樓蘭，王城舊址。
風沙比幾年前更烈了，刮在臉上像刀子。
原本屬於王宮的高台，如今插著大周的黑底金邊旗，在風裡獵獵作響。
高台下，跪著一片人。
約莫百十來個，男女老少都有，穿著樓蘭貴族的錦繡衣袍，隻是如今沾滿了塵土，破爛不堪。
他們被反綁著手，跪在沙地上，頭低垂著，身子抖得厲害。
周圍圍滿了樓蘭百姓，黑壓壓的一片，卻寂靜無聲。
沒人敢哭，沒人敢喊，連呼吸都壓得低低的。
高台上站著一個人。
蕭煜。
他穿著一身輕甲，長發用一根簡單的墨玉簪束起。
幾年邊關風沙，讓他原本俊朗的麵容多了滄桑，皮膚也粗糙了些。
那雙眼睛，也比從前更冷了。
他手裡拿著一卷名冊，慢慢展開。
“夜氏王族，還剩直係三十二人，旁係七十九人。”
他抬眼，看向台下跪著的人：“今日，你們是最後一批。”
跪著的人裡，一個老者猛地抬頭，花白的胡子顫抖：“蕭煜，你已殺儘我夜氏血脈，為何連這些婦孺都不放過？”
蕭煜看向他，眼神平靜：“夜老王爺，您這話不對。”
他將名冊遞給身旁副將，走下高台，走到那老者麵前：“不是本將要殺他們，是你們夜家人，不安分。”
他蹲下身，與老者平視：“陛下仁厚，留你們在王城居住，賜田產，準你們保留部分奴仆。可你們呢？”
蕭煜的聲音冷下來：“私下聯絡舊部，散播複國謠言，甚至試圖在飲水中下毒，謀害駐軍。”
老者臉色慘白：“那是少數人……”
“少數人？”蕭煜打斷他，“夜老王爺，您嫡孫夜闌，上月帶著三百死士偷襲糧草營，也是少數人？”
“本將給過你們機會。第一次，隻殺了主謀。第二次，誅三族。這是第三次。”
他環視跪著的眾人：“你們夜家人，似乎不懂什麼叫安分。”
一個年輕婦人忽然哭出聲，往前跪爬兩步：“蕭將軍，求您饒了我的孩子！他才三歲，他什麼都不知道！”
她懷裡抱著一個孩童，那孩子睜著大眼睛，茫然地看著四周。
蕭煜的目光落在孩子臉上，停留了一瞬。
隻是一瞬。
他移開視線，重新走上高台。
“夜氏謀逆，罪證確鑿。”他聲音響起，在風沙中依舊清晰，“依大周律，謀逆者，誅九族。”
“今日，便在此處決。”
話音落，刑場上哭喊一片。
蕭煜轉身，不再看他們。
“行刑。”
兩個字，輕飄飄的。
劊子手上前，鋼刀在日光下泛著冷光。
第一個被拖上來的是那老者，夜老王爺。
他掙紮著，嘶吼：“蕭煜！你不得好死！樓蘭的子民會記住今日！他們會為我們報仇！”
蕭煜背對著他，沒回頭。
刀落。
頭顱滾落沙地，血濺出老遠。
百姓中有人捂住嘴，有人彆過臉，更多的人低著頭，身子抖得厲害。
一個接一個，血滲進沙地。
風還在刮，帶著血腥味。
良久。
蕭煜重新轉過身，看向台下百姓。
他的目光掃過，所到之處，所有人都低下頭，不敢與他對視。
“從今日起，樓蘭再無夜氏王族。”蕭煜開口。
“這裡，是大周的樓蘭郡。本將，是陛下親封的樓蘭郡守，兼鎮西將軍。”
“你們要記住，是誰給了你們太平日子，是誰讓你們不用再受戰亂之苦。”
百姓們沉默。
“是陛下。”蕭煜自問自答，“是大周。”