宮人捧著一份份賀禮進來，這些賞賜，件件皆是皇家規製裡的上等好物，直教在場所有人的賀禮都顯得黯淡無光，不值一提。
內堂裡霎時鴉雀無聲。
夫人們臉上的神色各有不同，卻都透著一股子難以置信的驚愕。
這份賞賜實在太重太厚，早已不是尋常的天家恩寵，分明是皇帝要向滿朝文武宣告，謝家是他極為信重的人。
謝懷瑾深吸一口氣，撩起官袍下擺，當先跪了下去。
他神色肅穆，聲音沉穩如磐，響徹整個廳堂：“臣，謝懷瑾，攜闔府上下叩謝天恩！皇上、皇後娘娘萬歲萬歲萬萬歲！”
他這一跪，身後黑壓壓的官員，連同內堂裡打扮得花團錦簇的命婦們，便也跟著齊齊跪了下去，山呼萬歲的聲音仿佛要衝破屋頂。
沈靈珂跟著跪在人群裡，垂著眼簾，一顆心卻一點點往下沉。
她心裡透亮，往後但凡一步踏錯，便是萬劫不複的境地。
喻景明立在眾人麵前，看著這一幕，眼神裡添了幾分複雜。
他上前一步，親手扶起謝懷瑾，語氣溫和得如沐春風：“謝大人快請起。父皇常說，龍鳳呈祥乃是國之大瑞，兩位小公子、小小姐的降生，是為我大胤朝帶來了天賜福氣，父皇心裡著實歡喜得很。”
有了瑞王這番話，廳內凝滯的氣氛才稍稍緩和了些。
可這滿月宴，終究是沒法再像先前那般輕鬆熱鬨了。
眾人看向謝家的眼神，都悄悄帶上了幾分敬畏，幾分疏離，仿佛隔著一層看不見的薄冰。
大家夥又勉強坐了片刻，便紛紛起身告辭，生怕與謝家走得太近，平白惹上什麼是非麻煩。
人潮散去，熱鬨了整整一日的謝府，終於重歸清淨。
下人們手腳麻利地收拾著宴席的殘羹剩盞，將滿府的喧囂一並收拾得乾乾淨淨。
謝懷瑾送走最後一位客人，踏進梧桐院內室，便瞧見沈靈珂正坐在窗邊的軟榻上，望著窗外盛開的梅花發怔。她身上還穿著那件豔若霞帔的海棠紅錦襖，眉眼間卻籠著一層淡淡的落寞，竟像是獨自一人，守著一場寂寥。
謝懷瑾放輕了腳步，走到她身後，伸手攬住她的腰，溫熱的氣息拂過她的耳畔：“在想什麼？”
沈靈珂的身子微微一顫，這才回過神來。
她轉過頭，望著丈夫近在咫尺的眉眼，抿了抿唇，聲音輕得像一聲歎息：“夫君，今日皇上這般重賞，咱們家，怕是又要被推到風口浪尖上了。”
謝懷瑾見她愁眉不展，心裡便是一疼。他拉著沈靈珂在榻上坐定，將她冰涼的手攏進掌心，柔聲安慰：“我懂你的擔心，樹大招風，這道理我豈能不知。”
他抬手，替她將鬢邊的一縷碎發掖到耳後，目光沉沉地看著她的眼睛：“你且放寬心，等過了元宵，我便向陛下辭去瑞王太傅的差事，往後隻安安分分做好分內的政務便是。”
沈靈珂聞言，不由得驚訝地抬起頭：“辭去太傅之職？可這職位，原是皇上對你格外看重的意思。”
“看重二字，裡頭也藏著試探。”謝懷瑾的眼神沉了沉，“如今瑞王既已回，若是個無心的也罷，倘若有意要……儲君之爭遲早擺到明麵上。我若再占著太傅的位置，便是明晃晃的靶子，於我、於瑞王、於朝廷，都無半分好處。”
他說罷，便將沈靈珂整個人攬進懷裡，頭輕輕靠在她的肩上，臉頰貼著她溫熱的脖頸蹭了蹭，聲音裡帶著一絲難以言說的疲憊：“讓我好好抱抱你。”
沈靈珂靜靜靠在謝懷瑾寬闊的胸膛上，感受著他沉穩有力的心跳，還有那份隻對自己展露的脆弱。她因白日那番賞賜而懸著的心，終於緩緩落了地。她的夫君，向來是個有分寸的，總會替她，替整個謝家，想好萬全的退路。
兩人就這般靜靜相擁，享受著這片刻的安寧。直到乳母抱著謝長意、謝婉芷進來，低聲回稟哥兒姐兒餓了，兩人才依依不舍地分開。
轉瞬便到了正月十五，上元佳節。
這一日，宮裡要擺上元宮宴，闔宮歡慶。
沈靈珂一早便起身，親自叮囑乳母仔細照看好兩個孩子，又替要一同進宮的謝婉兮理了理衣襟裙擺，這才與謝懷瑾一道，坐上了往皇宮去的馬車。
宮裡早已張燈結彩，千盞花燈懸於廊廡殿角，各式各樣，流光溢彩，連空氣裡都飄著淡淡的暖香，混著元宵的甜意。
太和殿裡，早已設下數十席華筵。
紫檀木的桌案上，擺著官窯粉彩的碗碟，盛著禦膳房秘製的珍饈——水晶膾、如意卷、八寶鴨子、歲歲平安糕，旁側更立著鎏金的酒壺，漾著琥珀色的禦酒，香氣撲鼻。