李懷生正值血氣方剛的年紀，哪裡經得住日日這般滋補。
靜心苑裡負責漿洗活計的大妞和二妞，很快便發現了不對勁。
九少爺換下的中衣上，那惹人遐思的痕跡明顯，想瞞都瞞不住。
大妞把消息傳到魏興耳中。
他恨不得立刻將那四個下作的丫鬟碎屍萬段，加之魏三那邊又遲遲查不到那晚的奸夫是何人。
妒火與戾氣無處宣泄，儘數發泄在了校場的陪練護衛身上。
日複一日的狠厲對拆，竟讓他的武藝愈發精進，招式間也平添了幾分殺伐之氣。
恰逢此時，京郊有山匪流竄作亂，其父魏光奉命領兵剿匪，魏興主動請纓隨行。
戰場成了他宣泄怒火的絕佳之地，積壓在胸中的鬱氣儘數化作了槍尖的寒芒。
此戰大獲全勝，而身先士卒、悍不畏死的魏興，當居頭功。
捷報快馬傳回京城，龍顏大悅。
皇帝當廷嘉獎，讚其剿匪有功，少年英才，特晉封魏興為巡捕五營參將，官拜正三品。
此消息一出，滿京嘩然。
巡捕五營乃是拱衛京師、巡查緝捕的核心武力，分中、左、右、前、後五軍，皆由天子親信掌管。
參將一職，更是五營中的高級將領，手握實權，統兵上千，負責京城一片區域的防務與治安，地位非凡。
尋常武將窮儘半生，熬到四五十歲，能坐上這個位置，便已是祖上燒了高香。
可魏興，未及而立之年。
如此年紀便身居此等要職，放眼整個大夏朝，也是獨一份的聖眷恩寵。
一時間，九門提督府車水馬龍，門檻幾乎要被前來道賀的各路官員踏破。
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冬日一日比一日冷，京城內外，嗬氣成霜。
靜心苑的書房裡，炭火燒得暖融融的，李懷生放下手中的狼毫，長舒了一口氣。
麵前的宣紙上，字跡雖談不上風骨，卻也方正齊整，比之初時那雞爪子刨出來的模樣，已是天壤之彆。
魏興教的那套法子確實管用，從筆畫到結構，拆解開來再重組，進境一日千裡。
這一個月的苦練，總算沒有白費。
他正活動著有些酸麻的手腕，院門外便傳來一陣銀鈴般的笑語。
“九哥兒，九哥兒！我們來啦！”
話音未落，李文玥已經像隻花蝴蝶似的躥了進來，身後還跟著文靜、文舒兩個略顯靦腆的妹妹。
自打上次圍爐烤肉之後，這幾個堂姐妹便三天兩頭往他這裡跑。
李懷生做的撲克牌，講的那些新奇故事，還有聽風她們彈奏的曲子，都深深吸引著這些深閨少女。
一來二去，倒是真的熟稔起來，少了許多嫡庶之間的隔閡。
“今日怎麼有空過來？”李懷生笑著起身。
青禾已經手腳麻利地為幾位小姐奉上了熱茶和點心。
“憋在屋裡悶得慌！”李文玥喝了一口熱茶，小臉紅撲撲的，“九哥兒，跟你說個好事兒！”
“我娘得了祖母的準許，明日要帶我們去城外的清虛觀祈福。你也跟我們一起去吧！”
李文靜在一旁小聲揭底，“二姐姐哪裡是想去祈福，分明是聽說清虛觀後山的一片紅梅開得正好，饞著要去賞梅呢。”
李文玥也不臉紅，理直氣壯地說，“賞梅怎麼了？賞梅也是正經事！整日悶在府裡，人都快發黴了。九哥兒，你去不去？”
當今大夏皇帝癡迷長生之術，對道家青睞有加，京中道觀香火鼎盛，這清虛觀更是其中的佼佼者，據說觀主玄塵子道長，極得聖心。
去見識見識也好。
“好。”他點頭應下。