玄甲等人早已準備好替換的衣物普通的粗布婦人衣裙和女童裝。原氏和公主就在馬車陰影下快速換上。王越也脫去顯眼的護衛服飾，換上一身破舊皮甲，偽裝成潰兵。
“走”玄甲低喝。隊員們迅速圍攏，將三人護在中間，借著暮色和地形的掩護，脫離主道，向北方山林疾行。幾名隊員殿後，負責清除痕跡並布置誤導追兵的假象。
整個過程，從發動到撤離，不過半刻鐘。當其他西涼兵發覺不對趕來時，隻看到空空如也的馬車和幾具同袍屍體，而周圍是成千上萬茫然疲憊的遷徙人群和逐漸濃重的夜色，哪裡還能分辨失蹤的幾人去了何方？負責押送的小軍官嚇傻了，深知原氏丟失是何等大罪，慌亂之下竟不敢立即上報，而是試圖自行搜索，結果自然是徒勞，反而延誤了時間。
歸巢小組接應到人後，毫不停留，按照預定的最安全路線，向北疾行。他們避開了所有可能有關卡的大路，專走山間小徑，由熟悉地形的向導帶領。
三日後，隊伍抵達黃河南岸某處隱秘渡口。程昱早已通過河東郡的暗線，安排了可靠的船夫和數條小船在此接應。一行人趁夜色迅速渡河，進入河東郡地界。
一過黃河，威脅大減。董卓的勢力在河東並非鐵板一塊，且有並州勢力交錯。程昱布置的接應網絡開始發揮作用，提供食物、馬車、向導。隊伍繼續向西北方向移動，經皮氏龍門，繞過左馮翊重鎮臨晉，從夏陽附近再次西渡黃河，進入左馮翊北部，然後折向西北，進入北地郡。
當隊伍最終踏上涼州實際控製區的土地時，已是離開遷都隊伍近二十天後（當時的交通情況且從河南走到現在的陝西西應該差不多）。早有涼州遊騎接應，護送他們前往蕭關前線與大部隊會合。
蕭關以西三十裡，涼州軍北大營。
當劉朔接到歸巢行動成功、母親已平安進入安定郡的消息時，饒是他心誌堅毅，也霍然起身，手指微微顫抖。巨大的喜悅和如釋重負感衝擊著他，甚至讓他有一瞬間的恍惚竟然如此順利？
計劃周密固然重要，但董卓遷都造成的混亂程度、王越的果斷配合、行動組執行的精準、沿途接應的無縫銜接，乃至那一點點運氣所有因素竟然都偏向了自己這一邊。
沒有遭遇大規模追兵，沒有驚心動魄的絕地廝殺，沒有犧牲關鍵的隊員，母親和那個意外出現的妹妹（萬年公主）就被這樣悄然帶出了那個巨大的、血腥的漩渦中心。
“快！準備車駕，不，備馬！我親自去迎！”劉朔聲音有些發澀，急不可待。
陳宮在一旁含笑勸道：“主公，原夫人車馬勞頓，宜先至安定郡城妥善安頓歇息。主公可輕騎前往郡城迎接，更為穩妥。”
劉朔深吸一口氣，壓下立刻飛馳而去的衝動，點了點頭：“公台所言有理。速令臨涇準備最好的房舍、醫官、侍女，一應用度務必精細妥帖，我即刻出發。”
安定郡，臨涇城。
當劉朔在郡守府邸後院，終於見到風塵仆仆但精神尚可的母親原氏，以及緊緊拽著母親衣角、好奇又怯生生打量他的小公主時，多年的擔憂、籌劃的艱辛、乃至前世今生的孤獨感，似乎都在這一刻得到了慰藉。他疾步上前，撩袍跪倒：“母親，不孝兒劉朔，接駕來遲，讓母親受苦了！”
原氏淚如雨下，顫抖著手扶起兒子，撫摸著他已然棱角分明的臉龐，千言萬語哽在喉頭，最終隻化作一句：“朔兒我兒平安就好，平安就好”萬年公主也似乎感受到這份劫後重逢的激動，小聲地跟著抽泣起來。
一番激動互訴後，劉朔將母親和妹妹安頓進早已準備好的舒適院落，吩咐人悉心照料。他看出母親疲憊已極，便囑咐先好好休息，來日再細談。
就在劉朔準備離開時，一直在旁沉默護衛的王越上前一步，抱拳低聲道：“殿下，越有要事，需單獨稟報。”
劉朔心中一動，看向王越。這位聞名天下的劍師，此刻雖難掩倦色，但眼神依舊清明銳利，更透著一股完成重托後的凝重。劉朔點頭：“王將軍一路辛苦。隨我來書房。”
書房內，燭火通明，隻有劉朔與王越二人。
王越先是從懷中取出一枚小小的銅符，雙手奉上：“殿下，此乃靈帝陛下臨終前，賜予越的通行信物，並頒口諭，將越貶為原夫人護衛長。”
劉朔接過銅符，觸手冰涼，上麵刻著複雜的宮禁紋樣。他點點頭，這符合之前的推測。但王越接下來的動作，卻讓他目光驟然凝住。
隻見王越解開外袍，露出貼身綁縛在胸腹間的一個扁平的、毫不起眼的陳舊木盒。木盒毫無裝飾，甚至邊角有些磨損，與王越鄭重其事的態度形成鮮明對比。
王越小心翼翼地將木盒解下，雙手平托，舉過頭頂，聲音低沉而肅穆，仿佛每一個字都重若千鈞：
“殿下，此盒乃先帝陛下於彌留之際，屏退左右，親手交予越。陛下嚴令：務必護其周全，待時機成熟，與夫人一同送至殿下手中，並囑必須由殿下親手開啟。”
王越抬起頭，目光與劉朔對視，補充了那句石破天驚的話：
“陛下交付此盒時，曾言此乃，關乎大漢延續之物。”
劉朔的心臟，在這一刻猛地一跳。
靈帝的遺物？關乎大漢國祚？必須親手交給自己？聯係靈帝臨終前反常地厚待母親、貶斥王越護衛，以及曆史上傳國玉璽在董卓之亂後的下落成謎
一個驚人的猜測，如同驚雷般劃過劉朔的腦海！
他伸出手，指尖觸碰到那冰涼粗糙的木盒表麵，竟感到一絲微微的灼熱。盒子裡是什麼？難道真是那方“受命於天，既壽永昌”的傳國玉璽？還是另有什麼密詔、信物？
便宜老爹在最後時刻，究竟想通過這個盒子，向自己這個他一生厭棄的長子，傳遞怎樣的信息？是懺悔？是托付？還是另一個更複雜的政治算計？
王越保持著托舉的姿勢，如同最忠實的石像。書房內寂靜無聲，隻有燭火劈啪作響，將那古樸的木盒映照得光影斑駁，仿佛承載著無儘的秘密與曆史的重量。
劉朔凝視著木盒，良久，緩緩將其接過。入手的分量，比他預想的要沉。
他沒有立即打開。時機，地點，心境，似乎都還需要一點準備。這份來自已故君父的、充滿矛盾與未知的饋贈，需要他以最冷靜的狀態去麵對。
“王將軍，”劉朔將木盒輕輕放在書案上，聲音恢複了平日的沉穩，“一路艱險，護持有功。此間事，除你我及靈帝陛下外，可還有他人知曉？”
王越斬釘截鐵：“絕無第四人知曉此盒存在及內容。越以性命擔保。”
劉朔點點頭：“將軍且先下去休息，此事，暫勿對任何人提及。”
“諾！”王越行禮，轉身退出書房，細心地將門帶上。
書房內，隻剩下劉朔一人，和那個靜靜躺在書案上的陳舊木盒。
而近在咫尺的木盒，卻仿佛一個黑洞，吸引著他所有的注意力，也預示著，一段新的、或許更加波瀾壯闊的篇章，即將隨著盒蓋的開啟而降臨。