“少主，您醒了？”小四連忙收起愁緒，恭敬地說道，“我已經準備好了熱水和早點，您洗漱完就可以用了。”
陌寒注意到他眉宇間的異樣，問道：“你有心事？是不是發生了什麼事？”
小四猶豫了一下，還是如實說道：“少主，是關於城外寒月穀的事。剛才我去廚房取早點時，聽到下人們議論，說陌雷少爺昨天回去後，就派人霸占了寒月穀的入口，不允許其他外門弟子進入采集寒月草了。”
“寒月穀？”陌寒皺了皺眉。他從《青雪城誌》中看到過相關記載，寒月穀是青雪城周邊寒月草生長最密集、品質最好的地方，也是外門弟子獲取修煉資源的主要場所。陌雷這個時候霸占寒月穀，顯然是針對他來的。
“除了寒月穀，還有其他地方能采集到寒月草嗎？”陌寒問道。
小四搖了搖頭，語氣無奈：“其他地方要麼寒月草數量稀少，要麼品質極差，根本比不上寒月穀。而且陌雷少爺還放話，說誰敢去寒月穀搗亂，就是和他作對，他不會輕易放過的。”
陌寒的眼神冷了下來。陌雷這是想用資源卡他的脖子，阻止他提升修為。三個月後的晉升考核迫在眉睫，沒有足夠的寒月草輔助修煉，他想要突破到煉氣七層，難度會大大增加。
“看來，這寒月穀，我是非去不可了。”陌寒沉聲說道。他不能讓陌雷的陰謀得逞，更不能放棄晉升內門弟子的機會。
洗漱完畢，用過早點後，陌寒換上一身便於行動的青色勁裝，將《寒月訣》和幾樣簡單的療傷丹藥貼身收好，便準備出發前往寒月穀。小四見狀，連忙上前說道：“少主，陌雷少爺帶了不少人手在寒月穀守著，您一個人去太危險了，我還是跟您一起去吧！”
“不用了。”陌寒搖了搖頭，拍了拍他的肩膀，“你修為太低，跟著我隻會讓我分心。你就在府裡等著，我很快就回來。”
說完，陌寒便轉身離開了城主府，朝著城外的寒月穀方向走去。青雪城的清晨有些寒冷，街道上行人稀少，隻有幾個早起的商販在收拾攤位。陌寒腳步輕快，體內靈力悄然運轉，讓他的身體保持著最佳狀態。
寒月穀位於青雪城西南方向的群山之中，距離城池大約有半個時辰的路程。穀內常年被寒氣籠罩，空氣濕潤，非常適合寒月草生長。陌寒剛走到穀口，就看到十幾個身穿陌家護衛服飾的漢子守在那裡，個個身材高大，氣息沉穩，修為都在煉氣三四層左右。為首的是一個身材微胖的中年漢子，眼神凶狠，正是陌雷的貼身護衛之一，名叫石虎，修為達到了煉氣五層。
“站住！”石虎看到陌寒走來，立刻上前一步，攔住了他的去路，語氣不善地說道，“寒月穀已經被雷少爺包下了，閒雜人等不準入內！”
陌寒停下腳步，眼神平靜地看著石虎：“我是陌寒，前來采集寒月草。寒月穀是公共修煉資源點，什麼時候成了陌雷的私人領地了？”
“陌寒？”石虎上下打量了他一番，眼中閃過一絲不屑，“原來是少主。不過，雷少爺說了，不管是誰，隻要沒有他的允許，都不能進入寒月穀。您還是請回吧，免得我們傷了和氣。”
“傷和氣？”陌寒嘴角勾起一抹冷笑，“陌雷霸占公共資源，阻礙同門修煉，還有臉說傷和氣？我再問你一遍，讓不讓開？”
石虎臉色一沉，眼中閃過一絲凶光：“少主，您可彆不識抬舉！雷少爺的命令，我們不敢違抗。您要是執意要闖，就休怪我們不客氣了！”
話音未落，周圍的十幾個護衛便紛紛圍了上來，形成一個半圓，將陌寒包圍在中間，身上的靈力氣息同時釋放出來，朝著陌寒壓迫而去。十幾個煉氣三四層的修士同時釋放威壓，氣勢確實不小，尋常的煉氣四層修士恐怕早就被嚇得退縮了。
但陌寒經曆過生死搏殺，又有印記傍身，根本不懼這等威壓。他眼神一凝，周身的靈力也隨之釋放出來，雖然隻是煉氣四層，但他的靈力經過印記的淬煉，比尋常的煉氣四層修士精純得多，竟然硬生生擋住了對方的威壓。
“看來，不動手是不行了。”陌寒輕聲說道，身形微微一晃，如同獵豹般朝著石虎衝了過去。他知道，擒賊先擒王，隻要打敗了石虎，其他的護衛自然就會潰散。
“找死！”石虎沒想到陌寒竟然真的敢動手，心中大怒，隨即運轉靈力，右拳緊握，帶著淡淡的黃色靈光，朝著陌寒的胸口砸了過來。石虎修煉的是土係功法，力量雄渾，拳頭砸出時帶著陣陣風聲，威勢十足。
陌寒心中了然，土係功法防禦力強、力量大，但速度相對較慢。他憑借前世的搏殺經驗，身形如同鬼魅般向側麵一閃，堪堪躲過石虎的拳頭。拳頭擦著他的肩膀飛過，砸在地上，發出“砰”的一聲悶響，地麵被砸出一個淺淺的土坑。
不等石虎反應過來，陌寒便順勢欺身而上，右手成掌，精準地拍向石虎的手腕。這一掌快如閃電，角度刁鑽，正好拍在石虎靈力運轉的節點上。石虎隻覺得手腕一麻，拳頭上的靈力瞬間潰散，整個人的動作都僵了一下。
“好快的速度！”石虎心中大驚，剛想後退，陌寒的膝蓋已經狠狠頂了上來，正中他的腹部。劇烈的疼痛讓石虎悶哼一聲，身體弓成了蝦米狀，臉色瞬間變得蒼白。
陌寒不給石虎喘息的機會，左手抓住他的胳膊，猛地一擰，隻聽“哢嚓”一聲脆響，石虎的胳膊被硬生生擰斷。
“啊——！”劇烈的疼痛讓石虎發出一聲慘叫，冷汗瞬間浸濕了衣衫。他難以置信地看著陌寒，眼中充滿了恐懼：“你……你的實力怎麼會這麼強？”
周圍的護衛看到石虎瞬間被打敗，一個個都嚇得臉色發白，下意識地後退了幾步，看向陌寒的眼神中充滿了畏懼。他們怎麼也想不到，這個曾經被稱為“廢物”的少主，竟然如此厲害。
“現在，你們還攔我嗎？”陌寒眼神冰冷地掃視著周圍的護衛，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
護衛們你看看我，我看看你，沒有人敢上前。石虎是他們之中修為最高的，連石虎都被輕易打敗了，他們上去也隻是送死。
“滾。”陌寒冷冷地吐出一個字。
護衛們如蒙大赦，連忙扶起地上的石虎，狼狽不堪地逃走了。臨走前，石虎還不忘惡狠狠地瞪了陌寒一眼，放下一句狠話：“陌寒，你給我等著！雷少爺不會放過你的！”
陌寒沒有理會他的威脅，徑直走進了寒月穀。剛一進入穀中，一股濃鬱的寒氣便撲麵而來，空氣中彌漫著淡淡的清香，正是寒月草散發出來的氣息。穀內草木蔥蘢，溪水潺潺，溪邊和山坡上，長滿了一株株通體雪白、頂端帶著一點淡藍色的小草，正是寒月草。
陌寒心中一喜，快步走上前去，小心翼翼地采集起寒月草來。這些寒月草品質極佳，比宗門發放的要好上不少。他拿出事先準備好的布袋，將采集到的寒月草小心翼翼地裝了進去。
就在他采集寒月草的時候，胸口的冰藍色印記突然微微發燙，一股微弱的能量波動擴散開來。陌寒心中一動，順著能量波動的方向看去，隻見不遠處的一塊巨石後麵，似乎有什麼東西在散發著微弱的寒係能量。
他好奇地走了過去，繞到巨石後麵，隻見地上躺著一株與眾不同的寒月草。這株寒月草比普通的寒月草高出一倍有餘，通體呈淡藍色，頂端的花蕊是晶瑩的冰藍色，散發著濃鬱的寒係能量，周圍的空氣都因為它的存在而變得更加寒冷。
“這是……冰紋寒月草！”陌寒心中大驚。他在《寒月訣》的附錄中看到過相關記載，冰紋寒月草是寒月草的變異品種，極為罕見，蘊含的寒係能量是普通寒月草的十倍以上，不僅能極大地提升修煉速度，還能幫助修士淬煉經脈，對突破境界有著極大的幫助。
陌寒連忙走上前去，小心翼翼地將冰紋寒月草挖了出來。剛一接觸到冰紋寒月草，胸口的印記便釋放出一股更強的能量，將冰紋寒月草包裹起來。冰紋寒月草中的濃鬱寒係能量，竟然被印記一點點吸收，然後轉化為更加精純的能量，融入陌寒的體內。
一股清涼的感覺瞬間席卷全身，陌寒隻覺得丹田內的靈力瘋狂湧動起來，原本隻是微弱鬆動的煉氣五層瓶頸，竟然有了明顯的突破跡象。他心中狂喜，連忙盤膝坐好，借助這股精純的能量，衝擊煉氣五層。
冰紋寒月草的能量極為雄厚，在印記的輔助下，源源不斷地轉化為精純的靈力，湧入陌寒的丹田。丹田內的靈力池不斷擴大，靈力越來越充盈，經脈也被這股能量反複淬煉，變得更加堅韌寬闊。
不知過了多久，陌寒猛地睜開雙眼，一道冰藍色的靈光從眼底一閃而逝。他周身的氣息陡然暴漲，一股比之前更加渾厚的靈力擴散開來——他成功突破到了煉氣五層！
“煉氣五層！”陌寒握緊拳頭，感受著體內澎湃的靈力，心中滿是振奮。有了這株冰紋寒月草，他的修煉速度又加快了不少。
就在這時，穀外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，陌雷的聲音響起：“陌寒！你這個廢物，竟然敢打傷我的人，還敢搶我的寒月草！我今天非要扒了你的皮不可！”
陌寒眉頭一皺，收起布袋，站起身來。他知道，陌雷肯定是收到了消息，親自帶人趕來了。他轉頭看向穀口，隻見陌雷帶著二十多個護衛，氣勢洶洶地走了進來，為首的除了陌雷，還有一個身穿灰色錦袍的青年，眼神陰鷙，氣息沉穩，修為竟然達到了煉氣八層！
“那是陌家旁係的陌影，據說他是陌雷的表哥，也是寒月宮外門弟子中的頂尖強者，距離煉氣九層隻有一步之遙。”陌寒心中暗道。他沒想到，陌雷為了對付他，竟然把陌影也請來了。
陌雷走到陌寒麵前，看到他手中的布袋，眼神一凝，隨即變得更加凶狠：“陌寒，你不僅打傷我的人，還敢在這裡采集寒月草，簡直是無法無天！把你手中的寒月草交出來，再跪下給我道歉，我或許可以饒你一命！”
“饒我一命？”陌寒嘴角勾起一抹冷笑，“陌雷，你是不是太看得起自己了？寒月穀是公共資源，我采集寒月草天經地義。倒是你，霸占公共資源，還帶這麼多人來圍攻我，你就不怕被宗門知道，受到懲罰嗎？”
“宗門懲罰？”陌雷嗤笑一聲，指了指身旁的陌影，“有我表哥在這裡，就算是告到宗門去，也是你吃虧！陌寒，我最後再問你一遍，交不交？”
陌影也開口了，語氣陰鷙：“陌寒，識時務者為俊傑。雷表弟想要的東西，你最好乖乖交出來，否則，彆怪我對你不客氣。”他的聲音中帶著一股淡淡的威壓，朝著陌寒籠罩而去。煉氣八層的威壓果然非同小可，陌寒隻覺得渾身一沉，呼吸都變得有些困難。
陌寒心中一凜，運轉體內的靈力和印記能量，抵抗著陌影的威壓。他知道，麵對煉氣八層的陌影，他沒有絲毫勝算。但他也不會輕易認輸，更不會交出辛苦采集到的寒月草。
“想要我的寒月草，除非我死。”陌寒語氣堅定地說道，眼神中沒有絲毫畏懼。
“好！好！好！”陌雷被徹底激怒了，對著陌影說道，“表哥，彆跟他廢話了，廢了他！”
陌影點了點頭，眼中閃過一絲殺意，身形一動，如同離弦之箭，朝著陌寒撲了過來。他的速度極快，比陌雷還要快上不少，拳頭緊握，帶著濃鬱的白色靈光，直取陌寒的麵門。這一拳勢大力沉，蘊含著煉氣八層的雄厚靈力，顯然是想一擊將陌寒重創。
陌寒心中大驚，不敢有絲毫大意，憑借靈活的身法，拚儘全力向側麵躲閃。但陌影的速度實在太快，他還是慢了一步，拳頭擦著他的肩膀飛過，帶起一陣勁風，將他的衣服撕開一道口子，肩膀上也傳來一陣火辣辣的疼痛。
“噗！”陌寒被拳風震得後退了幾步，一口鮮血差點噴了出來。他強行壓下體內翻騰的氣血，眼神變得更加凝重。煉氣八層的實力，果然不是他現在能夠抗衡的。
“就這點本事，也敢在我麵前囂張？”陌影嘴角勾起一抹不屑的冷笑，再次發動攻擊。這一次，他的攻擊更加淩厲，拳影如織，將陌寒的所有退路都封鎖住了。
陌寒隻能拚命躲閃，不斷借助穀內的樹木和巨石躲避攻擊。但即便如此，他還是被陌影的拳風多次擊中，身上多處受傷，嘴角也滲出了鮮血。
“少主！”就在這時，穀外傳來一陣急促的呼喊聲，緊接著，趙統領帶著十幾個城衛軍快步走了進來。趙統領是城衛軍的統領，修為達到了煉氣七層，對陌蒼忠心耿耿。
趙統領看到陌寒受傷，臉色瞬間變得陰沉起來，快步走到陌寒身邊，將他護在身後，眼神冰冷地看著陌雷和陌影：“陌雷、陌影，你們好大的膽子，竟然敢在城外圍攻城主大人的獨子！”
陌雷和陌影看到趙統領，臉色都是一變。他們沒想到，趙統領竟然會突然出現。趙統領是陌蒼的心腹，手中掌握著城衛軍，他們根本不敢得罪。
“趙統領，您誤會了。”陌雷連忙解釋道，“我和陌寒隻是切磋一下，並沒有圍攻他。”
“切磋？”趙統領冷哼一聲，指了指陌寒身上的傷口，“切磋會把人傷成這樣？陌雷，你當我是傻子嗎？我警告你們，立刻離開這裡，否則，休怪我不客氣！”
陌影眉頭一皺，心中有些不甘，但他也知道，趙統領不好惹。如果真的動手，他們未必能占到便宜。他拉了拉陌雷的衣袖，搖了搖頭。
陌雷雖然心中憤怒，但也隻能強忍下來，惡狠狠地瞪了陌寒一眼：“陌寒，今天算你運氣好，我們走！”
說完，陌雷便帶著陌影和護衛們，不甘心地離開了寒月穀。臨走前，陌影也留下了一句充滿威脅的狠話：“陌寒，晉升考核上，我會讓你付出代價的！”
看著他們離去的背影，陌寒鬆了一口氣，體內的靈力瞬間抽空，差點癱倒在地。趙統領連忙扶住他，關切地問道：“少主，您沒事吧？我這就帶您回去療傷。”
“多謝趙叔叔。”陌寒感激地說道。他知道，剛才如果不是趙統領及時趕到，他今天恐怕真的要栽在這裡了。
趙統領搖了搖頭，說道：“少主客氣了，保護您是我的職責。城主大人擔心您的安全，特意讓我帶人在城外巡邏，沒想到真的遇到了這種事。陌雷和陌影太過分了，我這就去稟報城主大人，讓他為您做主！”
“不用了。”陌寒搖了搖頭，“這件事，我想自己解決。晉升考核越來越近了，我不想因為這些事分心。”他知道，隻有自己變得足夠強大，才能真正地保護自己，才能讓那些輕視他、欺負他的人閉嘴。
趙統領眼中閃過一絲讚許，點了點頭：“好！少主有這份決心，老奴佩服。如果您需要幫助，隨時可以來找我。”
隨後，趙統領便扶著陌寒，慢慢走出了寒月穀，返回了城主府。回到房間後，陌寒服用了一枚療傷丹藥，然後盤膝坐好，運轉靈力療傷。胸口的印記再次釋放出溫潤的能量，融入他的體內，加速了傷口的愈合和靈力的恢複。
“陌影……晉升考核……”陌寒心中暗暗念道。他知道，陌影在晉升考核上肯定會找他的麻煩。陌影是煉氣八層的修為，是外門弟子中的頂尖強者，想要打敗他，絕非易事。
但陌寒並沒有退縮，反而更加堅定了修煉的決心。他握緊拳頭，眼神中充滿了鬥誌：“不管是陌雷、陌影，還是其他的對手，我都不會害怕！晉升考核上，我一定會成功晉升為內門弟子，揭開母親和印記的秘密！”
窗外的陽光越來越強烈，照亮了房間內的每一個角落。陌寒再次沉浸在修煉之中，體內的靈力在印記的輔助下，快速恢複並壯大著。他知道，接下來的日子，他必須更加努力地修煉，隻有變得更強，才能在晉升考核中脫穎而出，才能在這個弱肉強食的世界中，真正地立足！