行宮的宮人這些時日伺候下來，誰都明白那位昭貴妃娘娘才是真正說一不二的主兒，連皇後都要退避三舍。
這日午後，沈清若在臨水的涼亭裡納涼，嚴嬤嬤在一旁打著扇。
隔著假山與層層疊疊的花木，幾個偷閒的小宮女聚在陰涼處嚼舌根，聲音不大，卻順著風隱隱約約飄了過來。
一個宮人的聲音帶著羨慕和不解：“嘖，真是同人不同命。”
“你們說，貴妃娘娘那樣的，不太守規矩的女人，怎麼陛下就偏愛成那樣？連皇後娘娘都靠後了。”
一個聽起來年長些的宮女壓低聲音笑道：
“這你就不懂了吧？陛下再尊貴，那也是男人。”
“男人嘛，圖什麼？你們瞧瞧貴妃娘娘那模樣，那身段，我瞧著都臉紅。”
“怕是夜夜把陛下勾得，下不來床呢。”
另一個小宮女聲音裡滿是認同，“說不定真是如此。”
“我聽說，之前皇後娘娘千秋宴上，貴妃娘娘那時還是清若公主，就當著眾人的麵，跳了一場驚鴻舞，見過的都誇呢。”
“可不是麼！”又一個聲音插進來，帶著點說不清是嫉妒還是鄙夷的意味。
“聽說那舞跳得，嘖嘖，腰肢軟媚，眼波流轉，勾魂攝魄。”
“自那以後啊，京裡好些權貴公子哥兒，去花樓尋歡，都專門點名要會跳舞的姑娘，還要人家學著貴妃娘娘的舞姿來伺候擺弄呢！”
“還有這事？”有人驚呼。
“當然有！”那聲音更得意了。
“那時候貴妃身份尷尬，不過是個不得寵的庶出公主，那些貴人心裡頭意淫褻玩，嘴上說說，誰還管得著？”
話題漸漸偏得沒邊了。
最初那個老成的宮女總結道：“要我說啊，八成就是因為貴妃會跳舞，身子軟，會些……咳，會些勾欄裡討好男人的花樣，把陛下伺候舒坦了，這才有如今的地位。”
另一個聲音立刻跟著笑起來，附和道：
“這麼說來，咱們這位貴妃娘娘，跟那些青樓裡的頭牌姑娘，也沒什麼區彆嘛，不都是靠著會勾引男人……”
假山這邊，嚴嬤嬤氣得臉色發青，手攥緊了扇柄，就要出聲嗬斥。
沈清若卻抬手，輕輕按住了她的手臂。
她臉上沒什麼表情，仿佛剛才那些汙言穢語說的不是自己。
沈清若站起身，聲音平靜：“嬤嬤，回去吧，有些吵了。”
說完，她扶著嚴嬤嬤的手，地離開了涼亭，自始至終，沒朝那議論聲傳來的方向看一眼。
嚴嬤嬤跟在她身後，看著主子纖細的背影，心裡又氣又疼。
——
回到暫居的彆院，沈清若屏退了所有宮人，慵懶地靠在軟榻上，手裡拿著一本民間話本，指尖卻久久沒有翻動一頁。
識海裡，小九的光球氣得上下翻飛，亮度忽明忽暗：
“阿若！你為什麼不狠狠教訓她們？”
“一群低等的宮人，她們怎麼敢背後那麼說你？不知死活！”
沈清若平靜地回複小九：“她們說的，是事實，不是嗎？”
“哪裡是事實了！”小九急得團團轉。
“美色隻是吸引他的鉤子沒錯，可沈望奚現在就是喜歡你了啊。”
“你看他看你那眼神，對你的縱容。”
“還有愧疚、憐惜、下意識的心疼，這些情緒哪一樣不比單純的喜歡更深刻？”
“她們根本不懂。”
沈清若看著腦海裡那團急得亂轉的光，覺得有些好笑。
她放下話本，端起旁邊的溫茶抿了一口：“彆生氣了，那些話，就當是她們誇我了。”
“能勾住陛下的身心，讓他為我破例，為我心疼，這不是本事麼？又不是什麼壞話。”
“至於嚼舌根的代價，以後自然會讓她們付的。”
沈清若頓了頓，神色慢慢冷了下來：“但有一件事，我確實很介意。”
“什麼？”小九的光球停了一下。
“去查查。千秋宴那支驚鴻舞之後，京裡那些的權貴子弟，私下裡都做過什麼，說過什麼。讓我看看。”
小九的光暈閃爍了幾下，顯得有些猶豫：“阿若，那些汙糟東西，不看也罷……”
“我要看。”沈清若語氣堅決。