民國二十七年四月初，黃海海域煙波浩渺，日軍聯合艦隊主力依舊遊弋在山東半島以東四五百公裡處。海麵之上，3艘航母巍然矗立，“陸奧”號戰列艦的主炮沉默地指向天際，卻再無半分逼近青島港的意圖。兩艘“峰風”級驅逐艦被擊沉的教訓，如同驚雷般炸醒了山本五十六的僥幸心理——李辰的岸防巨炮威力恐怖，空中戰力更是深不可測，海軍的艦艇與艦載機金貴無比，絕不能為了牽製陸軍的“馬鹿”，把聯合艦隊的家當賠進去。
“司令官閣下，大本營來電催促，要求我們加強對李辰空軍的牽製，配合華中方麵軍進攻南京。”通訊參謀小心翼翼地遞上電報，生怕觸怒山本五十六。
山本五十六接過電報，掃了一眼便扔在桌上，語氣冰冷：“大本營的那幫蠢貨，隻知道催！李辰的岸防炮能打三四十公裡，現在逼近青島港，就是自尋死路！”他頓了頓，眼中閃過一絲算計，“但也不能完全不做樣子，否則沒法交代。傳令下去，每日從三艘航母上各派出一批艦載機，飛臨青島港以外100公裡處便立刻返航，不得深入，不得與李辰的戰機戀戰。”
“嗨！”參謀應聲退下，心中已然明了——這不過是虛晃一槍，既給大本營一個交代，又能避免實質性損失。海軍的生命與裝備，可比陸軍那幫“耗材”珍貴多了。
命令下達後，每日清晨，日軍三艘航母的甲板上便會響起艦載機引擎的轟鳴。96式艦載戰鬥機、97式艦載攻擊機組成的編隊，分批升空，朝著青島港方向飛去。但這些艦載機隻敢在青島港以東100公裡的空域盤旋片刻，遠遠地做出偵察姿態，便立刻掉頭返航，連海岸線都不敢靠近。
“將軍，日軍艦載機又來了，還是在100公裡外盤旋，看樣子不敢深入。”膠東空軍基地的指揮中心內，觀測員向李辰彙報。
李辰看著雷達上日軍艦載機的光點來來去去，嘴角勾起一抹冷笑：“山本五十六倒是精明，想裝模作樣給大本營交差，又怕損失實力。傳我命令，派出P51戰鬥機編隊，與他們周旋一番，讓他們知道，就算是敷衍，也要付出代價！”
“明白！”
很快，一批批P51戰鬥機從青島、威海等空軍基地升空，朝著日軍艦載機活動的空域飛去。作為當前第十九集團軍的主力戰鬥機，P51的性能遠超日軍的96式艦載機——最大速度可達708公裡/小時，機動性靈活，火力強勁（6挺12.7毫米機槍），無論是速度還是火力，都對日軍艦載機構成了碾壓性優勢。
首日交鋒，12架P51遭遇日軍15架96式艦載機。日軍飛行員見P51逼近，嚇得魂飛魄散，連試探的勇氣都沒有，立刻掉頭就跑。P51戰機緊追不舍，6挺機槍同時開火，子彈如同暴雨般傾瀉而下。
“擊中一架！右翼起火！”一名P51飛行員興奮地大喊。
被擊中的96式艦載機冒著濃煙，失控地朝著海麵墜去。其餘日軍艦載機更是嚇得四散奔逃，隻顧著加速返航，連還手的念頭都沒有。這一戰，日軍損失3架艦載機，P51無一損傷。
次日，日軍不甘心，派出20架艦載機，試圖憑借數量優勢進行反撲。但P51戰機憑借速度優勢，靈活穿插，將日軍編隊衝得七零八落。日軍艦載機的速度僅為435公裡/小時，根本甩不掉P51的追擊，隻能被動挨打。
“左邊兩架，包抄上去！”P51編隊隊長下令。
兩架P51立刻調整航向，從側後方逼近日軍艦載機。一陣密集的掃射後，兩架96式艦載機應聲爆炸。日軍飛行員徹底崩潰，紛紛拋棄彈藥，全速返航，生怕晚一秒就被擊落。這一戰，日軍損失6架艦載機，P51僅1架被日軍的尾炮擦傷，安全返航。
接下來的三天，雙方在青島港以東100公裡的空域反複糾纏。日軍每日派出的艦載機數量從十幾架增加到三十餘架，但始終不敢深入，遭遇P51後便立刻撤退。而P51戰機則憑借性能優勢，每次都能咬住日軍編隊的尾部，擊落數架後從容返航。
五日之內，空戰接連爆發十餘次。最終統計結果顯示：第十九集團軍損失P51戰機6架（其中3架為輕傷迫降，飛行員安然無恙），而日軍聯合艦隊則損失艦載機40餘架，其中包括22架96式艦載戰鬥機、18架97式艦載攻擊機，多名經驗豐富的飛行員陣亡或失蹤。
“司令官閣下，五日損失40餘架艦載機，再這樣下去，航母上的艦載機都要被打光了！”航母艦長焦急地向山本五十六彙報，“李辰的戰機速度太快、火力太猛，我們的艦載機根本不是對手，每次交鋒都損失慘重！”
山本五十六的臉色鐵青，心中早已後悔不已。他原本想虛晃一槍敷衍大本營，卻沒想到李辰的空軍如此強硬，短短五日便讓聯合艦隊付出了如此大的代價。海軍的艦載機和飛行員都是經過長期培養的精銳，損失一架就少一架，絕不能再這樣消耗下去。
“夠了！”山本五十六猛地一拍桌子，厲聲下令，“即日起，停止一切艦載機巡邏任務！聯合艦隊繼續在四五百公裡外遊弋，不得靠近青島港半步！向大本營彙報，李辰空軍戰力極強，艦載機試探損失慘重，需等待後續支援才能繼續執行牽製任務！”
“嗨！”
命令下達後，日軍聯合艦隊徹底陷入了“擺爛”狀態。鋼鐵巨艦在黃海海域漫無目的地遊弋，航母甲板上的艦載機再也沒有升空，隻偶爾派出幾艘驅逐艦在艦隊外圍警戒，徹底放棄了對李辰空軍的牽製任務。山本五十六深知，與其讓艦載機白白送死，不如保存實力，畢竟海軍的核心利益才是最重要的，陸軍的死活，與他無關。
膠東空軍基地的指揮中心內，李辰看著雷達屏幕上日軍艦載機的光點徹底消失，嘴角露出了滿意的笑容：“山本五十六終於慫了。他舍不得損失艦載機，又不敢正麵衝突，隻能在遠處耗著。這樣正好，我們可以騰出手來，全力支援南京！”
紅警參謀站在一旁，點頭附和：“日軍聯合艦隊停止試探，黃海的製空權已完全掌握在我們手中。P51戰機編隊可以隨時起飛，支援南京戰場。”
李辰當即下令：“傳我命令！抽調150架P51戰鬥機、80架B24轟炸機、30架C47運輸機，組成支援編隊，分批次馳援南京！P51負責奪取南京戰場的製空權，打擊日軍戰機與地麵裝甲部隊；B24重點轟炸日軍補給線、集結點與炮兵陣地；運8運送彈藥、藥品等物資，補充南京守軍。”
“明白！”
命令下達後，臨沂、棗莊、菏澤等空軍基地立刻忙碌起來。一架架P51戰鬥機、B24轟炸機裝滿燃油與彈藥，依次升空，組成龐大的機群，朝著南京方向飛去。運輸機則裝載著槍支彈藥與藥品，緊隨其後。
此時的南京戰場，戰事正酣。日軍華中方麵軍30萬大軍輪番猛攻，句容、溧水等外圍防線先後失守，日軍已逼近南京城垣，發起了一次次瘋狂的攻城戰。南京守軍25萬兵力憑借城牆頑強抵抗，李辰之前支援的重機槍與迫擊炮炮發揮了巨大作用，多次擊退日軍的集群進攻，但自身也傷亡慘重，彈藥與藥品逐漸短缺，士氣開始低落。
“長官，日軍攻勢太猛，外圍防線全部失守，城垣多處被突破，彈藥快耗儘了！”國軍參謀氣喘籲籲地衝進南京指揮部向張治中，臉上滿是疲憊與焦急。
張治中看著桌上的戰報，臉色蒼白，雙手緊握：“援軍呢？李辰將軍的空軍什麼時候到？”
就在此時，通訊參謀快步衝進指揮部，臉上滿是狂喜：“長官！好消息！李辰將軍的空軍支援編隊到了！大批P51戰機和B24轟炸機已抵達南京空域，正在攻擊日軍攻城部隊！”
張治中猛地站起身，眼中閃過一絲希望：“快！給我看看！”
南京城垣之上，守軍士兵們正與日軍展開慘烈的白刃戰。突然，天空中傳來陣陣轟鳴聲，大批P51戰機如同神兵天降，朝著日軍的攻城部隊俯衝而下。機載機槍瘋狂掃射，日軍士兵紛紛倒下，正在攀爬城牆的日軍被打得屍橫遍野。
“是李辰將軍的空軍！我們的援軍到了！”一名守軍士兵興奮地大喊。
城牆上的守軍士兵們見狀，士氣大振，紛紛高呼：“殺啊！把小鬼子趕下去！”
與此同時，B24轟炸機朝著日軍的炮兵陣地與集結點投下了大量炸彈。劇烈的爆炸此起彼伏，日軍的火炮被炸毀，集結的士兵被炸得血肉橫飛，攻城的節奏瞬間被打亂。
日軍華中方麵軍司令官鬆井石根站在指揮部內，看著空中呼嘯而過的P51戰機與B24轟炸機，臉色鐵青。他萬萬沒想到，李辰的空軍竟然突破了聯合艦隊的“牽製”，趕來支援南京，而且規模如此龐大。
“立刻下令，停止攻城！派出戰機攔截！”鬆井石根厲聲下令。
但日軍的96式艦載機根本不是P51的對手。雙方在空中遭遇後，P51憑借速度與火力優勢，如同砍瓜切菜般擊落日軍戰機。短短一小時內，日軍便損失了15架戰機，再也不敢升空攔截。
趁著日軍攻城部隊混亂之際，C47運輸機低空飛行，將彈藥、藥品等物資精準投放到南京城內的指定地點。守軍士兵們迅速收集物資，補充彈藥後，再次投入戰鬥，憑借城牆與日軍展開殊死搏鬥。
“委員長，李辰將軍的空軍太厲害了！日軍的攻城部隊被打散了，彈藥和藥品也送來了！”張治中興奮地給委員長打電話彙報，臉上終於露出了久違的笑容。
此時的章縣大本營內，李辰通過偵察機傳回的畫麵，看著南京戰場上的局勢逐漸好轉，臉上露出了欣慰的笑容。他知道，日軍聯合艦隊的退縮，為支援南京創造了絕佳機會，而這隻是開始。
“傳我命令，支援編隊輪換作戰，確保南京戰場的製空權始終掌握在我們手中！B24轟炸機重點打擊日軍的補給線，切斷他們的糧草與彈藥供應！”李辰再次下令。
接下來的幾日，P51戰機編隊在南京空域巡邏，隻要發現日軍戰機或地麵集群，便立刻發起攻擊；B24轟炸機則日夜不停地轟炸日軍的補給線，將日軍的物資運輸徹底攪亂。日軍華中方麵軍的攻城部隊得不到充足的彈藥與糧草補給，攻勢逐漸減弱，士氣低落，再也無法組織起有效的大規模攻城。
黃海海域，日軍聯合艦隊依舊在四五百公裡外遊弋，如同驚弓之鳥。山本五十六看著南京戰場的戰報，心中滿是無奈——他知道，聯合艦隊的敷衍牽製，最終導致李辰的空軍順利支援南京，華中方麵軍的攻城計劃徹底泡湯。但他並不後悔，在他看來，保存聯合艦隊的實力，遠比幫助陸軍拿下南京重要得多。
東京日軍大本營內，日軍高層得知聯合艦隊停止試探、李辰空軍大規模支援南京的消息後，一片嘩然。杉山元氣得暴跳如雷，大罵海軍“貪生怕死”，卻也無可奈何——聯合艦隊是日軍的核心力量，絕不能逼得太緊。
南京戰場的局勢徹底逆轉。在李辰空軍的支援與南京守軍的頑強抵抗下，日軍華中方麵軍的攻勢被徹底遏製，陷入了進退兩難的境地。30萬大軍傷亡慘重，補給線被切斷，士氣低落，再也無力發起大規模攻城。