薑氏一門七進士，父子三探花的美名在北慶聲名遠揚，薑氏族學也順理成章成了僅次國子監的所在。
自從薑老太傅致仕後，許多士族高門更是寧可不送子孫去國子監讀書，也要送來薑氏族學。
今日恰逢休沐，沒什麼學子在。
庭院深遠，古柏如蓋。
經年的鬆煙墨混合著檀香墨錠浸透了這裡的一草一木，青苔、泥土的氣息沉甸甸地壓在空氣裡。
季序很喜歡這個味道。
他還以為，這輩子都不會再聞到了。
少年心頭忽然湧起了一股衝動，完全不受控地抬眸去看走在左側前方的女子。
冬日暖陽為她輕輕地鍍上了一層柔光，睫影如蟬翼傾覆，骨骼若昆侖玉雕，她的溫柔與鋒芒，從不外顯於形。
舉手投足間，又帶著世家女兒與生俱來的高傲與反骨。
她的決定，不容置喙，她的真心，更不容背叛。
“我大伯這人與我父親不同，他無心官場仕途，厭煩黨派競爭，唯獨愛好詩書禮樂，清閒自在。不過就是話多了些。”
薑至想起自家大伯，不免有些想笑。
“他沒什麼長輩架子，可我祖父曾說過，他做學問的天賦遠在我父兄之上，其心性人品更是難得的上佳。但我的印象裡，大伯隻管族學大小事宜，並不收學生。”
“不過無妨，薑氏族學裡的先生都是數一數二的名士大儒。一會兒問你什麼，你就答什麼，可千萬彆沉默。”
說著，薑至轉臉看了一眼季序：“怎麼，緊張嗎？”
季序抿唇，點頭：“若要問《四書》《五經》我有信心，論、詔、誥、表、判也尚可，隻是......對經史時務策略遜一籌。”
薑至張了張口，表情有些難以言說：“他或許，不會問你這個。”
“啊？”
季序困惑扭頭。
不問這個？可是，春闈就考這個啊。
“哎呦呦！這是誰來了呀？阿至？哈哈，我的小侄女嘞！快，讓大伯伯好好瞧瞧！”
一道中年渾厚雄壯的聲音從高大的柏樹之後轟隆傳來。
那是個有著一對梨渦的小老頭。
須發皆已花白，穿著一身半新不舊的靛藍直?，袖口磨得起了毛邊，走路一點都不穩重，腳底生風，腰間掛了一大串銅鑰匙叮當作響。
“大伯。”
薑至笑著行禮。
“乖娃娃！”薑藏歪頭瞧她，‘嘖’了一聲：“長大了，真是長大了，上一回見你還在繈褓裡呢。”
薑至：“......大伯，我們兩個月前還去吃了同一場席麵。”
“是嗎？”
薑藏仰臉大笑起來，一擺手就開始胡謅：“哎呀，你讀書少，不懂。古人雲一日不見如隔三秋，這兩個月算下來，是不是六十多年？六十年前，你大伯我還沒生呢。你說，咱爺倆可不是好久沒見了？”
薑至被逗笑了：“......哇，此言好有道理。”
季序震驚地扭頭去看薑至，隻見薑至正扯著嘴角在苦笑。
大伯薑藏雖是父輩一代的長兄，但卻時常被她爹說教。
他一生無妻無子。
一個年過五十的男人，卻整日廝混在族中各家婦人裡頭，要是聊起誰家的一點事兒，全家上下，沒人比他更門兒清的。”
薑藏眉梢一彎：“季序，對嗎？”
“是。”季序立馬行了一個揖禮：“見過薑先生。”
少年神態恭敬且謙卑，腰背挺得筆直，聲線清脆乾淨。
“不錯，好兒郎！”