翌日清晨，朝陽初升，金色的霞光灑滿青雪城城主府。陌寒剛結束一夜修煉，丹田內的靈力愈發凝練，距離煉氣六層僅一步之遙。正當他準備起身活動筋骨時，趙統領再次登門，神色略顯凝重：“少主，城主大人吩咐，今日巳時召開家族核心長老會議，需您一同出席。”
“家族會議？”陌寒心中微動。父親剛回府便召開會議，大概率與昨日他打傷陌雷、以及寒月穀之事有關，三長老一脈怕是要借此時機發難。他壓下心中思緒，點頭應道：“我知道了，稍後便到。”
整理好衣衫，陌寒快步前往城主府的議事堂。此時議事堂內已聚集了不少人，主位兩側分彆坐著幾位身著錦袍的老者，皆是陌家核心長老，其中便有三長老陌坤。他斜靠在椅背上，眼神陰冷地掃過門口，見陌寒進來，嘴角勾起一抹不易察覺的嘲諷。
議事堂兩側的客座上，坐著陌家各脈的核心子弟，陌雷也在其中。他的手腕已被妥善包紮，但看向陌寒的眼神依舊充滿怨毒，卻礙於場合不敢發作。小四悄悄跟在陌寒身後，站在議事堂角落，緊張地打量著堂內的眾人。
“父親。”陌寒走到主位下方，向端坐的陌蒼躬身行禮。
陌蒼微微頷首，示意他在身旁的空位坐下，隨後沉聲道：“今日召集諸位長老、子弟前來，主要有兩件事商議。其一，處理近日寒月穀資源霸占一事；其二，敲定三個月後外門晉升考核的家族推薦名額。”
話音剛落，三長老陌坤便率先開口，語氣帶著明顯的針對性：“城主，寒月穀之事，我倒是有所耳聞。聽聞陌寒賢侄在寒月穀與陌雷發生衝突，不僅打傷了陌雷的護衛，還親手打斷了陌雷的手腕？”
陌坤的聲音洪亮，回蕩在議事堂內，瞬間吸引了所有人的目光。他頓了頓，繼續說道：“寒月穀雖是公共修煉資源，但陌雷也是為了家族子弟能更好地采集寒月草，才派人駐守穀口。陌寒賢侄不問青紅皂白便動手傷人，是否太過魯莽？此舉怕是會寒了家族子弟的心啊！”
“三長老此言差矣。”陌寒從容起身，目光平靜地看向陌坤，“陌雷並非是為了家族子弟，而是將寒月穀視為私產，隻允許三長老一脈的人采集，其他旁係子弟和外門弟子靠近便會被驅趕毆打。我親眼所見，有外門弟子因采摘寒月草，被陌雷的護衛打成重傷。”
他話音剛落，議事堂內便響起一陣竊竊私語。幾位中立長老對視一眼，眼中露出疑惑之色。陌雷臉色一變，急聲辯解：“你胡說！我隻是讓護衛維持秩序，根本沒有傷人！”
“是否胡說，一問便知。”陌寒看向陌蒼，“父親，您可派人去詢問近期前往寒月穀的外門弟子和旁係子弟，便能知曉真相。另外，我並非不問青紅皂白動手，而是陌雷帶著護衛在練功場尋釁，逼我自斷一臂賠罪，我才被迫反擊。”
陌蒼微微點頭，隨即看向身旁的護衛統領：“去，將近期去過寒月穀的子弟叫來問話。”
“是！”護衛統領躬身退下。三長老陌坤臉色微沉，沒想到陌寒竟然如此從容，還留有後手。他冷哼一聲，話鋒一轉：“即便陌雷有錯，你也不該下如此重手！畢竟都是家族子弟，打斷手腕足以影響他後續修煉。更重要的是，我聽聞你修煉時曾引發能量異相，與陌雷對戰時還動用了詭異的寒係能量，此事你如何解釋？”
這才是陌坤真正的目的——質疑陌寒的能量來源，試圖將他與“邪修”掛鉤，從而剝奪他參加晉升考核的資格。議事堂內瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在陌寒身上，包括幾位中立長老，也露出了關切之色。
陌寒心中了然，早就猜到三長老會借此發難。他坦然道：“三長老所說的能量，並非詭異之力，而是我胸口這枚玄冰印記所致。這枚印記是母親留給我的遺物，屬於先天傳承，並非後天修煉的邪術。昨日父親已經查驗過，確認此印記無害，且能輔助我修煉寒係功法。”
說著，他再次解開衣襟，露出胸口的玄冰印記。印記依舊是平淡的冰藍色，沒有絲毫異常能量波動。陌蒼適時開口：“此事屬實。玄冰印記確實是陌寒母親的傳承，與邪修無關，且已在宗門報備，允許陌寒正常使用。”
有了城主的親口證實，幾位中立長老心中的疑慮頓時消散。陌坤卻仍不罷休：“即便如此，此印記威力詭異，若是在晉升考核中使用，對其他弟子不公平！我建議，剝奪陌寒參加此次晉升考核的資格，待查清印記的具體來曆後再做定論！”
“我反對！”一位白發長老突然開口，他是家族中的大長老，向來中立，“玄冰印記既是先天傳承，又已在宗門報備，為何不能使用？晉升考核本就允許弟子動用自身傳承和功法，此舉不合規矩。”
“大長老此言有理。”另一位二長老也附和道，“陌寒此次擊敗陌雷，雖下手重了些，但也是正當防衛。更何況他短短時日便從煉氣三層突破至煉氣五層，天賦不俗，理應獲得晉升考核的資格。”
見大長老和二長老都支持陌寒，陌坤臉色愈發難看。他帶來的幾位親信長老想要開口附和，卻被陌蒼銳利的目光掃過，頓時不敢作聲。陌蒼沉聲道：“三長老的提議不妥。陌寒的玄冰印記合法合規，且他實力達標，理應獲得晉升考核的推薦名額。至於寒月穀之事，待護衛統領詢問清楚後，再依法處置。”
頓了頓，他繼續說道：“從今日起，寒月穀正式對所有外門弟子和家族子弟開放，由趙統領派人駐守，確保資源公平分配。任何人不得再私設關卡，阻礙他人修煉，否則以家族門規嚴懲！”
“城主英明！”大長老和二長老率先起身行禮，其他中立長老也紛紛附和。陌坤見大勢已去，隻能不甘地坐下，眼神中卻閃過一絲陰狠。他知道，今日沒能打壓到陌寒，後續必須另尋機會。
隨後，眾人開始商議晉升考核的家族推薦名額。除了陌寒，陌雷原本也在推薦名單之中，但因其霸占寒月穀、尋釁滋事，被陌蒼暫時取消資格，需看後續表現再定。其他推薦名額則分給了幾位天賦不俗的旁係子弟。
會議結束後，長老和子弟們陸續離去。陌坤路過陌寒身邊時，停下腳步，壓低聲音陰冷地說道：“小子，彆以為有城主護著你就萬事大吉。晉升考核上，我會讓你知道，什麼叫自不量力！”
陌寒眼神一冷，毫不畏懼地回視：“三長老放心，晉升考核上，我會讓你看清，誰才是真正的廢物。”
陌坤冷哼一聲，轉身離去。陌蒼走到陌寒身邊，拍了拍他的肩膀：“無需理會他的威脅。晉升考核上，隻要你發揮出真實實力，便能順利通過。我已為你安排了一位內門弟子，後續可指導你修煉《寒月訣》的核心招式，助力你備戰考核。”
“多謝父親。”陌寒心中一暖。他知道，父親看似威嚴，實則一直在暗中為他鋪路。
離開議事堂後，小四快步跟上，一臉憤憤不平：“少主，三長老太過分了！明明是陌雷有錯在先，他卻處處針對您，還想剝奪您的考核資格！”
“意料之中的事。”陌寒語氣平靜，“三長老一脈向來視我為眼中釘，此次家族會議隻是開胃小菜。後續的晉升考核，才是真正的戰場。”
他抬頭望向天空，朝陽已升至半空，金色的光芒灑在身上，卻驅不散心中的警惕。家族會議上的暗流湧動，讓他更加清楚，想要在陌家立足，想要順利通過晉升考核，必須變得更強。
回到庭院後，陌寒沒有絲毫懈怠，立刻取出一枚冰心丹服下，再次盤膝坐定開始修煉。玄冰印記與雲月佩相互呼應，精純的寒係能量順著優化後的修煉路徑順暢流轉，丹田內的靈力池以肉眼可見的速度充盈起來。他知道，唯有儘快突破煉氣六層，掌握《寒月訣》的核心招式，才能在晉升考核中占據優勢，應對三長老一脈的所有陰謀詭計。
庭院內的紅梅在微風中輕輕搖曳，陽光透過枝葉灑下斑駁的光影。陌寒沉浸在修煉中，周身的淡藍色靈力光暈愈發凝實。一場圍繞著晉升考核的明爭暗鬥，已然悄然拉開序幕，而他，正以最快的速度成長，準備迎接即將到來的所有挑戰。