民國二十八年四月三日，初春的塞北仍帶著凜冽寒意，但察哈爾草原與熱河邊境的戰場上，卻已燃起熊熊戰火。李辰與北方各勢力集結的33萬北伐聯軍，代號“春雷”行動，按預定計劃兵分兩路，如同兩把鋒利的尖刀，同時刺向盤踞東北的日本關東軍——東路大軍直撲錦州，西路勁旅挺進內蒙古呼倫貝爾草原，一場旨在收複東北的慘烈決戰，以震天動地的炮擊聲正式拉開序幕。
錦州，作為關東軍扼守遼西的戰略要地，是北伐聯軍收複東北的第一道硬關。這座城池內外，日軍早已布下重兵：第四、第五、第十師團一字排開，搭配一個重炮旅團、一個坦克旅團，共計10萬精銳死守，城防工事經過半年加固，戰壕縱橫、碉堡林立，城外還埋設了大片地雷區，日軍指揮官更是揚言“錦州固若金湯，支那人休想越雷池一步”。然而，他們萬萬沒想到，等待他們的是北伐聯軍東路16萬大軍的鋼鐵洪流與鋪天蓋地的炮火。
東路大軍由侯鐵的51集團軍（10萬兵力）為主力，宋哲元的29軍3萬精銳、楊虎城的西北軍3萬健兒協同作戰，集團軍長侯鐵親自坐鎮前線指揮部，統一調度兵力與火力。淩晨五點，天色未亮，錦州城外的聯軍炮兵陣地已悄然就緒——數百門火炮整齊排列，黑洞洞的炮口直指錦州城，其中既有150毫米榴彈炮180門、203毫米重型榴彈炮40門，還有40管122毫米火箭炮80門，構成了遠超日軍的火力優勢。
“各炮兵部隊注意，目標錦州城防工事、日軍炮兵陣地、坦克集群集結地，三發試射，校準坐標！”前線炮兵指揮官通過無線電下達命令。
“轟！轟！轟！”三發信號彈升空，緊接著，數百門火炮同時怒吼，巨大的轟鳴聲震得大地都在顫抖。炮彈帶著尖銳的呼嘯，劃破黎明的夜空，精準砸向錦州城內的日軍目標。第一波試射過後，偵察機迅速傳回落點照片，炮兵部隊根據反饋調整參數，隨即展開地毯式覆蓋射擊。
150毫米榴彈炮的炮彈如同雨點般落下，在日軍戰壕與碉堡群中炸開，泥土與碎石飛濺，碉堡被轟得四分五裂；203毫米重型榴彈炮的威力更是驚人，每一發炮彈落地都能炸出直徑數米的大坑，日軍的鋼筋混凝土工事如同紙糊一般，被直接擊穿、坍塌，躲在裡麵的日軍士兵瞬間被掩埋；40管火箭炮則成排齊射，數千枚火箭彈傾瀉而下，如同“鋼鐵暴雨”，將日軍的集結區域、物資倉庫炸成一片火海。
“快進防空洞！支那人的炮火太猛烈了！”日軍戰壕內，軍官們嘶吼著，士兵們抱頭鼠竄，狼狽不堪。他們的重炮旅團雖有百餘門火炮，但口徑大多為105毫米的，根本打不到對麵去，大部分火炮在聯軍的首輪炮火中遭到重創——聯軍的炮火精準鎖定了日軍炮兵陣地，炮彈落地時，日軍的火炮還未來得及發射，便被炸毀在炮位上。日軍試圖組織反擊，但他們的火炮數量遠不及聯軍，且射程、精度都處於劣勢，發射的炮彈要麼落在聯軍陣地外圍，要麼被聯軍的防空火力攔截，根本無法對聯軍造成實質性威脅，隻能被動挨炸。
連續兩個小時的炮火覆蓋，讓錦州城淪為一片廢墟。半數以上的民房、工事被炸毀，城牆坍塌多處，街道上滿是斷壁殘垣，日軍的通訊樞紐被炸毀，各部隊之間失去聯係，指揮體係陷入混亂。原本囂張的日軍坦克旅團，在火箭炮的密集打擊下，數十輛坦克被炸毀，剩餘坦克隻能躲在掩體後不敢露頭；重炮旅團幾乎全軍覆沒，僅存的幾門火炮也失去了作戰能力。
“炮火延伸射擊！裝甲部隊、步兵部隊發起衝鋒！”李辰見時機成熟，果斷下令。
隨著炮火向錦州城縱深延伸，51集團軍的裝甲團率先發起衝擊，120輛59式坦克排成楔形攻勢，碾過地雷區（工兵部隊已提前開辟通道），向著錦州城門衝去。坦克主炮不斷開火，摧毀殘餘的日軍碉堡與火力點；緊隨其後的是機步團的士兵，他們乘坐步兵戰車，在坦克的掩護下，快速突破日軍前沿防線，湧入錦州城。
宋哲元的29軍與楊虎城的西北軍則從兩翼包抄，士兵們手持李辰提供的衝鋒槍、機槍，奮勇衝鋒。29軍士兵擅長近戰，揮舞著斯登衝鋒槍，與日軍展開白刃戰；西北軍則憑借頑強的意誌力，逐個肅清城牆缺口處的日軍殘兵。日軍雖拚死抵抗，但在聯軍的絕對優勢下，防線節節敗退，士兵們士氣低落，不少人選擇投降。
錦州城內，巷戰激烈展開。聯軍士兵依托坦克掩護，逐街逐屋肅清殘敵；日軍則利用斷壁殘垣，進行頑抗。一名聯軍年輕士兵抱著火箭筒，精準擊中一輛日軍坦克，興奮地大喊：“打倒小鬼子！收複錦州！”在聯軍的猛烈攻勢下，日軍的抵抗逐漸瓦解，錦州城的控製權正一點點向聯軍轉移。
與東路錦州攻堅戰同步，西路17萬大軍也在察哈爾草原上發起了猛烈進攻。這支聯軍由八路軍10萬兵力、閻錫山的晉綏軍5萬、韓複榘的部隊2萬組成，兵鋒直指內蒙古呼倫貝爾草原，目標是摧毀日軍在草原的軍事據點，向東北內部挺進。
西路日軍的部署相對薄弱，僅有2個師團、2個重炮聯隊、1個坦克聯隊，共計8萬精銳，另有10萬偽滿洲國士兵充當炮灰，部署在日軍防線前沿。日軍原本想依靠偽滿軍消耗聯軍兵力，再憑借主力部隊進行反擊，卻沒想到偽滿軍不堪一擊。
戰鬥一開始，西路聯軍同樣以猛烈炮擊拉開序幕。雖然重炮數量略少於東路，但閻老西的晉綏軍帶來了不少火炮，與八路軍、韓複榘部的火力配合，形成了強大的壓製力。
炮擊過後，八路軍的騎兵部隊率先發起衝鋒，戰馬奔騰，士兵們手持機槍與步槍，如同旋風般衝向偽滿軍陣地。偽滿軍本就無心作戰，麵對聯軍的淩厲攻勢，早已嚇得魂飛魄散。“快跑啊！聯軍打過來了！”不知是誰喊了一聲，偽滿軍士兵紛紛丟棄武器，四散奔逃，有的甚至直接向聯軍投降，日軍的前沿防線瞬間崩潰。
“廢物！給我頂住！”日軍軍官揮舞著軍刀，試圖斬殺逃兵，卻被潰逃的偽滿軍裹挾著後退，根本無法組織有效抵抗。聯軍趁機突破偽滿軍防線，直撲日軍主力陣地。
日軍的坦克聯隊試圖發起反擊，十餘輛坦克衝向聯軍陣地。八路軍的山貓步兵車上的大口徑重機槍，利用草原地形隱蔽，待日軍坦克逼近後，突然發起攻擊。“轟！轟！”幾聲巨響，日軍坦克接連被擊中，燃起熊熊大火，剩餘坦克見勢不妙，倉皇撤退。
西路聯軍乘勝追擊，八路軍與晉綏軍、韓複榘部協同作戰，步兵、騎兵、炮兵密切配合，不斷向日軍縱深推進。日軍雖頑強抵抗，但在聯軍的兵力優勢與火力壓製下，節節敗退，隻能收縮防線，固守幾個關鍵據點。
截至四月七日傍晚，北伐聯軍雙線告捷：東路大軍已攻占錦州城近一半區域，日軍傷亡超過3萬人，剩餘兵力被壓縮在城東和城北區域，固守待援；西路大軍則突破日軍前沿防線，擊潰偽滿軍數萬萬兵力，重創日軍2個聯隊，逐步推進至呼倫貝爾草原，日軍被迫向關東軍司令部緊急求援。
錦州城外的聯軍指揮部內，侯鐵看著戰報，臉上露出欣慰的笑容。“將士們打得好！繼續擴大戰果，”他下令道。無線電中，傳來各部隊的捷報，士氣愈發高昂。
而關東軍司令部內，梅津美治郎看著兩路戰敗的消息，臉色慘白如紙。他萬萬沒想到，北伐聯軍的火力如此凶猛，兵力如此精銳，短短一天時間，便讓關東軍遭受重創。“立刻向東京大本營發電，請求緊急增援！”梅津美治郎嘶吼著，心中充滿了絕望——他知道，錦州一旦失守，東北的門戶便被打開，北伐聯軍將長驅直入，關東軍的末日，或許已不遠了。