天大的損失？
謝雨瑤怔怔望著沈靈珂，一雙秋水明眸裡滿是茫然無措。
她不過是深閨裡的弱質女流，手無縛雞之力，腹內也隻記得幾句詩詞，拈得幾針繡線，這般平庸資質，竟能叫帝師蘇家視作“損失”不成？
沈靈珂似是看穿她心底的九曲回腸，將手中水杯往桌上輕輕一放，隻聽“叮”的一聲清響，如碎玉擊冰。
“妹妹莫不是以為，蘇家看中的，是你讀得幾卷書，繡得幾枝梅？”
謝雨瑤茫然搖首，鬢邊流蘇微微顫動。
“他們看中的，是你謝家二房嫡女的名分，是你背後巍巍謝府的門楣，是你那位居首輔的大哥的錦繡前程。”沈靈珂語聲淡淡，卻字字如冰棱子，直刺人心，“說到底，不過是一場權衡利弊的交易。你的品貌才情，不過是這樁交易裡，錦上添花的點綴罷了。”
“偏你母親昨日那般失態，竟叫這‘添頭’，變成了甩不脫的累贅麻煩。蘇家忌憚的哪裡是你，是你身後的娘家，是怕將來無窮無儘的攀附需索罷了。”
這一席話，如一把鋒利的解腕尖刀，生生剖開了那層溫情脈脈的薄紗，將底下赤裸裸的利害現實，剖白得淋漓儘致。
謝雨瑤本就蒼白的臉色，此刻更褪得如同宣紙一般，不見半分血色。
“大嫂……”她唇瓣輕顫，聲音細若蚊蚋。
“所以妹妹此刻，不是該躲進庵堂裡自怨自艾，而是要叫他們瞧瞧，你謝雨瑤自身的價值，遠勝於你母親惹下的這點風波。”
沈靈珂說著，緩緩起身踱至窗邊，抬手推開一扇雕花木窗。清晨的涼風吹拂而入，裹挾著庭院裡的梔子花香，沁得人精神一振。
“我且問你，這京城裡，最是尊貴有權勢的婦人是誰？”
謝雨瑤不假思索，脫口答道：“自然是宮裡的皇後娘娘。”
“正是。”沈靈珂頷首，複又問道，“那妹妹可知，皇後娘娘近日來，最是憂心何事？”
謝雨瑤仍是茫然搖頭。
“是江南的水患。”沈靈珂的目光望向迢迢南天，似能望見那千裡澤國，“數萬生民流離失所，嗷嗷待哺。朝廷雖撥了賑災銀兩，終究是遠水難解近渴。皇後娘娘素有仁心，前幾日已降下懿旨，要在京中設一場募捐盛會，號令王公貴胄、世家大族捐錢捐物，為災民略儘綿薄之力。”
謝雨瑤蹙眉思忖，仍是不解此事與自己有何乾係。
沈靈珂轉過身，凝望著她，一雙鳳眸裡閃爍著慧黠的光芒。
“這，便是妹妹的轉機。”
“各家捐輸的，無非是金銀珠玉、糧食布匹。這些物事縱是再多，也不過是‘財’，瞧不見半分‘心’意。”
“我要你捐的，不僅是金銀珠玉，還有你的一片‘真心’。”
沈靈珂移步至書案前，親手鋪開一張澄心堂宣紙，又取過墨錠，細細研了起來。
“從今日起，妹妹且閉門謝客，沐浴焚香，用金粉調墨，親手抄寫一部《地藏菩薩本願經》。”
“我要你一筆一劃，皆懷著為災民祈福的虔敬之心；一字一句，都透著名門閨秀的才情與悲憫。”
“待這部經書抄就，我自會尋個妥當機會，親手送入宮中，呈到皇後娘娘麵前。我會告訴她，這是我謝家的妹妹，不忍見生民遭難，日夜抄經祈福，願以此功德，回向江南受災的萬千生靈。”
謝雨瑤聽得怔怔的，隻覺心頭轟然一響，仿佛有一條從未設想過的蹊徑，在她眼前徐徐鋪展開來，兩旁開滿了灼灼桃花。
沈靈珂瞧著她這副震驚模樣，又徐徐說道：“妹妹試想，若滿京城的人都稱頌，謝家二姑娘不僅才情卓絕，更有一副菩薩心腸，蘇家聽聞，會作何感想？”
“若皇後娘娘親口讚你一句‘真是個有心的好孩子’，那蘇老夫人，又會是何等臉色？”
“你母親那點失態，在‘皇後嘉獎’‘心懷萬民’的赫赫聲名麵前，又算得了什麼？”
“到那時，他們若還敢拿喬作態，不肯前來提親，丟的就不是你謝家的臉麵，而是他們蘇家的！天下人隻會說，蘇家有眼無珠，為了些許門第之見，竟錯失了這般堪為天下表率的好兒媳！”
一番話，如醍醐灌頂，將謝雨瑤混沌的思緒滌蕩得一清二楚。她望著眼前這位不過長自己幾歲的大嫂，眼中滿是難以言喻的敬佩與感激，滾燙的熱流在胸中翻湧。
原來路還能這般走。
原來一個人的價值，竟能這般彰顯。
“大嫂……”謝雨瑤嘴唇哆嗦著，千言萬語堵在喉頭，最終隻化作四個字，“我明白了。”
她的眼底，重新燃起了熠熠光彩。
那光彩，不再是往日懷春少女的羞怯期盼，而是一種破釜沉舟、向死而生的決絕堅定。
“多謝大嫂為雨瑤指點迷津。”她深深福身下去，這一拜，心甘情願，發自肺腑，“此恩此情，雨瑤此生沒齒難忘。”
沈靈珂伸手將她扶起，又把那支飽蘸濃墨的狼毫筆，輕輕塞進她手中。
“去吧。能不能叫自己的人生，走出這柳暗花明的境地，就看妹妹這支筆，夠不夠虔誠了。”