一聲令人牙酸的、仿佛無數脆弱瓷器同時被捏碎的悶響！
那隻被無形力場束縛在半空的刃爪傀猿，身軀猛地向內塌縮、扭曲！它那堅硬的、帶著金屬色澤的骨骼發出不堪重負的爆鳴，體表附著的乾癟肌腱和金屬增生結構紛紛崩裂！兩道暗紅眼芒瞬間熄滅，頭盔口器中發出最後半聲短促的哀鳴，便徹底沒了聲息。
緊接著，它的殘軀如同被一隻無形大手狠狠揉搓過，以一種違反常理的方式扭曲、壓縮，最終“嘭”的一聲輕響，化作一團混合著暗紅色碎骨、金屬渣滓、以及粘稠黑血的“肉球”，沉重地砸落在地麵上，濺起一片塵埃。
整個過程，從張塵抬手到怪物斃命化作肉球，不過兩三個呼吸的時間。快、準、狠，帶著一種冰冷的、近乎藝術般的效率，與之前任何戰鬥的狂暴風格截然不同。
峽穀中恢複了死寂，隻有那團尚在微微抽搐的“肉球”和空氣中殘留的淡淡腥臭，證明著剛才發生的短暫而致命的交鋒。
鐵戰保持著揮刀防禦的姿勢，額頭上滲出冷汗，看向張塵的眼神充滿了後怕與深深的敬畏。穀彥張了張嘴，想說什麼，卻發現自己喉嚨有些乾澀。阿七從穀彥身後探出小半個腦袋，淡琥珀色的眼眸望著地上那團東西，又看了看張塵，依舊平靜，隻是微微抿了抿蒼白的嘴唇。
張塵緩緩放下手，體表流轉的灰黑色紋路光澤微微收斂。初次嘗試運用《九幽鎮獄典》中記載的技巧對敵，效果比他預想的還要好。雖然消耗比單純用劫力蠻攻略大，但勝在控製精準，震懾力強。
“走。”他沒有解釋，也沒有在意穀彥和鐵戰的震驚，隻是簡單地說了一個字，目光重新投向幽暗的“劍刃峽”深處。一隻刃爪傀猿的出現，意味著這片區域並非絕對死寂，很可能還有更多類似的，或者更危險的東西潛伏。
穀彥回過神來，強行壓下心中的驚濤駭浪，深吸一口氣，對鐵戰和阿七道：“快，跟上張道友！此地不宜久留！”
鐵戰連忙點頭，收起彎刀，警惕地掃視四周，護著阿七快步跟上張塵。穀彥則走在最後，短杖光芒持續亮起，小心戒備後方。
隊伍再次前進，氣氛卻比之前更加凝重。張塵展現出的詭異而強大的實力，徹底改變了三人對他的認知。穀彥心中原有的那點作為“地頭蛇”的優越感和算計，此刻已蕩然無存，取而代之的是更加審慎的合作態度，甚至是一絲隱隱的…畏懼。鐵戰則更加沉默，隻是握刀的手更緊，眼神中的不服氣被一種麵對強者時的本能謹慎取代。
張塵並不在意他們的心理變化。他此刻的注意力，更多地放在了對周圍環境的感知和對《九幽鎮獄典》技巧的進一步體悟上。剛才那記“凝滯”，雖然成功，但他能感覺到其中的生澀和許多可以優化的地方。如何更精準地控製場域範圍與強度？如何將“凋零”意誌更好地融入其中，使其不僅凝滯，更能直接侵蝕目標生機？
他一邊行走，一邊在腦海中默默推演，劫丹緩緩旋轉，與丹田深處的黃泉碎片組合體交相呼應，絲絲縷縷更精純、更冰冷的劫力在特定經脈中嘗試著新的運轉路徑。
“劍刃峽”內危機四伏，除了頭頂可能墜落的巨大殘骸和兩側鋒利的岩壁，空氣中紊亂的能量流也不時形成小範圍的空間扭曲或能量亂流，稍有不慎便可能受傷甚至迷失。好在有阿七的模糊預警，加上張塵越來越敏銳的神念探查，隊伍有驚無險地穿過了最狹窄危險的一段。
就在即將走出峽穀時，阿七忽然停下腳步，扯了扯穀彥的衣袖，指著左前方一片被巨大盾牌殘骸半掩的區域，小聲道：“那裡…有東西…死的…但味道…有點怪…”
死的？但味道怪？
張塵神念立刻掃去。果然，在盾牌殘骸下方，他發現了一具早已風乾、隻剩下骨骼和破爛衣物的屍體。屍體骨骼呈暗黃色，似乎中毒而死。衣物樣式古老，與穀彥的道袍有些類似，但更加精致，袖口隱約能看到一個模糊的火焰徽記。而在屍體旁邊，散落著一個小小的、布滿裂痕的玉瓶，以及…半塊壓在碎石下的、顏色暗沉、似乎非金非木的令牌碎片。
令牌碎片上，隱約有一個殘缺的符號，看起來像是…半個扭曲的、滴著液體的心臟？
看到這個符號，穀彥的臉色瞬間變得無比難看，甚至比剛才看到刃爪傀猿時還要驚懼！
“這是…‘血煞盟’的標記！”穀彥聲音發顫，“他們…他們的人，怎麼會死在這裡？而且還是中毒…”
“血煞盟？”張塵看向穀彥。
“是…是盤踞在‘汙濁裂隙’那邊，屠老大所屬的那個邪修團夥的正式名稱！”鐵戰咬牙道，眼中閃過仇恨，“他們修煉邪法，需要活人精血和魂魄，經常獵殺我們！這人看樣子死了有些年頭了，應該是更早之前探索此地的人…”
穀彥蹲下身，忍著惡心，用短杖小心地撥弄了一下那乾屍和玉瓶、令牌碎片。他臉色愈發凝重：“看這骨骼顏色和殘留氣息，中的是‘蝕骨陰煞毒’，這種毒在此地一些極陰煞彙聚的坑洞中可能自然生成…但這人死在離‘門’不算太遠的地方，還帶著血煞盟的令牌碎片…”
他抬起頭，看向張塵，眼中充滿了憂慮：“張道友，情況可能比我們想的更複雜。血煞盟的人，恐怕很早以前就開始嘗試探索‘門’了，甚至…可能已經掌握了一些我們不知道的信息，或者…在‘門’附近，布置了什麼！”
張塵看著那半塊令牌碎片，灰黑色的眼眸微微眯起。屠老大…血煞盟…對傳送陣的覬覦…
看來，這場通往歸墟之門的旅途，除了要應對古戰場本身的凶險和變異生物，還要提防這些隱藏在暗處、手段狠毒的“同類”。
他彎腰，撿起了那半塊令牌碎片和裂痕玉瓶，收入懷中。“繼續走。”聲音依舊冰冷，卻多了一絲不易察覺的凝重。
前路，迷霧更濃，殺機更深。