次日清晨，安定郡城臨涇的薄霧尚未散儘，一行車馬已悄然駛出城門。
劉朔為母親和妹妹安排的，是涼州境內最頂級的行旅配置。兩輛改良過的四輪馬車，車輪包覆著厚實的熟牛皮與鐵箍，減震用的多層鋼板與皮革交錯，即便在稍顯顛簸的路段也能保持平穩。拉車的四匹河西大馬，皆是肩高體健、毛色油亮的涼州健駒與部分西域良種雜交優選的後代，耐力與速度俱佳。車廂寬大，內襯錦緞，設有固定的小幾和軟榻，車窗嵌著可調節的琉璃片雖是渾濁的原始版本，但已能擋風透光，門簾厚實保暖。
劉朔、王越及近衛親隨則人人雙馬，皆是矯健的河西戰馬，鞍韉鮮明。一行人出了臨涇，便轉上通往金城的寬闊馳道。
這馳道是劉朔多年來利用戰爭俘虜、雇傭流民，並投入大量資源修建的涼州交通動脈。路基以黃土、碎石、石灰分層夯築，寬闊可容四輛馬車並行，兩側有排水溝渠，關鍵路段甚至鋪設了平整的石板。每隔三十裡設一亭驛，可供換馬歇息，傳遞消息。其規格與質量，比起秦代馳道有過之而無不及，在當今天下，恐怕也隻有雒陽周邊少數官道可堪比擬。
馬蹄聲在堅實的路麵上敲擊出輕快而富有節奏的韻律。馬車內，原氏掀開車窗一角，望著窗外飛速倒退的景色：平整的道路、遠處隱約的屯田村落、規整的渠道、還有護送隊伍中那些甲胄鮮明、沉默肅然的騎兵。這一切與她記憶中荒涼、混亂、危險的邊塞景象截然不同，處處透著秩序、力量與生機。她眼中既有驚奇，更有為兒子成就感到的深深自豪。萬年公主劉氏也趴在一旁，小臉緊貼著車窗，大眼睛裡充滿了對陌生環境的好奇與一絲怯生生的依賴。
有了良馬、好車、馳道，加之劉朔歸心似箭，隊伍行進極快。途中僅在兩個驛站稍作停留，更換馬匹，補充食水。不過三日光景，金城那高大堅固的城牆輪廓，已遙遙在望。
金城作為劉朔經營涼州的核心，其城池經過數次擴建加固，牆高池深，甕城、角樓、馬麵一應俱全，氣象森嚴。城門處車馬行人往來有序，守軍檢查雖嚴，但並無擾民之舉。劉朔車駕到來，城門尉早已得報，肅然行禮，百姓也紛紛避讓，眼中充滿敬畏與好奇。
車隊徑直駛入城中心的涼州王府（實質上已是王宮規格，但劉朔一直低調稱府）。府邸占地廣闊，雖不追求洛宮式的奢華繁複，但建築恢宏大氣，布局嚴謹，庭園疏朗，處處透著實用與威儀。早已接到飛騎傳書的府內管事、侍女、仆役數百人，已在內府主院外列隊恭候。
劉朔親自攙扶母親下車，又小心地將有些怯場的妹妹抱下。原氏抬頭望著眼前氣象萬千的府邸門楣，再看著周圍恭敬垂首的人群，一時間百感交集。從洛陽冷宮到涼州王府，從朝不保夕到安若泰山，這中間的雲泥之彆，皆因自己的兒子。
“母親，妹妹，我們到家了。”劉朔的聲音溫和而堅定。
原氏用力點頭，眼圈微紅，緊緊握著兒子的手，另一手牽著公主，在劉朔的引領和眾人的簇擁下，步入了這座將成為她們新家的府邸。府內早已按照最高規格收拾出最寬敞舒適、景致最佳的院落供原氏居住，緊鄰的精致小院則安排給萬年公主，一應侍女、仆婦、護衛皆是精挑細選，可靠妥當。
安頓母親和妹妹稍事休息、熟悉環境後，劉朔並未停歇。他深知，母親平安歸來，且攜有萬年公主，這對於他麾下的整個集團而言，意義重大。他必須第一時間讓核心班底正式拜見，這既是禮儀，也是穩定人心、明確未來的必要步驟。
半個時辰後，王府正殿承運殿內。
劉朔端坐主位，身旁設了兩個稍側的座位，原氏與萬年公主盛裝而坐。雖然經曆長途奔波，但回到安全的環境，又有侍女精心打理，原氏氣色恢複了不少，端莊溫婉中自有一股曆經磨難後的沉靜氣度。萬年公主也換上了合身的新衣，雖然仍有些緊張，但在原氏身邊，也努力保持著公主的儀態。
殿下，以陳宮、程昱為首，典韋、關羽、張遼、高順、馬騰等文武重臣，以及數位劉朔後來提拔、忠誠乾練的涼州本土及外來人才如治理民政的楊會、主管匠作營的墨研等，皆身著正式冠服，肅然排列。
劉朔目光掃過殿下一張張或熟悉或威嚴的麵孔，這些都是他立足涼州、爭雄天下的基石。他朗聲開口，聲音在大殿中回蕩：“諸位，今日召大家前來，首要之事，便是拜見本王的母親。”他微微側身，向母親示意。
殿下眾人早已得知原夫人被成功接回的消息，此刻正式拜見，無不神情肅穆，按品級次序，上前大禮參拜：“臣等/末將等，拜見夫人！恭賀夫人鳳駕安歸，福壽安康！”聲浪整齊，透著由衷的敬意與恭賀。對於這些臣屬而言，主母的回歸，意味著主公最後一塊心病的消除，集團核心更加穩固，也象征著某種圓滿。
原氏在劉朔的示意下，微微起身，虛扶一下，溫聲道：“諸位快快請起。妾身流落險地，幸賴朔兒與眾位卿家儘心竭力，方能平安歸來。這些年來，朔兒能於涼州有所建樹，全賴諸位鼎力輔佐，老身在此，代朔兒謝過諸位。”說著，竟真的向眾人微微欠身。
這一舉動，讓殿下眾人連忙避讓，連稱不敢。陳宮與程昱對視一眼，心中感慨。他們是最早追隨劉朔的元從，親眼見證主公從深宮稚子成長為邊塞雄主，其中艱辛，不足為外人道。此刻見到主公生母如此明理謙和，心中更是欣慰，隻覺得主公早年所受的苦楚，如今總算有了家庭的慰藉。
劉朔接著介紹萬年公主：“此乃先帝之女，萬年公主殿下。洛陽亂中，蒙母親憐惜，攜之同歸。今後便居於府中，視若家人。”
眾人又向公主行禮。公主有些無措，在原氏鼓勵的眼神下，學著原氏的樣子輕聲說了句免禮。稚嫩的聲音惹得一些年紀稍長的臣屬如馬騰等，眼中泛起一絲溫和。
簡單的拜見儀式後，劉朔令大部分臣屬暫且退下，隻留下最核心的幾人：陳宮、程昱、典韋、關羽。
原氏看著眼前這幾位兒子最倚重的股肱之臣，目光尤其落在陳宮、程昱和典韋身上，眼中泛起真切的情感波瀾。她招了招手，柔聲道：“陳先生、程先生、典將軍，還有關將軍，請近前些。”
四人依言上前幾步。
原氏目光依次掃過他們，聲音微微哽咽：“陳先生，程先生，朔兒當年離京時，不過十歲稚童，身邊唯有二位先生不棄，一路護持，教導文武，謀劃方略。妾身雖在深宮，亦偶有聽聞，朔兒每每信中提及二位先生，皆敬若師長。若無二位先生嘔心瀝血，何來朔兒今日？妾身感激不儘！”說著，眼中已有淚光。
陳宮和程昱聞言，心中亦是激蕩。他們輔佐劉朔，固然有自身的抱負和主從情分，但得到主母親口如此真摯的感謝，那份成就感與歸屬感又是不同。陳宮拱手，語氣誠摯：“夫人言重了。宮（昱）等得遇明主，方能一展所學。主公天縱英才，仁毅果決，能有今日，乃主公英明，將士用命之功。輔佐主公，乃臣等本分，亦是大幸。”
程昱也沉聲道：“夫人平安歸來，主公再無後顧之憂，臣等亦為主公欣喜。日後定當繼續竭誠輔佐，以報主公知遇之恩，亦不負夫人今日之托。”
原氏點頭，又看向如同一座鐵塔般矗立的典韋，眼中充滿慈愛：“典將軍，老身記得，朔兒信中常提，將軍忠勇無匹。將軍待朔兒，不僅為主從，更似兄長。朔兒能有將軍護衛左右，實是他的福分。老身在此，多謝將軍了！”說著，又要行禮。
典韋這個大老粗，戰場上麵對千軍萬馬也不變色，此刻卻被原氏幾句真摯的話語說得眼眶發紅，手足無措，連忙單膝跪地，聲音洪亮卻帶著哽咽：“夫人！您可折煞俺老典了！護衛主公，那是俺的本分！主公待俺恩重如山，俺這條命就是主公的！夫人您平安回來就好，以後俺老典一定也護得夫人和公主殿下周全！誰想傷害夫人和殿下，先踏過俺老典的屍體！”樸實無華的話語，卻比任何華麗的誓言都更顯赤誠。
劉朔在一旁聽著，心中溫暖。他知道典韋這番話，絕對是發自肺腑。
最後，原氏看向關羽。關羽雖加入較晚，但其威名和能力早已彰顯，對劉朔也是忠心耿耿。原氏溫言道：“關將軍威震華夏，忠義無雙，能追隨朔兒，亦是朔兒之幸。日後還望將軍繼續助朔兒匡扶天下，拯救黎民。”
關羽丹鳳眼微睜，抱拳鄭重道：“夫人放心。關某既認主公，此生必竭忠儘力，輔佐主公成就大業，絕無二心！”
看著母親與自己最核心的班底如此融洽互動，劉朔心中最後一絲塵埃落定。家已安，臣心固，接下來，便是全力麵對外麵那個風雲激蕩的大時代了。
他示意眾人重新落座，臉上的溫情漸漸被慣常的冷靜與威嚴取代。
“母親安然歸來，我心已安。”劉朔緩緩開口目光如電，掃過陳宮等人，“然，天下局勢，瞬息萬變。董卓焚毀洛陽，遷都長安，關東聯軍各懷異誌，離散在即。而我涼州”