成功招攬典韋，讓劉朔心情大好，隊伍的實力和士氣都得到了質的提升。然而，陳宮帶來的驚喜還遠未結束。
在前往己吾的途中，陳宮與劉朔同乘一車，便於商議。看著窗外兗州大地略顯蕭瑟的田野，陳宮沉吟片刻，開口道：“殿下求賢若渴，氣度恢弘，能得典韋這等猛將，實乃幸事。然欲成大事，非隻恃武力。宮之家鄉東阿，尚有一人，才學謀略遠勝於宮，若能得他相助，殿下之基業，必更加穩固。”
劉朔聞言，立刻坐直了身體，眼中閃過期待的光芒：“哦？公台之鄉竟有如此大才？不知姓甚名誰？”
“此人姓程，名立，後改名昱，字仲德。”陳宮鄭重道，“仲德兄年長於我，博覽群書，深通謀略，性情剛毅，有王佐之才。隻是……他性情較為謹慎持重，且對朝局失望，常年隱居鄉裡，閉門讀書，尋常人難以請動。”
程昱！程仲德！
劉朔的心臟不爭氣地猛跳了幾下！這可是曹魏陣營的核心謀士之一，以多謀善斷、性格剛戾而著稱！在曹操早期創業階段，程昱屢獻奇策，是絕對的頂尖智囊！
“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！公台啊公台，你真是我的福星！”劉朔心中狂喜，臉上卻努力維持著平靜，以免顯得過於輕浮。他沉聲道：“既是公台推崇之大才，必是非同小可。無論如何，我等當親往拜會，以示誠意！”
隊伍立刻調整方向，轉而向程昱的家鄉，東郡東阿縣進發。
與陳宮那略顯清貧的宅院不同，程昱的家境似乎稍好一些，是一座帶著圍牆、頗為整潔的院落，雖不奢華，卻自有一股沉靜之氣。門庭冷清，顯然主人並非熱衷於交際之輩。
在陳宮的引薦下，劉朔得以進入程宅。在簡樸卻充滿書卷氣的書房中，劉朔見到了這位曆史上著名的謀士。
：程昱年紀約莫三十五六，麵容清臒，目光銳利如鷹，下頜微須，身形挺拔，坐在那裡便有一股不怒自威的氣勢。他穿著樸素的深衣，正捧著一卷竹簡，見客人進來，才緩緩放下，目光平靜地掃過陳宮，最終落在劉朔身上，帶著審視與探究。
有了招攬陳宮的經驗，劉朔知道麵對程昱這等洞悉世情的老成謀士，任何虛言和空泛的大道理都是徒勞。他依舊坦誠了自己的身份和誌向，但交談的重點，放在了更具操作性的層麵。
他沒有過多描繪涼州未來的宏偉藍圖，而是具體分析了涼州目前麵臨的幾個核心困境——羌胡問題的根源、地方豪強的掣肘、財政的匱乏、人才的短缺，並提出了自己初步的、務實的解決思路，其中不少想法甚至借鑒了後世的一些治理理念，雖不成熟，卻角度新穎，切中要害。
程昱始終沉默地聽著，偶爾會提出一兩個極其尖銳的問題，直指劉朔計劃中最薄弱、最理想化的環節。例如：“殿下欲行屯田，初至涼州，無兵無民，錢糧匱乏，如何起始？”“懷柔羌胡，若遇反複無常之輩，詐降實叛，又如之何？”“殿下身為皇子，卻無強援於朝中，若朝中有人進讒，斷你供給，使你孤立無援，該當如何？”
這些問題，個個都如同冰冷的匕首，剝離了幻想，直指殘酷的現實。
劉朔並未被問倒，他結合自己的知識儲備和這段時間的思考，一一回應。雖然有些方案在程昱聽來仍顯稚嫩，但劉朔所展現出的不回避困難、務實思考、以及那種超越年齡的沉穩和學習能力，讓程昱古井無波的眼中，漸漸泛起了一絲漣漪。
更重要的是，劉朔在最後說道：“……朔深知前路艱難，可謂步步荊棘。之所以懇請仲德先生出山，非是期望先生能點石成金，化坎坷為坦途。而是希望借先生之慧眼，為我明辨方向；借先生之謀略，助我少走彎路。涼州之事，成固可喜，敗，亦無愧於心。但若能保一方百姓稍得安寧，為這亂世存一絲火種，便不負此生。”
這番話，坦誠、務實，既有雄心，又清醒地認識到困難，沒有虛假的承諾，隻有真誠的請求和共同的擔當。
程昱沉默了。他仔細地打量著劉朔，又看了看一旁目光懇切的陳宮。他隱居多年，並非無意世事，而是在等待一個值得輔佐的明主。眼前的少年王爺，身份尊貴卻無驕矜之氣，處境艱難卻鬥誌昂揚，更有一種不同於尋常皇室子弟的務實與魄力。
良久，程昱緩緩起身，整理了一下衣冠，對著劉朔，鄭重地長揖一禮：
“昱，山野鄙夫，才疏學淺，蒙殿下與公台不棄，枉駕來訪，傾心相談。殿下誌存高遠，心係黎庶，更兼坦誠務實，令昱感佩。涼州雖險，卻正是英雄用武之地！若殿下不嫌昱愚鈍剛直，昱……願效微勞，隨殿下共赴涼州，略儘綿薄之力！”
聲音沉穩有力，帶著一種一旦決定便義無反顧的決絕。
成了！
劉朔心中狂喜，簡直要歡呼出聲！文有陳宮、程昱！武有典韋！這兗州之行，何止是完成任務，簡直是超額完成，賺得盆滿缽滿！
他強壓激動，連忙上前，親手扶起程昱，語氣中充滿了真摯的喜悅：“能得仲德先生相助，朔三生有幸！涼州之事，必成矣！”
陳宮在一旁也露出了欣慰的笑容。
至此，劉朔的核心班底初步成型。一支由年輕主君、王佐之才、剛毅謀士、絕世猛將組成的隊伍，即將離開兗州，踏上西去涼州的漫漫征途。未來的漢末格局，也因此悄然埋下了一顆重磅的變數。