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清晨的京城，胡同裡飄著豆汁兒和焦圈的焦香味。蘇曼蹬著那輛二八大杠自行車，穿行在灰牆黛瓦之間。她正往紅星廠趕，腦子裡盤算的都是“錦繡”工作室接下來的訂單。這兩天，“錦繡”兩個字在那些大院夫人的圈子裡開始冒尖。雖說大多數人還在看風向，但蘇曼知道，隻要一個契機，這個牌子就能在京城站穩腳。
路過街角的一家老字號茶館時，一陣嘈雜的罵聲隔著厚重的棉門簾子傳了出來。
“哪來的外來戶？也不打聽打聽這四九城的黑市是誰說了算！”
“揣塊爛牌子就想在咱們地界分食？我看你是活膩歪了！”
蘇曼停下車，眉頭動了動。這聲音雖然凶，但裡頭透著股子外強中乾的勁兒。她鎖好車，推開簾子走了進去。
茶館裡還沒到正晌午，人不多，卻聚了一堆在那兒頂牛。中間的方桌旁，一個男人穩當當地坐著，黑色的風衣敞開，領子立著，露出一截古銅色的脖頸。他眉骨處那道刀疤在昏暗的燈光下顯得格外凶悍。
九爺。
蘇曼認出了那背影。
圍著九爺的是五個精瘦的漢子，領頭的穿著件對襟褂子，手裡盤著兩顆核桃，那是這一帶出名的地頭蛇，外號“鑽天猴”。
“這四九城的爺們兒，最講究規矩。”鑽天猴把核桃捏得咯吱響，斜著眼看九爺，“你帶這麼多人進京，沒跟咱們打招呼，那就是壞了道上的名聲。”
九爺沒抬頭，慢條斯理地從懷裡掏出一塊東西，拍在了桌麵上。
那是塊古銅色的牌子，上麵刻著三瓣梅花的紋路，邊緣被磨得有些發亮。
“陸戰讓我來的。這牌子，你們認嗎？”九爺的聲音沙啞，帶著股子血腥氣。
鑽天猴盯著那塊牌子，臉色變了變。在京城混的，誰不知道這梅花紋路意味著什麼？那是陸家在某些特殊地界通行的憑證。
可鑽天猴看了看身後那幾個兄弟，又想到了背後的主子給的承托，硬生生把那點怕意給壓了下去。
“陸團長現在估計還遠在南邊，這牌子怕不是你偷來的吧？”鑽天猴冷笑，手已經摸向了腰間的匕首，“再說，這兒是京城，陸家的家法管不到咱們這行！”
蘇曼站在角落裡，看著這一幕，心頭冷笑。這些地頭蛇背後肯定有人指使，不然借他們十個膽子，也不敢在陸家的地界上撒野。
她拍了拍衣服上的灰，大步走了過去。
“陸家的家法管不到你，那陸家的槍托子總能讓你長長記性吧？”
所有人猛然回頭。
鑽天猴看著這個年輕漂亮的女人，先是一愣，隨即淫笑起來：“喲，哪來的小娘們？長得挺俊，怎麼，想替這刀疤臉出頭？”
蘇曼沒理他的調笑，走到桌邊，直視鑽天猴的眼睛。
“東直門外的那個修車鋪，安定門後頭的廢品站，還有西城那個掛著招牌卻不賣貨的煙酒店。”蘇曼報出幾個地名，每一個都讓鑽天猴的臉色白上一分，“這些地兒，都是陸家老首長陸擎留下的外勤據點。雖說現在不常用了，但裡頭住著的都是些什麼人，你心裡沒數？”
鑽天猴的冷汗順著鬢角流了下來。那些地方都是京城黑市的“禁區”，背後的主子交代過，死也不能碰。可這女人怎麼知道得這麼清楚？
“你家主子，應該是王家那個遠親吧？”蘇曼湊近了一點，聲音隻有他們兩個能聽見，“他去年在城南那筆生意，還是欠了陸家的人情才脫的身。你今天要是動了陸戰請來的人，信不信明天陸老首長就能讓你主子親自提著你的腦袋去陸府賠罪？”
鑽天猴手裡的核桃“吧嗒”一聲掉在地上，碎成了幾瓣。
他看著蘇曼，再看看九爺手裡的銅牌。
“這……這是誤會！真是誤會！”鑽天猴變臉比翻書還快，趕緊對著九爺躬身作揖，“這位爺，是我眼瞎，沒認出貴人。您歇著，今兒這茶錢算我的！”
說完，他領著幾個手下，連滾帶爬地跑出了茶館，活像背後有惡鬼在追。
九爺看著蘇曼，臉上露出一抹笑容。那笑容裡帶著欣慰，還有種老友重逢的豪邁。
“蘇曼，你這京片子說得比我還地道。”
九爺把銅牌收進懷裡，站起身。