消失在黑暗甬道中的背影，心如潮湧，卻又沉靜如鐵。
他知道，從這一刻起，他們各自踏上了不同的戰場。
他在絕地中積蓄燎原之火。
她在亂世中尋找薪柴與盟友。
“沐雪……”他低聲喚道，聲音消散在石室中。
“三年後，通天峰下。”他握緊玉佩，望向未知的黑暗，眼中混沌翻騰，戰意如刀，“我會去。帶著足夠的力量去。”
“無論前路是神是魔，是生是死……”
“我必赴約。”