沈望奚將沈清若一路抱回太極殿，將她放在龍榻上，用厚厚的錦被裹住。
自己則坐在她身側，將她連人帶被攬入懷中。
沈清若安靜地靠著他，目光卻不由自主地落在殿內懸掛的長劍上。
劍鞘暗沉，透著肅殺之氣。
她認得這柄劍。
鬼使神差地，她輕聲開口：“陛下，你還記得那柄劍嗎？”
沈望奚順著她的目光看去，眉頭微蹙，有些不解：“劍？哪柄？”
“就是你身後那柄。”沈清若的聲音依舊輕軟，卻帶著澀意。
“陛下曾經將它賜予長公主，許她持此寶劍，號令三軍，做您的先鋒。”
沈望奚一頓，記起來了。
那是在一次大勝歸來後，他讚她勇武，允她先行，見寶劍如見他本人。
“那一日，她在您身邊，驕縱肆意，身後是黑壓壓的大漠軍隊。”沈清若慢慢說著。
眼前仿佛又浮現出那時場景，與她自己在宮牆上孤零零的身影對比。
“而我站在宮牆之上，身後空無一人。”
沈望奚喉嚨有些發乾，他想說些什麼，卻發現任何解釋在此刻都顯得蒼白。
那時的他，確實未曾將牆頭上那個小女兒放在與阿妍同等的位置上。
沈清若仰起小臉，杏眸直直望進他眼底，終於問出了藏在心底許久，帶著不甘的問題：
“陛下，您那樣做，是不是為了讓長公主積累軍功威望，成為您屬意的皇太女，為她鋪路？”
沈望奚看著她，沉默了片刻。
他無法反駁。
這是事實。
沈望奚忽然站起身，同時將她從錦被裡撈了出來，披上披風，握住她的手。
“跟朕來。”
沈清若被他拉著，有些茫然地跟著他往外走：“陛下？去哪裡？”
沈望奚不語，隻是牽著她，穿過宮殿長廊，朝著前朝走去。
他們來到金鑾殿外。
守衛的禁軍見到陛下這個時辰，拉著昭貴妃前來，雖驚愕，卻無人敢攔，打開了沉重的殿門。
“轟——”
殿門大開，天光傾瀉而入，混合著殿內長明燈的光線，照亮了這座象征著至高權力的金鑾殿。
大殿內，一根根盤龍金柱矗立，禦階之上的龍椅，威嚴霸氣。
沈望奚牽著她，一步一步往前走。
走過平日百官肅立議政的寬闊地麵，走過那象征著皇子尊位的第一排，踏上了禦階。
他拉著她，站到龍椅前。
沈清若完全不明白他要做什麼，隻能疑惑地抬頭看他。
沈望奚垂眸，對上她茫然的水眸，手上微微用力，將她轉過身，麵向空曠的大殿。
然後，他扶住她的肩膀，將她按坐在了龍椅之上。
沈清若一驚，下意識地想要站起來，聲音帶著慌亂的顫音：“陛下！這不行，不合規矩。”
沈望奚的手穩穩地按在她的肩膀上，阻止了她起身的動作。
殿門外，吳添隻匆匆瞥見裡頭一眼，便噗通跪倒在地，將頭深深埋下。
廊下守衛的禁軍見狀，雖不明所以，也齊刷刷跟著跪下，無人敢抬頭窺視殿內分毫。
沈望奚俯身，看著她惶惑的眼，清冷的嗓音在金鑾殿內響起，“規矩？”
他扯了下唇角，“朕就是規矩。”
“阿若，朕沒有兄長了。”
“至於阿妍，還有逸年，他們讓朕覺得，家人這個詞，有時候很沒意思。”
“朕如今，隻把你一個人放在心尖上。”