薑至讓季序上了馬車，帶他回季家。
少年長大了不少，坐在那裡比薑至還要高出半個頭，也比從前更加瘦削。
薑至靜靜看著他，原來兩年的時間這麼長，長到足夠一棵小樹抽枝發芽，長到能讓一對恩愛夫妻支離破碎。
季序說，一年前家中半夜突起大火，一家幾十口人除了他和母親楊氏都沒能幸免於難。
官府查了許久都沒個結論，最後將起火原因歸結於天乾物燥。
熱孝期，母親就給一個當地富商做了續弦。
富商子嗣多，不想養彆人家的兒子，母親為討富商歡心，便將季序今天塞給舅舅家，明天推給表姐家，後天又是什麼叔伯家。
隻要是叫得上名的親戚，季序都待過一遍。
三個月前，楊氏如願生下了富商的兒子，徹底不管季序了。
可三年一次的會試春闈就在明年，季序想要參加，但他身無分文，甚至連安身之地都沒有。
萬念俱灰之際，他想起季家在燕京也有族人，父親在世時說自從雲複堂兄娶了薑家姑娘後，他們那一支便紅火了起來。
他記得那位堂嫂有個很好聽的名字——
薑至。
季序一直低著頭，縮緊身子，儘量讓自己固定在一處不動，生怕再觸碰玷汙更多的地方。
那紊亂的呼吸和胸膛的起伏，更證明了他的極度不安。
從訴說完自己的來因和來意後，少年便再不吭聲了。
薑至輕咳一聲：“你是怎麼來的？”
季序沉悶：“走來的。”
薑至十分震驚：“走？寧江距燕京有八百多裡路，你走了多久？”
季序：“十八天。”
若薑至沒記錯，方才季序說他是身無分文離開的。這十八天，他吃什麼？喝什麼？住哪裡？
薑至又問：“餓嗎？”
季序瑟縮搖頭：“還好。”
還好？
還好什麼？
還好沒餓死在路上嗎？
薑至還想再問幾句，畢竟當年去寧江時，季序的父親對她很好，臨走時還送了她兩個親手做的玉雕並蒂蓮。
那玉雕十分精美，世所罕見，她愛不釋手，兩個全藏下了，沒給季雲複。
如今看來，還好沒給。
可海嬤嬤怎麼看季序都不順眼，扯著薑至和她說小話，但馬車攏共就這麼大點的，恨不能掉根頭發絲都聽得見。
“姑娘，您可彆大發善心。萬一將這小子領了回去，姑爺不想收留他，那您這不是又在和姑爺對著乾嗎？”
海嬤嬤連連歎氣，操心操肺的：“都說夫為妻綱，姑爺還沒說話呢，您怎麼好替他做決定？”
“再說，府裡還有個精明似鬼的樓輕宛處處盯著您。”海嬤嬤瞥了眼正襟危坐的季序，嫌棄道：“這小子雖不大，但也十五六了，萬一日後叫那些爛了舌頭的貨色扯出閒話來，您和姑爺這夫妻還要不要做下去？”
海嬤嬤說的是實話。
但這兩年裡，她為季家，為季雲複考慮、退讓、舍棄了太多太多，既然打定心思要和離。
那季家的名聲、季雲複的臉麵，再與她無關。
薑至忍無可忍，扭頭過去。