曾國藩和左宗棠等漢人重臣，此時早已仙去，再加上恭親王奕?，僧格林沁，依克唐阿等滿人重臣的離世。
此時朝堂之上能夠倚重的，也沒幾個人了。
李鴻章，和碩親王奕劻（kUang，總理大臣軍機大臣榮祿，以及最近幾年，在朝堂之中極為得勢的袁世凱，便是當前朝堂之上，話語權最重的幾人了。
而這四人，關係也十分微妙。
和碩親王奕劻，是皇親國戚，背靠宗族勢力，在朝堂之上，幾乎是一言既出，群起響應。
可慈禧老佛爺和光緒皇帝，對於這位鐵帽子王，心裡都有提防。
而榮祿，乃是正白旗出身，又受慈禧老佛爺大恩，這才破格提拔到了如此高位，這心裡，自然是以慈禧唯命是從的。
李鴻章李中堂，說實在的，到了眼下這般年紀，再加上之前數十年的戰功，以及為朝廷抗下的累累罵名。
此時，他便是朝堂之上唯一一個除去二聖之外，能夠坐著聽政之人。
不過，好在他也著實知進退，在關於朝廷大事之上，輕易不發表意見。
隻是今日，貌似已經不能不開口了。
所以，趁著朝堂上下，一片寂靜無聲之時，李鴻章在身後內侍的攙扶下，緩緩起身，朝著上位方向就要跪拜。
還沒等慈禧老佛爺開口，光緒皇帝便連忙出聲製止道。
“李中堂快快平身，有什麼事情，坐著說也是一樣的！”
聽到光緒的言語後，李鴻章也就不再做繼續下跪的動作，他身後的內侍更是趕緊將李中堂攙扶起來。
一旁垂簾聽政的老佛爺，挑眉看了一眼滿臉關切的光緒皇帝，皺了皺眉，卻也並未開口說什麼。
李鴻章緩緩起身之後，先是朝著老佛爺垂簾的方向拱手一次，然後才轉向光緒皇帝的方向，再拱手一次，開口說道。
“老佛爺，皇上，這關外新起的這夥亂賊，微臣其實之前便有所留意！上一次依克唐阿上書請罪，折子裡提到的，也是這夥亂賊！”
“咳咳咳！！”
李鴻章說了幾句之後，胸口劇烈喘息，猛地咳了幾聲。
光緒帝微微一愣，隨即朝著旁邊的隨侍太監吩咐道。
“快去給李中堂取一碗潤肺茶水過來！”
李鴻章聽到後，連忙拱手道。
“皇上厚愛，老臣愧不敢當啊！！”
光緒帝正麵帶喜色，準備詢問關切一番李鴻章的身體，卻突然聽到垂簾的那一側，傳來一聲若有若無的冷哼。
這一聲冷哼，直接打斷了光緒皇帝的言語動作。
皇帝隻能無奈眯了眯眼睛，不再多說什麼。
隻不過，他卻也根本沒有朝著垂簾那一側扭頭，似乎隻是完全沒有聽見一般。
李鴻章接過來太監奉上的茶水，喝了一口後，這才繼續說道。
“這次袁壽山傳來的信上所言，這夥兒號稱杜家軍的亂賊，兵力愈發強盛，而且其部武器裝備，遠遠超過朝廷天軍，兵鋒之盛，已然席卷關東！”
“老臣以為，此事絕不可輕視！”
光緒皇帝點了點頭，歎了一口氣，隨即開口問道。
“李中堂以為，這夥亂賊該如何處置？”
“以老臣愚見，當下無外乎隻有兩策罷了！其一便是行雷霆之手段，彙集直隸，兩河，山陝，還有京畿綠營，六省天軍，直撲關外。再令關外以袁壽山為總兵，統領黑吉兩省殘餘軍力，與朝廷大軍前後夾擊！”
李鴻章雖然年邁，但多年治政領兵，讓他對大清各省，甚至各地兵力，幾乎了然於胸。
如此頃刻之間，便能迅速做出來應對之策。
坐在龍椅之上的光緒帝自然也在盤算李鴻章言語中的兵力，隻是他這越算越皺眉，實在是忍不住開口問道。
“李中堂，一次性集結六省兵馬，是否，是否有些太過興師動眾了，按照信上所言，這夥亂賊，此時不過一兩萬人而已，六省天兵，外加關外兵馬，已經不下十八萬了！”
“調集如此規模大軍，國庫銀兩，還有糧食等後勤，是否能夠保證？”
光緒帝經過這兩個多月以來的治政，早已經不是當初那個萬事不操心的傀儡了。
此時對於朝廷兵馬，錢糧等等還是多少有些數的。
所以，驟然聽到這麼大規模的調兵後，剛開始當家的光緒帝就忍不住犯起愁來了。
李鴻章聞言，隻能開口解釋道。
“皇上所言甚是，如此規模的動員兵馬，糧草後勤是一件大事兒，甚至可能會導致中原地帶防備力量空虛。”
“可恕老臣直言，若是不能調集如此兵力，再裝備以新式火炮，我朝廷大軍，是萬萬不能與之對陣的！”
李鴻章這一生是真的吃過見過的，再加上，他的淮軍本質上是脫胎於曾國藩湘軍之中的。
所以，用兵謹慎，結硬寨，打呆仗這種老傳統，也一並傳承了下來。
湘軍，淮軍，都有一個最樸素的戰陣準則。
那就是，凡臨陣對敵，必糾集優勢兵力，奮力一擊，務求一戰而功成！
是以，李鴻章在權衡杜家軍戰績之後，提出來如此規模的兵力進絞，也就合情合理了。
可這讓光緒帝就變得非常為難了。
正當光緒帝心中難以抉擇之時，旁邊一側垂簾後邊，傳來一陣悠悠之聲。
“李中堂不妨再給皇上和哀家說說這第二條策略！”
李鴻章連忙朝著垂簾之後的老佛爺躬身行禮，然後開口說道。
“嗻！！這第二條策略，便是招安！”