王富貴那條喪家之犬般的背影剛消失在廠門口，紅星紡織廠裡就像是過年一樣，沉寂了幾個月的廠區瞬間爆發出震天的歡呼。
工人們自發地拿起掃帚，把堆積了幾個月的垃圾和塵土清掃乾淨，幾個膽大的老師傅甚至跑到辦公室門口，衝著蘇曼豎起了大拇指。
“蘇經理！好樣的！”
“跟著您乾，咱們有盼頭了！”
蘇曼站在二樓辦公室的窗邊，看著這一切，臉上卻沒什麼笑意。
她心裡清楚，王富貴隻是王秀蘭推出來的一條狗，打狗容易，但要對付狗主人，那才是真正的硬仗。
果然，第二天一早，麻煩就來了。
車間主任老李頭紅著眼跑進辦公室，手裡的生產報表捏得死緊。
“蘇經理，出事了！倉庫裡的棉花隻夠咱們再撐三天！要是原料跟不上，那幾台剛修好的機器就得停擺！”
蘇曼眉頭一跳。她拿起桌上的電話，親自撥通了京城幾大棉麻公司的號碼。
“喂，是紅旗棉麻公司嗎？我是紅星紡織廠，我們急需一批一級長絨棉。”
電話那頭的人一聽“紅星紡織廠”五個字，態度立馬變了，聲音也變得含糊其辭。
“哎呀，真不巧，我們這批貨昨天剛被部隊訂走了，下一批得等下個月了。”
一連打了七八個電話，得到的答複如出一轍。不是說今年受災沒貨，就是說倉庫被淹了，理由千奇百怪，但核心意思隻有一個：不賣。
蘇曼放下電話，手指在桌麵上輕輕敲擊著。王秀蘭的動作比她想象的還要快，這是要徹底斷了她的根。
“不行我就去黑市上問問！”老李頭急得直搓手，“雖然貴點，但總比停工強啊！”
“沒用的。”蘇曼搖了搖頭，“王秀蘭既然能封鎖所有正規渠道，黑市那邊她更不會放過。現在去，就是自投羅網。”
她拿起椅背上的外套，對一旁的陸戰說道：“走，去趙老板那兒看看。”
陸戰二話不說，拎起車鑰匙跟在她身後。
京城最大的棉花供貨商趙老板的倉庫裡，堆滿了碼放整齊的棉花包，空氣中飄著一股乾燥的棉絮味。
趙老板是個四十多歲的中年人，看到蘇曼，臉上擠出一個比哭還難看的笑，把人請進了裡屋的辦公室。
“蘇經理，不是老哥我不幫你。”趙老板遞過來一杯熱茶，歎了口氣，“實在是……得罪不起啊。”
他壓低聲音，湊到蘇曼耳邊：“陸家二房的管家昨天親自來我這兒放了話。誰要是敢賣一斤棉花給你，就是跟整個陸家二房作對。那二夫人背後的關係網，在京城這地麵上，哪個做生意的敢碰？”
從趙老板那兒出來，天色已經有些陰沉。廠裡的工人們三三兩兩聚在一起，看到蘇曼的車回來，都伸長了脖子。但看到蘇曼那空手而歸的樣子，大家眼裡那點好不容易燃起來的希望，又迅速熄滅了。
“我就說嘛，新經理雖然厲害，但到底年輕，哪鬥得過二夫人那種老狐狸？”
“這下完了，好不容易開工，三天後又要停了，咱們這工資……”
那些竊竊私語聲順著風飄進耳朵裡，蘇曼麵無表情。她把自己關在空蕩蕩的辦公室裡，一言不發。
屋裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
就在這時，門被推開了。陸戰提著一個鋁製飯盒走了進來，濃鬱的肉香味瞬間衝淡了屋裡的沉悶。
“食堂做的紅燒肉，你一天沒吃東西了。”
陸戰把飯盒放在桌上，打開蓋子，那色澤紅亮的肉塊還在微微顫動。
蘇曼看著那碗肉，胃裡卻一點食欲都沒有。