劇痛如同跗骨之蛆，從斷裂的胸骨處蔓延開來，每一次呼吸都帶出肺葉摩擦碎骨的嘶響，火燒火燎。血腥味混雜著喉嚨裡湧上的、帶著內臟碎屑的鹹腥，充斥口腔。張塵眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴不斷，身體本能地想要癱倒，沉入無邊的黑暗。
不能倒！
腦海裡隻剩下這一個念頭，如同黑暗中唯一燃燒的餘燼。他猛地咬破早已傷痕累累的舌尖，更加劇烈的刺痛帶來一絲近乎殘忍的清醒。身體靠著慣性，在狹窄崎嶇的礦道裂縫中跌跌撞撞地前衝。
身後，魯大昌那暴怒而虛弱的咆哮和監工們雜遝的腳步聲、驚疑不定的呼喝，被扭曲的岩壁和曲折的通道迅速削弱、拉遠。但他知道，那些人不會放棄追捕。一個重傷的、殺了監工頭目（至少是重創）的礦奴，對玄陰宗在此地的權威是嚴重的挑釁，必須用最殘酷的方式碾碎，以儆效尤。
裂縫內光線極其黯淡，隻有岩壁深處某些極稀薄的、自發微光的礦物，提供著聊勝於無的慘淡光暈。空氣汙濁潮濕，帶著更濃鬱的土腥和一種……張塵此刻異常敏感的、淡淡的、與“瘟血”同源但更加稀薄分散的腐朽氣息。
他不知道自己跑了多遠，也不知道這條裂縫通向何方。胸口的劇痛和失血帶來的虛弱如影隨形，腳步越來越踉蹌，好幾次險些被腳下的碎石絆倒。但他不敢停，甚至不敢慢下來處理傷口。隻能憑借淬煉後比常人堅韌得多的體魄和一股狠絕的意誌強撐著。
終於，在轉過一個幾乎垂直的彎角後，身後的追捕聲徹底消失了。並非對方放棄，而是這條裂縫太過曲折複雜，岔道叢生，如同迷宮。張塵靠著一處冰涼的岩壁滑坐下來，劇烈地喘息，每一次吸氣都牽扯著胸前的傷口，帶來撕裂般的痛楚。
他低頭看向自己。胸前一片狼藉，破爛的麻衣被魯大昌最後一掌震碎大半，露出下麵血肉模糊的胸膛。左側第三、第四根肋骨明顯凹陷，皮膚呈不自然的青紫色，邊緣有細密的黑色血絲滲出，那是魯大昌玄陰掌力殘留的陰寒氣息與他自己體內那股混雜了黃泉氣、瘟血死寂本源的詭異力量相互侵蝕的痕跡。
右手的傷口早已止血，但掌心被鞭梢倒刺撕裂的痕跡依舊猙獰，皮肉翻卷，顏色暗紅發黑，五指指甲的烏黑色澤似乎更深了一些，觸目驚心。
體內，那縷黃泉氣盤踞在丹田，比之前“粗壯”了微不可察的一絲，但運轉間卻帶上了一種滯澀感，仿佛沾染了太多“雜質”，需要時間沉澱和梳理。而身體各處，剛剛經曆瘟血死氣淬煉的部位，傳來陣陣空虛和隱痛，那是能量過度消耗、身體亟需補充的信號。
他需要療傷，需要食物，需要能量。
張塵喘息稍定，掙紮著從懷裡摸出那卷《九幽劫身》基礎篇。微弱的光暈下，他艱難地辨認著那些古篆文字傳遞的模糊“意”。書冊中並沒有療傷法門，隻有最基礎的、引極端能量淬體熬煉的法子，以及一些關於肉身承受、氣息調整的粗淺描述。
他嘗試著按照其中關於“引氣歸元”、“堅韌皮膜”的意念，結合自己體內那縷滯澀的黃泉氣，去引導、平複胸口肆虐的陰寒掌力和混亂氣息。
過程緩慢而痛苦。黃泉氣冰冷而死寂，對於修複生機勃勃的血肉傷勢並無助益，反而有種“凋零”的傾向。但它那獨特的“梳理”與“壓製”特性，卻能夠有效地“安撫”、“消解”魯大昌留下的陰寒掌力，以及自身氣血因劇痛和異種能量衝突產生的混亂。
一絲絲灰黑色的氣息，如同最細密的蛛網，緩慢地從丹田滲出，蔓延向胸口的傷處。所過之處，那些肆虐的陰寒之力仿佛遇到了天敵，被一點點“剝離”、“消融”，雖然速度極慢，卻真實有效。同時，黃泉氣也本能地開始“梳理”傷口附近那些因瘟血淬煉而變得有些“汙濁”和“異化”的血肉組織，試圖將其“純化”回某種冰冷的平衡狀態。
這並非治療，更像是某種粗暴的“鎮壓”與“重塑”。
劇痛並未減輕多少，但那種混亂的、仿佛隨時會爆開的侵蝕感，卻漸漸平複下去。凹陷的胸骨處，傳來一陣陣奇異的麻癢，不是愈合的麻癢，而像是……被強行“固定”、“凍結”在了當前狀態，阻止了傷勢進一步惡化。
張塵知道，這隻是權宜之計。他需要真正的藥物，或者蘊含大量生機的能量，才能讓斷裂的骨骼愈合，讓受損的內腑恢複。
他靠在岩壁上，閉上眼，一邊艱難地維持著黃泉氣對傷勢的“鎮壓”，一邊側耳傾聽四周的動靜。
寂靜。
死一般的寂靜。隻有他自己壓抑的喘息和心跳聲，在這狹小的空間裡回蕩。空氣中那股稀薄的腐朽氣息，似乎變得更加清晰了。它從裂縫更深處飄來，帶著一種奇特的韻律，仿佛……某種龐然大物沉睡的呼吸？
張塵心頭一跳。他想起了陰風窟深處的黑潭，想起了那冰冷怨毒的“視線”，想起了留魂珠畫麵中從天而降的汙血狂潮。
這條裂縫，莫不是通往更深層、更接近那“瘟血”源頭或者“古陣裂隙”的地方？
危險！但……或許也蘊含著“機緣”？那腐朽氣息中，是否也蘊含著可供淬煉或吸收的“死寂本源”？哪怕隻是極其稀薄的一絲，對此刻能量枯竭、傷勢沉重的他而言，也可能是續命的稻草。
他掙紮著，想要站起身，繼續深入探查。但胸口傳來的劇痛和身體的虛弱，讓他嘗試了幾次都未能成功。
就在他心中焦躁，權衡是否要冒險就地汲取空氣中那稀薄腐朽氣息時——
“轟隆！！！”
一聲沉悶的、仿佛來自大地心臟深處的巨響，毫無征兆地從裂縫極深處傳來！緊接著，整個礦道劇烈震動起來！岩壁簌簌落下碎石和塵土，頭頂的裂縫似乎都在扭曲、**！
張塵猝不及防，被震得撲倒在地，牽動傷口，眼前又是一黑。他死死抓住地麵一塊凸起的岩石，穩住身體。
震動持續了約莫十幾息，才緩緩平息。但空氣中，那股原本稀薄平緩的腐朽氣息，卻陡然變得濃烈、狂暴起來！如同被激怒的凶獸，開始從裂縫深處噴湧而出，其中還夾雜著更加清晰的、令人心悸的冰冷怨念和……腥甜？
與此同時，張塵懷裡的那枚“黃泉”殘片，驟然變得滾燙！不是之前那種冰冷的灼燙，而是一種近乎要焚毀一切的熾熱！殘片瘋狂震顫，傳遞出一股極其強烈的、混合了憤怒、渴望與……一絲微不可查恐懼的意念！
它在呼應什麼？還是在……警告什麼？
張塵心臟狂跳。這突如其來的地動和氣息暴動，絕非尋常！難道是那黑潭裡的怪物被驚動了？還是更深層的“東西”蘇醒了？
不等他細想——
“咻——啪！”
一聲尖銳的、仿佛某種信號彈的破空聲，從裂縫外、他之前逃來的方向極遠處傳來，緊接著是隱隱約約的、更加嘈雜和急促的呼喝聲，甚至還有法術爆裂的微弱光芒，隔著重重岩壁透照進來些許扭曲的光影。
玄陰宗的人！而且動靜不小！他們也被剛才的地動驚動了？是在集結？還是在應對什麼？
前有未知的恐怖異動，後有追兵逼近。
張塵趴伏在冰冷的地麵上，胸口劇痛，身體虛弱，懷中殘片滾燙，內外交困，幾乎陷入絕境。
他喘息著，灰白色的臉上沾滿塵土和血汙，隻有那雙眼睛，在昏暗的光線下，依舊亮得驚人，瞳孔深處，灰黑色的細絲與一絲被血腥和劇痛激起的、近乎瘋狂的求生欲交織纏繞。
不能留在這裡等死！
他咬著牙，用儘最後力氣，朝著震動和腐朽氣息湧來的方向——裂縫的更深處，手腳並用地爬去。每移動一寸，都帶來鑽心的疼痛和體力的巨大消耗，但他沒有停。
既然退路已絕，前方未知的恐怖或許也藏著唯一的生路。那黑潭怪物也好，更深層的秘密也罷，總好過落入玄陰宗手中，被活活折磨致死，或者當作“瘟血病”源頭處理掉。
爬！繼續爬！
昏暗、曲折、仿佛永無止境的裂縫，如同巨獸的腸道，吞噬著他渺小而頑強的身影。身後，玄陰宗的喧囂和法術光芒漸漸被地底更深沉的黑暗與死寂吞沒。
而前方，那濃烈狂暴的腐朽氣息和懷中殘片滾燙的警示，如同地獄敞開的門扉，散發著令人絕望又忍不住窺探的致命誘惑。
震動似乎並未完全停止，大地深處，隱約傳來低沉的、連綿不絕的嗡鳴，仿佛有龐然巨物，正在緩緩翻身。