酒泉大捷的消息如同燎原烈火，瞬間點燃了涼州全境的士氣，也徹底擊碎了西域聯軍殘存的組織與鬥誌。車師後部王與僥幸逃脫的焉耆、龜茲等國殘兵敗將，此刻已無心再戰，唯一的念頭便是逃回西域，遠離涼州鐵騎的鋒芒。他們如同受驚的獸群，沿著絲綢之路故道，向著西方亡命狂奔。
然而他們的歸途早已被一雙冰冷而睿智的眼睛死死鎖定。
劉朔親率高順、馬騰的八萬步騎主力，在關羽、張遼先鋒鐵騎擊潰聯軍主力後，並未急於追擊潰兵，而是以穩健的速度向西推進，同時派出大量遊騎斥候，如同撒開的鷹網，嚴密監控聯軍潰逃路線和可能的集結地。涼州軍情司的暗探也早已潛伏於商隊之中，將聯軍內部的惶恐、分歧以及各股潰兵的大致動向，源源不斷地送回。
當情報顯示，聯軍最大的一股潰兵約五萬人以車師後部、部分疏勒死忠及焉耆殘部為核心，正沿著相對便捷、且有水源補充的北路，經石關峽（玉石障）方向西逃時，一個利用天險、徹底殲滅這股核心力量的計劃，在劉朔心中迅速成型。
“石關峽討賴河峽穀”劉朔站在巨大的沙盤前，手指劃過這兩處標注清晰的天險要隘，眼中寒光閃爍，“好地方！真是天賜的葬身之所”
他立刻召集高順、馬騰及軍中高級將校，下達了詳細的作戰命令。
命令關羽、張遼的騎兵主力，分成數股，從後方和側翼不斷襲擾、驅趕潰逃的聯軍，但並不進行決定性攻擊，而是有意地將他們向著石關峽方向壓迫。同時，派小股精銳偽裝成聯軍潰兵，混入其中，散布石關峽是回西域最快、最安全的路涼州軍主力在南路追擊”等謠言，進一步堅定聯軍走石關峽的決心。
劉朔親率高順及其麾下最擅長山地作戰與埋伏的陷陣營一部、強弩兵及部分步兵，攜帶大量火油（猛火油）、乾柴、擂石、以及特製的轟天雷（格物院以火藥為基礎改良的初級爆炸物豬腳畢竟隻是文科生不會製硝，隻是土硝所以威力有限就是大號炮仗而已隻是聲音大，乾擾騎兵還可以），連夜急行軍，秘密搶先抵達石關峽。
石關峽，名副其實。兩山夾峙，壁立千仞，峽穀幽深蜿蜒，最窄處僅容數騎並行。中間有溪流潺潺，確是行軍歇腳的好去處，卻也同樣是設伏的絕地。
劉朔親自勘察地形後，將伏兵分作三部：一部由高順率領，攜帶大量擂石、乾柴、火油，埋伏於峽穀中段兩側相對平緩、易於攀爬的崖壁之上；一部由馬騰率領，強弩手占據峽穀入口兩側的高點，封鎖退路；劉朔自率一部精銳和所有轟天雷，埋伏在峽穀出口附近更為狹窄的咽喉地段，準備截斷去路。
命令嚴格：待聯軍大部進入峽穀，前軍接近出口時，以號炮為令，同時發動！
同時，劉朔密令張遼，率領五千最精銳的輕騎兵，攜帶繩索、鐵鍬等工具，繞道南下，直撲石關峽以西約三十裡處的討賴河峽穀與天生橋。他們的任務是：一、控製天生橋這一唯一通道；二、在峽穀上遊合適地點，利用沙袋、石塊臨時築壩，蓄積河水；三、待石關峽火起，聯軍殘部可能向天生橋方向逃竄時，或決堤放水淹沒峽穀通道，或據守橋頭，配合追擊部隊，徹底堵死聯軍最後一絲生路。
布置已定，涼州軍這台精密的戰爭機器再次高效運轉起來。