宋皇後的一句吩咐，如同春風化雨，讓琉璃閣這片凍土悄然複蘇。變化是立竿見影的。
送來的飯食不再是冰冷的粟米飯和不見油星的菜羹，食盒變得沉甸甸的。
打開來看，裡麵是雪白的稻米飯，甚至偶爾會有精細的麥餅。更重要的是，有了肉！
雖然這個時代的烹飪手法相對簡單，無非是蒸、煮、炙（烤）、燉，調味也遠不如後世豐富，主要以鹽、醬、梅、椒、薑等天然調料為主，但對於長期處於半饑餓狀態的劉朔和原氏來說，這已是天壤之彆。
炙烤得外焦裡嫩、撒著粗鹽和花椒末的羊肉，散發著誘人的焦香；燉煮得酥爛的牛肉，湯汁濃鬱；整隻蒸熟的雞，雖然肉質不如現代養殖的細嫩，卻充滿了原始的肉味力量。
就連盛菜的器皿，也從粗糙的陶碗換成了略帶光澤的漆器。原氏看著這些以往不敢想象的食物，激動得眼眶泛紅，對著中宮方向不住地叩拜，嘴裡喃喃念著皇後娘娘的恩德。
她首先將最好的肉細細撕碎，吹涼了，小心地喂到劉朔嘴裡。劉朔咀嚼著久違的肉食，感受著蛋白質和脂肪在口中化開的美妙滋味，心中卻沒有多少享受，反而湧起一股更強烈的緊迫感。
“肉來了……以前不敢放開鍛煉，是怕消耗太大，身體垮掉。現在，終於有了燃料！”他清楚地知道，宋皇後的庇護如同建立在流沙上的城堡，看似堅固，實則隨時可能崩塌。
光和元年（178年）……那個年份像一道催命符，刻在他的腦海裡。
距離現在，滿打滿算，也隻有七年！七年後，宋皇後會被廢黜，幽禁至死，家族被誅殺。
到那時，失去了這層脆弱保護膜的他，將直接暴露在王甫等宦官的獠牙之下。
一個沒有母親強大外戚背景、又不被皇帝待見的皇子，下場可想而知。
“怕死……我是真的怕死啊！”劉朔在心中毫不掩飾地承認。他不是那些熱血漫畫裡無畏無懼的主角，他來自一個和平年代，珍惜生命是刻在骨子裡的本能。
他害怕被毒殺，害怕被陷害，害怕像曆史上無數宮廷冤魂一樣，悄無聲息地消失。
這種對死亡的恐懼，如同最強勁的鞭子，抽打著他，讓他不敢有絲毫懈怠。
“七年！隻有七年！我必須在這七年裡，儘可能地強壯身體，積累知識，暗中布局！至少要強到有能力在未來的風暴中自保，甚至……尋找機會逃離這個漩渦中心！”他的終極目標越發清晰：苟到成年，得到封地，然後立刻遠離洛陽這個權力絞肉場，去封地上做個逍遙王爺，安安穩穩地活下去！
想到這裡，嘴裡的肉仿佛也失去了味道。他迅速吃完，拒絕了母親還想再喂的舉動。
“阿母，我吃飽了。想去院子裡玩。”他奶聲奶氣地說，眼神卻已經飄向了那片被他視為訓練場的小院。
原氏隻當孩子天性活潑，慈愛地替他擦擦嘴：“去吧，小心彆摔著。”來到院中，劉朔的眼神瞬間變得銳利。
他不再滿足於之前的蹬腿揮臂。他開始進行更有針對性的訓練。深蹲！
他靠著斑駁的牆壁，一次次地屈膝、站起，感受著腿部肌肉的酸脹，默默計數。
俯臥撐！他伏在地上，用那雙蘊含著異於常人力量的手臂，支撐起小小的身體，雖然姿勢還不標準，但每一次起伏都竭儘全力。
衝刺與折返跑！他在有限的小院裡，將速度提升到極限，身影快得帶起微風，鍛煉自己的爆發力和敏捷性。
他甚至找來一些大小合適的石塊，練習抓握和投擲，鍛煉手部力量和準頭。
每一次力竭，每一次肌肉的酸痛，都在提醒他時間的寶貴和危機的臨近。
汗水浸濕了他額前的軟發，他喘著粗氣，卻不敢停歇。
“不夠！還遠遠不夠！”他內心在呐喊。光有蠻力還不夠，他需要知識，需要對這個時代更深入的了解，需要找到可能在未來幫助他的人或信息。
他開始更加如饑似渴地學習。纏著母親原氏認字（雖然原氏自己認得也不多），聽她講述宮中舊事和民間傳聞。
他利用一切機會，與那些來送東西的、地位低下的宦官宮女
“閒聊”，從他們零碎的話語中拚湊朝堂動向、邊境戰事、各地民情。他像一個最貪婪的海綿，瘋狂吸收著一切可能有用的信息。
夜晚，躺在不再冰冷的床榻上，他會在腦海中反複推演：“王甫的勢力網有哪些？”
“哪些官員與宦官集團不對付？”
“曆史上黃巾之亂前，有哪些征兆？”
“我的封地，最有可能在哪裡？如何才能爭取到一個相對富庶或易守難攻的封地？”想著想著，冷汗有時會浸濕他的後背。
前途迷霧重重，殺機四伏。但他沒有退路。他看著窗外清冷的月光，小手緊緊攥成了拳頭。
“七年……我必須抓住每一天，每一刻！變強，一定要變強！強大到足以掌控自己的命運，活著離開這座吃人的皇宮！”