後山桃花林中的一場怦然心動，前院一無所知。
彆院的亭台水榭間，熏香嫋嫋，人聲鼎沸。
謝家的女眷們在丫鬟的伺候下，品著香茗，吃著新巧的點心，言笑晏晏，一派其樂融融。男人們則在前院另一側的敞廳裡，談論著朝堂時局，或是相約去靶場比試箭術，互不打擾。
經過了桃鄔那場風波，又挨了老祖宗一頓敲打，謝家二房的錢氏和三房的周氏，如今安分了不少。
兩人再不敢擺什麼長輩的架子，對上沈靈珂，臉上總是堆著幾分小心的討好。
此刻，錢氏正端著一碟杏仁酥，親自遞到沈靈珂麵前，笑得臉上褶子都快開了花。
“大侄媳婦，嘗嘗這個，廚房新做的，又香又酥，婉兮那丫頭也愛吃。”
周氏也不甘示弱，連忙拿起一旁的團扇，殷勤的給沈靈珂扇著風。
“是啊大侄媳婦，這會兒日頭有些上來了，你身子剛好，可彆熱著了。”
沈靈珂淡淡一笑，接過了點心，卻並未動。她輕聲道：“多謝二嬸三嬸，你們也坐下歇著吧。”
對於這二人態度的轉變，沈靈珂並未放在心上。人性如此，趨利避害罷了。隻要她們不再惹是生非，她也懶得戳破，維持表麵的和睦便是。
正說著話，一個穿著青色比甲的小丫鬟，腳步匆匆的從院門口跑了進來，在亭子外福了一禮。
“稟夫人，城南蘇學士家的夫人正在門外，說是來尋自家姑娘的。”
“蘇學士家的夫人？”錢氏愣了一下，隨即反應過來，眼睛一亮。
那可是從二品翰林院掌院學士蘇羨的夫人！
她立刻放下茶盞，整了整衣襟，對著小丫鬟吩咐道：“快！快請蘇夫人進來歇腳喝茶！什麼尋不尋的，人既然到了我們謝家的地界，哪有讓她在門口站著的道理！”
說完，她拉上周氏，親自快步迎了出去，臉上堆滿了熱情的笑。
沈靈珂安坐不動，隻靜靜看著。
她知道，這兩位嬸嬸是想借著這個機會，在京城的貴婦圈裡，重新挽回些顏麵。
不一會兒，錢氏和周氏便簇擁著一位身著絳紫色纏枝寶相花紋褙子，頭戴金累絲嵌紅寶石狄髻的婦人走了進來。
那婦人約莫四十出頭的年紀，保養得宜，麵容溫婉，眉宇間帶著一絲書卷氣，舉手投足儘是大家風範。想來便是那位蘇夫人了。
蘇夫人手中拿著一方素帕，神情略帶一絲焦急。
“實在叨擾各位了。隻是我家那小女，頭一回到這南山來，貪看景致，不知跑去了何處，我這心裡實在不踏實。”
“哎喲，蘇夫人您說的這是哪裡話！”錢氏熱情的將蘇夫人引至上座，“孩子們大了，都愛玩。我們家那幾個皮猴兒，這會兒也不知道野到哪裡去了。您隻管放寬心，在我們謝家這彆院裡，斷不會出什麼岔子。”
周氏也連忙附和：“就是！蘇夫人您先坐下喝杯茶，潤潤嗓子，我們派人出去幫您找了，保管一會兒就把令媛完完整整的給您帶回來。”
蘇夫人見她們如此熱情，也不好再推辭，便順勢坐了下來。
丫鬟很快奉上了新茶。
錢氏這才像是剛想起什麼似的，指著一直安靜端坐的沈靈珂，滿臉堆笑的為蘇夫人介紹起來。
“蘇夫人，給您引見一下，這位是我們謝家懷瑾夫人沈靈珂。”
介紹完沈靈珂，她又轉向沈靈珂，語氣裡帶著幾分刻意的顯擺和熟稔。
“大侄媳婦，這位是城南蘇學士的夫人。蘇學士您是知道的，翰林院的掌院，聖上跟前的紅人。蘇夫人的福氣更好呢，大女兒蘇語熹，嫁的是禮部尚書家的長子胡雲霽，那可是我們京中有名的青年才俊！”
她頓了頓，又補充道：“蘇夫人還有一個二姑娘，名叫蘇芸熹。說來也是有趣，這二姑娘自幼是在江南外家長大的，琴棋書畫樣樣精通，是個難得的才女。這不，過完年才剛回京，所以京裡頭見過她的人還不多呢。”
一番話，既捧了蘇夫人，又顯出了自己的見聞廣博，錢氏心裡頗為得意。
沈靈珂靜靜聽著，心中了然。
她站起身，對著蘇夫人端莊的斂衽一禮，聲音溫和清澈：“靈珂見過蘇夫人。”
蘇夫人也連忙起身回禮，目光落在沈靈珂身上，細細打量了一番。
眼前的女子，一身月白素雅裙，不施粉黛，卻難掩其清麗絕塵的容色。尤其是那雙眼睛，沉靜如水，仿佛能看透人心。雖瞧著年輕，周身的氣度卻沉穩大氣，絲毫不見小家子氣。
蘇夫人心中暗暗點頭，不愧是能讓謝懷瑾那般冷情之人放在心尖上的人，果然不是凡品。
“首輔夫人快請坐，不必多禮。”蘇夫人臉上露出真切的笑容，拉著沈靈珂的手，讓她在自己身邊坐下，“早就聽聞首輔夫人的賢名，今日一見，才知聞名不如見麵。”
錢氏和周氏見兩人相談甚歡，也各自尋了位置坐下，臉上皆是與有榮焉的神色。
幾位夫人就此坐下，你一言我一語的攀談起來，氣氛倒也融洽。
錢氏和周氏一左一右的圍著蘇夫人，一個勁的誇著蘇家門風好，說這般教養下的女兒，將來也定是人中龍鳳。蘇夫人隻是含笑聽著，偶爾謙虛幾句，目光卻頻頻望向亭子外的小徑。
正說著，一陣清脆的笑語由遠及近，打破了亭中的客套。
“母親！蘇夫人！我們把芸熹姐姐找回來啦！”
話音未落，一個鵝黃色的身影便像隻小蝴蝶似的，撲棱棱的飛進了亭子。正是謝婉兮。
她身後跟著步履從容的謝雨瑤，以及一位水綠色羅裙的少女。