大年初四，寅時末。
天還是一片墨黑，整座京城都還在沉睡。刺骨的寒風卷著雪碴子，刮在人臉上刀割似的疼。
唯獨城南的門口，早已人聲鼎沸。
黑壓壓的人群從四麵八方湧了過來，一個個衣衫襤褸，麵黃肌瘦，在寒風裡凍得瑟瑟發抖。他們是京城最底層的貧民，平日裡像螞蟻一樣活在這座繁華皇城的角落。
可今天，他們眼裡卻都透著一股相同的光——盼頭。
誰都聽說了，今天聖上和皇後娘娘要在這開棚施粥，還發過冬的棉衣！
“真的假的？彆是騙咱們的吧？”一個凍得嘴唇發紫的漢子，縮著脖子不確定的問。
“管他呢！反正也沒地兒去，凍死餓死都是死，過來瞧瞧總沒錯！”旁邊一個更瘦的老頭哈著白氣說。
就在人們的議論中，遠處一隊舉著燈籠的人馬緩緩走來。
領頭的是謝府管事張媽媽，她帶著幾十個家丁婆子，個個精神抖擻。他們一到場，立刻有條不紊的忙碌起來。
生火，架鍋，倒水，下米。
六口大鐵鍋下麵，熊熊的火焰升騰而起，驅散了寒意，也點燃了所有人的希望。
很快，隨著白花花的大米下鍋，更讓百姓瘋狂的東西出現了。
隻見家丁們抬來一筐筐還帶著肉絲的大骨頭，想也不想就倒進了每一口鍋裡！
“天爺啊！是……是肉骨頭！”
“我沒看錯吧？熬粥放骨頭！”
人群瞬間炸開了鍋！
他們這輩子喝的粥，稀得能照出人影，能有幾粒米就算恩賜了，哪見過這種陣仗！
那滿鍋骨頭熬出的霸道香氣，直接勾住了所有人的魂兒。
人群開始騷動，不少人忍不住想往前擠。
“都彆動！排好隊！人人有份！”
張媽媽站在高處，中氣十足的一聲大喝。她身後的家丁立刻手持木棍，排成一道人牆，硬是把騷動的人群給擋在了線外。
那訓練有素的模樣，倒有幾分威勢。
騷動很快平息，所有人看著那些麵容冷肅的家丁，都老實了下來，乖乖排起了長隊。
當第一鍋筒骨粥出鍋時，那濃鬱的肉香混著米香，饞得人直流口水。
“開棚施粥！”
張媽媽一聲令下，分發正式開始。
一個破了口的粗瓷大碗遞到跟前，立刻被舀上滿滿一大勺。那粥熬得極稠，幾乎看不見完整的米粒，上麵還飄著油花，碎肉和骨髓清晰可見。
第一個領到粥的，是個頭發花白的老太太。她捧著滾燙的粥，渾濁的眼睛死死盯著碗裡，嘴唇顫抖著，半天沒動。
“老婆婆，快喝吧，後麵還排著呢！”分粥的婆子催促道。
老太太這才回過神，她顧不得燙，猛地喝了一大口。
那股溫暖香濃的勁兒順著喉嚨滑進空空的胃裡，瞬間驅散了所有的寒冷和饑餓。她捧著碗，熱淚一下就湧了出來。
“好粥……是好粥啊……”她嚎啕大哭起來。
領到粥的人都小心翼翼的捧著碗退到一邊，狼吞虎咽。有的甚至舍不得喝，要帶回去給家裡動不了的親人。
粥棚另一邊，棉衣和棉布也在分發。
“你家幾口人？”
“三，三口……我，我婆娘，還有個娃……”
“好，給你兩件大人的棉衣，一件小孩的，再給你五尺棉布，夠給家裡人做件裡衣了！”
拿到厚實棉衣的人，激動的話都說不利索，隻是一個勁的把衣服往懷裡揣，好像那是世上最珍貴的寶貝。
整個場麵忙碌又井然有序。
忽然，人群中不知誰第一個跪了下來，朝著皇宮的方向，重重磕了個頭。
“草民謝主隆恩！謝皇後娘娘恩典！”
這一聲，像個信號。
下一刻，所有領到東西的百姓全都自發的跪了下來，黑壓壓的一片。