吉時既至，滿室賓客隨著沈靈珂往正廳觀禮。
忽聞禮樂聲起，泠泠琮琮，滿廳喧嘩霎時俱寂。讚者緩步而出，聲如金石，拖長了調子唱喏：“及笄之禮，始——”
眾人目光齊刷刷往廳門望去。
隻見謝雨瑤一身素色采衣，鬢邊未簪半點珠翠，隻以一支白木素簪挽了青絲，在兩名侍女的攙扶下，款步而入。她斂眉垂目，神情端肅，一步一趨，走到廳中席前，屈膝跪坐，麵朝東首賓客之位。
今日正賓，乃是蘇老夫人。老夫人身著霞帔誥命服，鬢邊簪赤金鑲珠抹額，在讚者引著下，緩步走到謝雨瑤麵前站定。
“初加發笄，著襦裙！”
讚者唱聲方落，蘇老夫人便從侍女捧來的托盤裡，取過一支纏枝銀笄，親手為謝雨瑤插在髻上，沉聲祝道：“令月吉日，始加元服。棄爾幼誌，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”
謝雨瑤斂衽深深一拜，而後起身，由侍女引著入了內室，換與發笄相稱的素雅襦裙。
少頃，她複又出來，頭上已挽了雙環髻，端端正正跪坐席上。
“二加發簪，著曲裾深衣！”
蘇老夫人親手取下銀笄，換上一支玉連環垂珠芙蓉簪，簪頭垂落的細珠，隨著她抬手的動作輕輕搖曳。
念祝詞：“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。”
謝雨瑤再拜，複入內室，換了一身雲紋曲裾深衣，比先前那身又添了幾分莊重。
待她第三次步出內室時，頭上已梳了同心髻，一身大袖禮服，青衿繡帶，端的是亭亭玉立，光彩照人。
滿廳賓客見了，俱是暗暗點頭。
“三加釵冠，著大袖禮服！”
這一回，蘇老夫人取過的是一頂金絲點翠釵冠，羽垂珠，寶光熠熠，親手為她戴上。
又高聲祝道：“以歲之正，以月之令。鹹加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶。”
三加禮成，滿堂皆靜，旋即又有細碎讚歎聲起。
從此刻起，謝雨瑤便算告彆了垂髫少女時光，正式躋身成年女子之列了。
謝雨瑤起身，向蘇老夫人行三跪九叩大禮。
老夫人含笑頷首，命侍女捧上醴酒，親自遞到她手中。
謝雨瑤雙手接過，仰頭一飲而儘，清冽的酒液入喉，也算是承了這正賓之禮，明了這為人婦的德行。
一旁的沈靈珂端坐在席上，手裡把玩著一方繡帕，將這繁文縟節看了個津津有味。
禮畢，蘇老夫人扶著拐杖，含笑環視眾人，朗聲道：“老身今日，便為雨瑤賜字——德音。”
一語既出，滿廳叫好。謝雨瑤再次起身，依次向祖先牌位、蘇老夫人、父母謝文博與錢氏行大禮叩拜。錢氏看著女兒亭亭玉立的模樣，想起她總角之年的嬌憨，忍不住掏出手帕，按著眼角，落下兩行喜淚。
待謝雨瑤複又入內室梳妝更衣，謝文博已是滿麵紅光，站起身來，對著滿堂賓客朗聲道：“今日小女及笄，承蒙諸位賞光，薄酒一杯，還請儘興——開宴！”
話音剛落，絲竹管弦之聲複又響起，人聲笑語，融融泄泄，滿府皆是熱鬨祥和之氣。
賓客們紛紛舉杯，向謝文博夫婦道賀，觥籌交錯，好不熱鬨。
這宴席之上，最惹眼的卻是沈靈珂。
她隻安安靜靜坐在席上，由侍女夏至在一旁布菜。
每樣菜品，她不過淺嘗輒止，麵前始終溫著一盞參茶，嫋嫋冒著熱氣。
那副弱柳扶風的模樣，偏生又身份尊貴，滿廳夫人們看在眼裡，心裡俱是酸癢難耐，隻暗暗納罕：那權傾朝野、冷硬如鐵的謝懷瑾，怎的就偏偏栽在了這麼個看似一無是處的病美人手裡？
酒過三巡，宴酣耳熱，氣氛愈發濃烈。
沈靈珂扮了半晌弱態，隻覺渾身都乏了，胸口也隱隱發悶，正想尋個由頭去偏廳歇歇，忽聽得廳門口一陣騷動。
喧鬨的宴會廳，竟詭異地靜了一瞬。
一道高大挺拔的身影，逆著門外天光，緩步走了進來。
來人一身玄色朝服，腰束金玉帶，帶鉤上嵌著的東珠在燈火下熠熠生輝，襯得他麵容冷峻，氣勢逼人，正是剛下朝的內閣首輔謝懷瑾。
他身後還跟著幾位同僚官員，以及蘇慕言。
謝懷瑾銳利的目光掃過全場，無視了滿堂起身行禮的官員家眷，闊步穿過人群，腳步沉穩，不帶半分猶豫。
最終，他停在了沈靈珂的席邊。
滿堂賓客俱是屏息凝神，驚愕地望著眼前一幕。
隻見這位權勢滔天的首輔大人，竟緩緩俯下身，對著自家小夫人，旁若無人地低聲問道：
“累不累？孩子有沒有鬨你？”