當錦州城下血火衝天、巷戰正酣時，西線呼倫貝爾草原的戰場也陷入了白熱化的僵持。
八路軍與晉綏軍組成的17萬聯軍，雖一路推進至草原腹地，卻在日軍精心構築的防禦陣地前遇阻。關東軍參謀長磯穀廉介坐鎮西線指揮，手握十幾萬大軍（含日軍精銳與補充兵力），憑借火力與地形優勢，與聯軍形成1:1的兵力對峙，更構建起長達300多公裡、寬十餘公裡的立體防禦帶，讓這場草原爭奪戰徹底淪為殘酷的消耗戰。
呼倫貝爾草原的春日，風疾草勁，開闊的地形本是騎兵奔襲的絕佳戰場，卻被磯穀廉介打造成了聯軍的攻堅噩夢。
這位沉穩保守的日軍將領，深知聯軍重武器匱乏的短板，並未急於反擊，而是下令全軍沿草原與丘陵的交界處，構築起層層疊疊的防禦工事：主防線以深兩米、寬三米的戰壕為骨乾，戰壕兩側布滿交通壕與散兵坑，便於兵力機動與隱蔽；防線前方密布反坦克地雷與鐵絲網，最外層是寬達五米的雷區，內部交織著多層帶刺鐵絲網，中間還夾雜著陷阱；關鍵隘口與高地，則修建了鋼筋混凝土澆築的機槍碉堡，每個碉堡配備兩挺重機槍與數挺輕機槍，形成交叉火力網，可覆蓋周邊數百米區域。
“依托地形，節節抗擊，耗垮支那人的銳氣！”磯穀廉介站在指揮部的地圖前，語氣沉穩。他手中的兵力雖與聯軍持平，但日軍的重炮聯隊、坦克聯隊完整保留，火力配置略勝一籌——兩門重炮聯隊的幾十門150毫米榴彈炮可實施遠程壓製，坦克聯隊的數十輛坦克沿防線機動部署，隨時能增援薄弱環節。相較於缺乏重炮、僅靠迫擊炮與少量步兵炮支援的聯軍，日軍在火力上的優勢，讓這條300多公裡的防禦帶如同一條鋼鐵長蛇，橫亙在草原之上。
聯軍的進攻從四月上旬便已展開。八路軍擅長遊擊戰，晉綏軍則具備常規作戰經驗，雙方協同製定了“多點突破、迂回穿插”的戰術。進攻初期，八路軍的騎兵部隊率先發起試探性衝鋒，試圖利用速度優勢突破日軍防線缺口。然而，在開闊的草原上，騎兵部隊毫無遮擋，瞬間成為日軍碉堡與重機槍的活靶子。
“衝啊！突破鐵絲網！”騎兵連長揮舞馬刀，率領士兵們策馬奔騰，馬蹄揚起漫天塵土。但剛接近雷區，便接連響起爆炸聲——戰馬踩中地雷，人仰馬翻，後續騎兵被迫減速。此時，日軍碉堡內的重機槍驟然開火，密集的子彈如同雨點般襲來，騎兵們紛紛中彈落馬，衝鋒隊列瞬間潰散。“撤退！快撤退！”幸存的士兵們牽著受傷的戰馬，狼狽地退回己方陣地，第一次衝鋒便付出了數百人的傷亡代價。
正麵衝鋒受挫後，聯軍改變戰術，由晉綏軍正麵佯攻，吸引日軍火力，八路軍則組建突擊隊，利用夜間或風沙天氣，實施迂回滲透與夜襲。深夜的草原，寒風刺骨，八路軍突擊隊士兵身著偽裝服，匍匐在草叢中，緩慢向日軍戰壕靠近。他們避開雷區，剪開鐵絲網，悄悄潛入日軍防線前沿，對一處孤立的機槍碉堡發起突襲。
“動手！”隊長一聲令下，士兵們迅速投擲手榴彈，爆炸聲過後，衝入碉堡內與日軍展開肉搏。日軍士兵從睡夢中驚醒，倉促抵抗，最終被突擊隊肅清。然而，正當突擊隊試圖擴大戰果時，日軍的機動部隊迅速趕來增援，坦克與步兵形成合圍之勢。突擊隊寡不敵眾，隻能炸毀碉堡後迅速撤離，雖斬獲小勝，卻未能撕開日軍防線。
磯穀廉介得知聯軍夜襲後，下令加固防禦，在戰壕內增設探照燈與警戒哨，同時讓坦克聯隊沿防線晝夜巡邏，不給聯軍迂回滲透的機會。此後，聯軍的多次夜襲均因日軍防備嚴密而失利，反而付出了不小的傷亡。
晉綏軍曾集中兵力，對日軍防線的一處丘陵據點發起猛攻。閻老西麾下的炮兵部隊將僅有的幾十門迫擊炮全部投入戰鬥，對日軍碉堡實施壓製射擊。步兵部隊在炮火掩護下，發起集團衝鋒，士兵們扛著梯子、揮舞著步槍，衝向日軍戰壕。然而，日軍的重炮聯隊迅速展開反擊，炮彈落在聯軍衝鋒隊列中，炸出一個個大坑，士兵們成片倒下。即便有部分士兵衝到戰壕前，也被日軍的輕重機槍交叉火力攔截，難以立足。
“日軍的炮火太猛了，我們的迫擊炮根本壓製不住！”晉綏軍前線指揮官向聯軍指揮部彙報，語氣中滿是焦灼。聯軍的重武器匱乏問題在此刻暴露無遺，麵對日軍的鋼筋混凝土碉堡與遠程炮火，僅憑步兵與輕武器，難以形成有效突破。
磯穀廉介始終堅守“保守防禦”的策略，即便聯軍攻勢凶猛，也絕不輕易出動主力反擊，僅靠防線與火力消耗聯軍兵力。他深知，聯軍長途奔襲，後勤補給壓力較大，隻要守住防線，拖延時間，便能將聯軍耗垮。而聯軍這邊，雖士氣高昂，但持續的進攻失利與傷亡，讓士兵們逐漸疲憊，後勤補給也因草原交通不便而時常告急。
雙方就這樣在呼倫貝爾草原上陷入了僵持。日軍依托堅固工事，居高臨下防守；聯軍則反複發起進攻，卻始終無法突破日軍的核心防線。每天，草原上都回蕩著槍炮聲、爆炸聲與士兵們的呐喊聲，雙方在戰壕兩側相互射擊、炮擊，你來我往，傷亡不斷累積。
在一處被聯軍暫時攻占的日軍戰壕裡，八路軍士兵小李擦拭著步槍，看著遠處日軍碉堡的輪廓，輕聲說道：“這仗打得真憋屈，衝不上去，也退不下來。”身旁的老兵拍了拍他的肩膀：“彆急，小鬼子耗得起，咱們也耗得起！等東路大軍拿下錦州，回頭增援咱們，看他們還能守多久！”
磯穀廉介雖表麵沉穩，內心卻也暗自焦灼。他收到錦州戰場的戰報，得知日軍節節敗退，心中清楚，一旦錦州失守，聯軍東路大軍必將揮師西進，與西路聯軍夾擊西線日軍。屆時，這條300多公裡的防禦帶，即便再堅固，也難以抵擋兩麵夾擊。但他仍下令堅守：“在錦州援軍到來前，務必守住防線，哪怕戰至最後一兵一卒！”
呼倫貝爾草原的消耗戰在這條300多公裡的防禦帶，依舊橫亙在草原之上，雙方的槍炮聲仍在持續。但所有人都清楚，僵持的局麵即將被打破，這個破點就是東路聯軍，而這場草原上的鏖戰，也成為北伐收複東北戰爭中，一段慘烈而堅韌的插曲，見證著聯軍為收複故土付出的不懈努力。