山東保安師的營地，每日清晨都被嘹亮的軍號聲喚醒。一萬五千名官兵從溫暖的營房裡走出，列隊集合，晨光中，整齊的步伐踏得地麵咚咚作響，口號聲震徹雲霄。這裡沒有舊軍閥部隊的克扣軍餉、吃糠咽菜，取而代之的是管夠的口糧、足額的軍餉和嚴苛卻充滿希望的訓練，成為了亂世之中無數人向往的“福地”。
“開飯咯——”每到飯點，食堂的炊煙嫋嫋升起，香味能飄出好幾裡地。大鐵鍋裡，白花花的米飯堆得像小山，勁道的麵條浸在濃鬱的肉湯裡，旁邊的大盆裡裝滿了燉得軟爛的豬肉，肥瘦相間，香氣撲鼻。按照李辰定下的標準，官兵每人每天能分到一斤豬肉，再配上新鮮的白菜、蘿卜、土豆等蔬菜，營養均衡，管飽管夠。
“這日子，以前想都不敢想！”一名來自災區的士兵，捧著滿滿一碗米飯，上麵蓋著一大勺豬肉，吃得滿嘴流油。他以前在家鄉連粗糧都吃不飽，逃荒到山東後報名參軍，如今不僅能頓頓吃米飯、啃豬肉，還能領到足額軍餉，心中滿是感激。
食堂裡，官兵們吃得熱火朝天，沒人爭搶，沒人浪費——李辰定下的規矩裡，浪費糧食會受到嚴厲處罰，但隻要想吃，隨時可以再添，絕不會讓人餓肚子。除了正餐，營地裡還常年供應熱水、饅頭和鹹菜，士兵們訓練間隙餓了，隨時能去補充能量。
待遇方麵，更是讓外界眼紅。普通大頭兵每月能領到5塊大洋，班長7塊，排長12塊，連長15塊，軍官級彆越高，軍餉越豐厚，而且每月1號準時發放，分文不少。5塊大洋在當時足以養活一個三口之家，士兵們除了日常開銷，還能攢下不少，不少人都想著攢錢寄回家，或者等退伍後置辦家業。
“領餉咯！”每月月初，財務官帶著裝滿大洋的箱子來到營地，官兵們排著整齊的隊伍，依次領取自己的軍餉。沉甸甸的大洋握在手裡，每個人臉上都洋溢著笑容，訓練的疲憊也一掃而空。
“跟著李師長，有奔頭！”一名老兵掂著手裡的大洋，感慨道。他之前在彆的軍閥部隊待過，軍餉被層層克扣，一年到頭也領不到幾個錢，還得忍受打罵，如今在山東保安師，不僅軍餉足額發放，長官待人和氣，訓練雖然苦，卻讓人心裡踏實。
除了吃喝不愁、軍餉豐厚，訓練也是實打實的“真槍實彈”。李辰深知，亂世之中，戰鬥力才是立足之本，因此定下了嚴苛的訓練標準：每周一次實彈射擊，普通士兵每人每次至少配發100發子彈，精銳士兵更是加倍。
射擊場上，槍聲此起彼伏，硝煙彌漫。士兵們趴在射擊位上，端著嶄新的56式半自動步槍，瞄準前方的靶心，扳機扣動，子彈呼嘯而出。“砰！砰！砰！”隨著一聲聲槍響，遠處的靶心被一個個擊穿。
“注意呼吸！槍口穩住！”紅警教官在一旁耐心指導，糾正士兵們的姿勢。對於射擊成績優秀的士兵，會給予額外的獎勵——要麼是一雙結實的軍靴，要麼是一大塊牛肉，激勵著所有人刻苦訓練。
一名年輕士兵連續三槍命中十環，興奮地跳了起來：“教官，我中了！”教官拍了拍他的肩膀，讚許道：“不錯！繼續努力，下次爭取全中！”這樣的場景，在射擊場上每天都在上演。充足的子彈供應，讓士兵們得以反複練習，射擊精度日益提升，不少新兵入伍三個月，射擊水平就超過了其他部隊的老兵。
除了射擊訓練，隊列、體能、戰術、格鬥等科目也從不間斷。步兵要跟著坦克演練協同作戰，機械化步兵團要進行長途機動和巷戰訓練，炮兵團要練習精準射擊和快速轉移陣地，防化團和防空團也有各自的專業訓練科目。每天訓練結束後，士兵們雖然疲憊，但看著自己日益增長的技能，心中滿是成就感。
如此優厚的待遇和紮實的訓練，讓山東保安師的名聲傳遍了周邊省份，甚至更遠的地方。每天都有成群結隊的青壯年慕名而來，想要報名參軍，營地門口排起了長長的隊伍，有人甚至從河南、河北、江蘇等地千裡迢迢趕來，隻為能成為保安師的一員。
“長官，讓我參軍吧！我有力氣，能吃苦！”一名身材高大的青年，攥著拳頭懇求道。他一路乞討來到山東，隻為能加入保安師，擺脫饑寒交迫的日子。
負責招募的軍官看著眼前熱情高漲的人群，麵露難色。按照李辰的命令，目前暫不擴軍，而是選拔預備人員。雖然人數不限，但選拔標準極為嚴苛，堪稱“精益求精”。
預備人員的選拔要經過層層篩選：首先是身體素質測試，跑步、舉重等科目必須達標；其次是文化測試，至少要認識常用漢字，能看懂簡單的命令；最後還要進行政審，確保沒有不良記錄，忠誠度可靠。即便通過了初步選拔，成為預備人員後，還要接受和正式官兵一樣的訓練，隻有在訓練中表現優異，才能在未來有機會補入正式部隊。
“大家彆急，按照順序排隊測試，符合條件的才能成為預備人員！”招募軍官高聲喊道。即便標準嚴苛，前來報名的人依然絡繹不絕，不少人寧願先做預備人員，也願意留在營地裡接受訓練——這裡的待遇比外麵好太多，哪怕是預備人員，也能頓頓吃飽、有地方住，還能學到一身本領。
李辰之所以暫時不擴軍，並非不想壯大實力，而是有著深遠的考量。當前部隊剛剛完成整編換裝，士兵與武器、各兵種之間的協同還需要時間磨合，此時盲目擴軍會影響部隊的戰鬥力。他要先將這一萬五千人的合成化師打造成“王牌中的王牌”，確保每一名官兵都具備超強的戰鬥力，待時機成熟再行擴軍。
而這個“時機”，便是年末光頭出事。李辰知道光頭年末將遭遇一場重大危機，南京政府內部可能會陷入混亂。屆時，正是他擴軍的最佳時機——既能趁機吸納更多優秀人才，又能避免引起南京政府的過度警惕，還能借著局勢動蕩，進一步擴大自己的影響力。
“目前的核心是練強現有部隊，儲備優質人才。”李辰在軍事會議上說道，“預備人員的訓練標準要和正式官兵一致，寧缺毋濫，等到年末，我們就能迅速擴軍，打造一支更加強大的鐵軍！”
紅警指揮官們紛紛點頭認同。他們深知，李辰的決策總是高瞻遠矚，當前的隱忍是為了未來更大的爆發。
日子一天天過去，山東保安師的戰鬥力在日複一日的訓練中穩步提升。士兵們吃得好、睡得暖、軍餉足，訓練熱情高漲，各兵種之間的協同越來越默契。坦克團的120輛59式坦克能精準配合，形成強大的突擊集群；機械化步兵團能快速機動，在複雜地形下展開作戰；炮兵團的炮火覆蓋精準度越來越高，能有效支援步兵和坦克作戰；防空團和防化團也具備了全方位的防護能力。
預備人員的隊伍也在不斷壯大，從最初的幾千人發展到上萬人，他們在訓練中刻苦努力，渴望著有一天能成為正式官兵，穿上那身象征榮譽的軍裝。
南京總統府內，蔣光頭雖然對李辰的實力增長憂心忡忡，但看著山東保安師日益強悍的戰鬥力，又不得不依賴他提供的物資，隻能暫時按兵不動。戴笠的情報網絡不斷傳來山東保安師的訓練情況，當得知其士兵每人每天能吃一斤豬肉、每周實彈射擊消耗上百發子彈時，光頭也忍不住咋舌：“李辰這是在養虎啊！”