她預想中的質問、懷疑、驚懼，竟是半點也無。
他的眼底，不見半分厭棄與防備，唯有濃得化不開的溫柔與包容。
心底那點惶恐與羞臊，在他這般目光注視下，竟如冰雪般漸漸消融。
她眼眶微微泛紅，聲音裡帶著幾分不確定的怯意：“你……你當真不怕？”
謝懷瑾手臂一攬，便將她輕輕擁入懷中。
沈靈珂後背貼著他溫熱堅實的胸膛，能清晰地感受到他沉穩有力的心跳，一下，又一下，敲在她的背上，也敲在她的心坎上。
他的下巴輕輕抵在她的肩窩，溫熱的呼吸拂過耳畔，帶著幾分笑意，語氣卻篤定安穩：“夫人，你是我謝懷瑾明媒正娶的妻。我怕什麼！”
話雖說得輕巧，他環著她腰肢的手，卻不自覺地收緊了幾分，仿佛生怕下一刻，她便會消失不見。
“你昨夜還與我許願，要‘歲歲長相見’。君子一言，駟馬難追，夫人可不許反悔。”
“先不說這些。”
他鬆開她些許，端起床頭小幾上的粥碗，“你酒意未散，我喂你吃些粥。”
謝懷瑾用銀勺舀了一勺溫熱的小米粥，輕輕吹了吹，方才遞到她唇邊。沈靈珂下意識地張口，溫熱的米粥滑入喉嚨，熨帖得胃裡舒服了許多。
一勺複一勺，一碗粥很快便見了底。兩人之間那股子尷尬羞赧的氣氛，也漸漸化作了脈脈溫情。
“你說的那個世界……是何模樣？”謝懷瑾放下粥碗，狀似不經意地問道。
沈靈珂偎在他懷中，渾身都鬆快下來，聞言便講起自己的故鄉。
她說那裡的世道，男女皆是平等，女子亦可同男子一般讀書應試，建功立業；又說起自己的家，說起那所謂的“學校”，還有那些一同讀書嬉鬨的“同窗”。
謝懷瑾默然靜聽，偶爾才插言問上一句。他瞧著她談及舊事時，眉眼間那份飛揚的神采，那份自信快活，那份繾綣懷念，竟似整個人都在發光。
他曉得，她是念著故鄉的，念著那方水土上的親人。
可他縱有滿腹心思，卻也無從相助，唯有伸手取過案上茶壺，為她斟了一杯溫水，遞到她唇邊：“潤潤嗓子，靈珂。”
沈靈珂就著他的手喝了一口，隻覺一股暖意從喉嚨漫到心底，軟得一塌糊塗。
謝懷瑾凝視著她，心中百感交集，低聲歎道：“若我大胤也能如你所言那般……女子不再是男子的附庸，亦可憑一身本事立足於世，那該多好。”
沈靈珂心中暗道，那一方世界的光景，原是曆經千年歲月打磨，方才成就，豈是一朝一夕便能改換的？可她不忍拂他的意，隻輕輕“嗯”了一聲，柔聲道：“會的。”
謝懷瑾聽了，隻淡淡一笑，旋即斂了神色，鄭重叮囑道：“今日這些話，除了入我的耳，便爛在你的肚子裡。往後在外頭，半句也休要再提，一字都不可泄露。”
他一想起她昨夜酒後失言的模樣，心裡便又是好笑，又是後怕。“尤其是在外頭，斷不可再這般貪杯。酒喝多了，是要出事的。”
謝懷瑾特意將“出事”二字咬得重了些，那話裡的意有所指，教沈靈珂的臉騰地又紅了。她忙不迭要從他懷裡掙起身來，卻被他摟得更緊了。
“靈珂。”他在她耳畔低語，語聲裡帶著幾分蠱惑，“你是老天爺賜給我，最好的生辰之禮。”
方才的話原還是正正經經的，怎的突然就……沈靈珂心頭正自嗔怪，便覺頸間一陣溫熱。
青天白日的！
兩人在床沿膩歪了半晌，謝懷瑾才依依不舍地鬆開手，親自伺候她起身梳洗。
沈靈珂紅著臉，瞪了他一眼，低聲啐道：“無賴！”
謝懷瑾卻一本正經地回道：“與夫人相較，我這點伎倆，原是差得遠了。譬如上次夫人送我的那個‘禮’，我便很是喜歡。今夜，我們大可再細細探討一番。”
沈靈珂把他的手放到一邊：“起來，我去看看兩個小兒！”