馬車內，氣氛一片死寂。
回到首輔府，天色已晚！
可剛一踏進正廳，眾人便齊齊一愣。
老祖宗永安大長公主正坐在主位上。老人家一身深紫色織金褙子，鬢邊隻戴了支赤金點翠步搖，神色平靜，眉宇間卻自有一股不怒自威的氣勢。
沈靈珂懷裡抱著已經醒了的謝婉兮，小姑娘正怯生生的靠著她，她便抱著孩子率先上前行禮：“祖母。”
老祖宗的目光一下就落在了謝婉兮臉上，臉上的冷肅立馬柔和下來，伸手輕輕的撫摸著她的頭發：“我的乖囡囡，嚇壞了吧？身上有沒有哪裡不舒服？”
謝婉兮搖了搖頭，小聲回道：“回曾祖母，婉兮沒事，母親一直陪著我。”
“沒事就好，沒事就好。”大長公主點點頭，又看向沈靈珂，“靈珂，你也累了，今天受了驚嚇，快回去好好歇著。”
等沈靈珂應下，老祖宗的視線掃向謝雨瑤、謝雨欣那幾個姑娘，臉上的柔和瞬間消失得一乾二淨，冷得像冰。她手裡的茶杯重重的往桌上一頓，發出“嗑”的一聲脆響。
“你們幾個，可知錯？”
謝雨瑤姐妹幾個嚇得一哆嗦，連忙跪倒在地，頭都快埋進胸口了：“孫女知錯。”
“知錯？”老祖宗冷笑一聲，“讓你們帶小侄女賞個花，這麼個小事都辦不好，疏忽大意，差點讓她沒命！要是婉兮真有個好歹，這責任你們擔得起嗎？”
幾個姑娘嚇得不敢出聲，隻能默默地掉眼淚。二房夫婦站在旁邊，臉色發白，一個勁的附和：“母親教訓的是，都是孩子們不懂事，該罰，該罰。”
周氏一看這架勢，趕緊上前一步，福了福身子：“母親，今天這事確實是意外，雨瑤和雨欣她們也不是故意的，心裡也難受著呢。求母親看在她們知道錯了的份上，就從輕發落吧。”
“從輕發落？”永安大長公主的眼神跟刀子似的刮向周氏，老祖宗端坐在上首，手中佛珠慢悠悠撚著，目光落在周氏身上。
那眼神不似發怒，倒像含著一腔沉鬱的失望，慢悠悠開口，聲音裡裹著幾分滄桑的喟歎：“你呀你，偏生是個護短的性子，半點不曉事。”
她抬手點了點周氏，鬢邊赤金點翠步搖輕輕晃動，映得臉上溝壑愈見分明：“雨晴、雨欣是你身上掉下來的肉，疼惜是該的，可也得分青紅皂白。婉兮那般小的孩子，交給她們姐妹幾個照拂，原是盼著她們做姑姑的多些警醒，誰知竟出了這等險事。”
“若今日婉兮真有個三長兩短，你便是把她們護得再好，又能如何？”老祖宗微微蹙眉，語氣沉了沉，帶著幾分恨憾，“咱們謝家不比尋常人家，一榮俱榮，一損俱損。做姑姑的沒有姑姑的樣子，做母親的隻知一味縱容，往後若是再出些紕漏，怕是哭都來不及了。”
她頓了頓，目光掃過低頭垂淚的謝雨瑤姐妹，又落回周氏身上，語氣軟了些，卻依舊帶著不容置喙的威嚴：“我並非要苛責孩子們，隻是這規矩二字，斷不能含糊。今日若不嚴懲，她們往後隻當是小事一樁，越發沒了敬畏之心。你這做母親的，該教她們明事理、知進退，而非事事替她們遮掩。”
“你瞧瞧懷瑾媳婦，遇事沉著穩妥，待人接物自有分寸，便是護著婉兮，也懂輕重緩急。”老祖宗輕輕歎了口氣，佛珠又開始緩緩轉動，“你呀，就是太心軟，偏生這心軟用錯了地方，真是恨不能把你這性子磨一磨，才不枉我一番教誨。”
周氏被說得臉上紅白交加，喏喏地應著，半句辯解也不敢有，隻覺得老祖宗的話像一根細針，輕輕紮在心上，又疼又愧。
老祖宗停了一下，語氣緩和了些，但威嚴不減：“罰你們去佛堂抄一百遍《女誡》，在院子裡反省半個月，一步也不許出門。都給我想想，什麼叫長輩，什麼叫責任！”
謝雨瑤她們心裡縱有萬般委屈，也知曉今日之事終究是自己疏忽，若不是一時貪玩失了警醒，婉兮怎會遭此險境。這般想著，便連半句辯解的話也不敢有，隻將頭埋得更低，映著廳中沉寂的氣氛，更添了幾分愧怍。
老祖宗見她們這般模樣，臉上神色未改，隻是手中撚動佛珠的速度慢了些，沉聲道：“謝家一向重規矩、講德行。既知錯領罰，便該好好反省。往後行事，多想想後果，莫要再這般毛躁。”
滿屋子的人大氣都不敢出，齊聲應是。