坊市的喧囂漸漸被城主府的靜謐取代，陌寒提著裝有五十塊下品靈石和三株上品寒月草的布袋，腳步輕快地穿過抄手遊廊。夕陽的餘暉透過飛簷鬥拱，在青石板路上投下斑駁的光影，晚風卷著庭院裡寒梅的清香撲麵而來，讓他因連續周旋而緊繃的神經稍稍舒緩。
“少主！”小四早已在庭院門口翹首以盼，見他回來，立刻迎了上去，目光落在他手中的布袋上，眼睛瞬間亮了，“真賺到了？”
陌寒笑著點頭，將布袋遞給他：“你數數，五十塊下品靈石，還有三株上品寒月草，足夠我們撐到考核了。”
小四小心翼翼地接過布袋，倒出靈石仔細數了一遍，又捧著寒月草湊到鼻尖輕嗅，確認是正品後，興奮得直搓手：“少主太厲害了！那無良商販肯定被您唬得暈頭轉向！”
“不過是用了些市井裡的小技巧。”陌寒擺了擺手，走進房間坐下，給自己倒了杯溫水，“修仙界雖講實力，但人心叵測，懂點權衡應變的道理，總能少走些彎路。對了，我離開的這段時間，府裡有沒有什麼動靜？尤其是陌風那邊。”
提到陌風，小四的興奮勁頓時消減了大半，皺著眉道：“陌風少爺下午來過一趟，見您不在，就拉著我問東問西，打聽您去了哪裡，還問您是不是去坊市兌換資源了。我沒敢說實話，隻說您在後山修煉。他眼神怪怪的，盯著您的房間看了好一會兒才走，我總覺得他沒安好心。”
陌寒端著茶杯的手微微一頓，眼底閃過一絲冷意。陌風對他的敵意從未掩飾，之前在家族會議上就公開質疑他的資質，如今自己在坊市有所收獲，這家夥怕是更坐不住了。“我知道了，以後他再來問，你就繼續搪塞，彆透露任何關於我的行蹤和資源的消息。”
“好嘞！”小四用力點頭，將靈石和寒月草收好，“少主，那這些寒月草您現在就用嗎？我去給您準備修煉用的蒲團和靜心香？”
“不急。”陌寒放下茶杯，起身走到窗邊，望向城外連綿的山脈，“剛從坊市回來，心神還沒完全平複，貿然修煉容易出岔子。而且府裡人多眼雜，不利於我熟悉玄冰印記的力量。我打算去後山的寒月穀修煉，那裡偏僻安靜，寒係靈氣也比府裡濃鬱，正好適合用寒月草輔助修煉。”
小四聞言，臉上露出擔憂之色：“後山會不會太危險了？我聽說最近有獵戶在城外看到過妖獸出沒。”
“放心，我隻在寒月穀附近活動，那裡是咱們城主府的禁地，尋常妖獸不敢靠近。”陌寒拍了拍他的肩膀，“你留在府裡，幫我留意陌風的動向，有任何情況，隨時去後山找我。”
交代完後事，陌寒換上一身便於活動的勁裝，將三株上品寒月草和十塊下品靈石貼身收好，又拿起原主常用的一柄普通鐵劍——雖無靈力加持，但聊勝於無，關鍵時刻能擋一擋。一切準備妥當後，他避開府裡的下人，從西側的角門悄悄離開，直奔城外的後山。
青雪城的後山連綿起伏，植被繁茂，因臨近寒月山脈，山間常年籠罩著一層淡淡的寒氣，是修煉寒係功法的絕佳之地。寒月穀位於後山深處，穀口立著一塊刻有“寒月穀”三字的石碑，石碑上刻有簡單的禁製，是陌蒼為保護陌寒修煉特意設置的，能阻擋煉氣五層以下的修士和妖獸進入。
陌寒激活眉心的靈力，輕輕觸碰石碑，禁製瞬間泛起一層淡藍色的光暈，隨後緩緩散開，讓出一條通道。他走進穀中，立刻感受到一股濃鬱的寒係靈氣撲麵而來，比府裡至少濃鬱三倍。穀內覆蓋著一層薄薄的冰霜，兩側的岩石上生長著不少低階寒係靈草，溪水潺潺，因低溫而泛著寒氣，景色清幽靜謐。
陌寒找了一塊平整的青石，盤膝坐下，取出一株上品寒月草。指尖催動靈力，小心翼翼地剝離草葉的脈絡，將其中蘊含的精純寒能引導至丹田。寒月草的寒能順著經脈流轉，所過之處，經脈傳來陣陣清涼，丹田內的靈力也隨之緩緩轉動，比平時修煉的吸收效率高出不少。
他閉上眼睛，沉入修煉狀態，腦海中回想《寒月訣》的修煉心法，同時嘗試將玄冰印記的力量與寒月草的寒能融合。之前在坊市時，他就發現玄冰印記對寒係資源有著極強的親和力，如今在寒月穀濃鬱的寒係靈氣加持下，印記再次微微發燙，一股比寒月草更精純的冰寒之力從印記中滲出，與寒月草的寒能交織在一起，彙入丹田。
時間在修煉中悄然流逝，夕陽漸漸沉入西山，夜幕籠罩大地，山間升起薄薄的霧氣，寒氣愈發濃重。陌寒的周身縈繞著一層淡淡的藍色光暈，那是寒係靈力與玄冰印記力量交融的跡象，他的修為雖未突破，但丹田內的靈力變得愈發凝練，運轉速度也快了不少。
與此同時，青雪城西側的一處破敗獵戶家中，陌風正坐在昏暗的油燈下，臉色陰沉地看著麵前的獵戶。獵戶身材魁梧，臉上帶著一道猙獰的刀疤，雙手布滿老繭，腰間掛著一柄獵刀，正是常年在城外妖獸穀附近活動的“刀疤李”。
“你確定寒月穀附近有煉氣四層的冰牙狼？”陌風的聲音帶著一絲不耐煩，指尖敲擊著桌麵，“我告訴你，這次的事要是辦砸了，不僅這五十塊下品靈石你拿不到，以後也彆想在青雪城混了！”
刀疤李連忙點頭哈腰，臉上堆起諂媚的笑容：“風少爺放心！小的怎敢騙您？三天前我在寒月穀外圍打獵時，親眼看到一頭冰牙狼在那裡活動，那家夥體型壯碩，牙齒泛著寒光，絕對是煉氣四層的修為！寒月穀是城主府的禁地，平時沒人敢去，那冰牙狼就在穀口附近的山洞裡築巢，隻要我把它引到穀內，保證能讓那陌寒小子死無全屍！”
陌風眼中閃過一絲狠厲：“很好。陌寒那廢物，不過是個資質平庸的草包，靠著城主之子的身份才拿到考核名額，還敢在坊市出風頭，這次我就要讓他永遠留在後山！”
他從懷中掏出一個布袋，扔到刀疤李麵前：“這裡是三十塊下品靈石，算是定金。你現在就去引冰牙狼，隻要那廢物死在冰牙狼手裡，剩下的二十塊我立刻給你。記住，做得乾淨點，彆讓人看出是我安排的。”
刀疤李拿起布袋，掂量了一下，臉上的笑容更加諂媚：“風少爺放心！小的保證做得天衣無縫！冰牙狼生性殘暴，最喜歡攻擊單獨修煉的修士，到時候所有人都會以為陌寒少爺是意外遭遇妖獸，沒人會懷疑到您頭上！”
說罷，刀疤李揣好靈石，拿起獵刀，轉身走出獵戶家，消失在夜幕中。陌風看著他離去的背影，嘴角勾起一抹陰鷙的笑容：“陌寒，這可是你自找的。隻要你死了，青雪城少主的位置，還有寒月宮的考核名額，就都是我的了！”
夜風吹過破舊的窗戶，油燈的火焰搖曳不定，映照著陌風扭曲的臉龐，顯得格外猙獰。他站起身，走到窗邊，望向城外後山的方向，眼中滿是期待，期待著聽到陌寒慘死的消息。
寒月穀內，陌寒仍在潛心修煉。玄冰印記的力量越來越活躍，他能清晰地感受到，印記中蘊含著一股龐大的冰係力量，隻是自己目前的修為太低，無法完全掌控。就在他嘗試進一步引導印記力量時，胸口的印記突然微微發燙，一股淡淡的危機感湧上心頭。
“嗯？”陌寒猛地睜開眼睛，收斂周身靈力，側耳傾聽。穀外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著是一聲低沉的獸吼，聲音嘶啞，帶著濃濃的凶戾之氣。
“妖獸？”陌寒心中一緊，立刻站起身，握緊了手中的鐵劍。寒月穀有父親設置的禁製，按理說煉氣五層以下的妖獸進不來，難道是禁製出了問題？還是說，這妖獸是被人故意引來的？
他悄悄走到穀口，透過岩石的縫隙向外望去。隻見穀外的山道上，一個身材魁梧的身影正快速奔跑，正是刀疤李。而在他身後，一頭體型如牛犢般大小的妖獸緊追不舍——那妖獸通體雪白，毛發蓬鬆，嘴角露出兩顆尖銳的獠牙，獠牙上覆蓋著一層薄冰，雙眼赤紅，正是刀疤李所說的冰牙狼！
刀疤李一邊跑，一邊回頭張望，看到冰牙狼緊追不舍，臉上露出一絲得逞的笑容。他刻意將路線引向寒月穀，在靠近穀口的禁製時，從懷中掏出一把粉末撒向禁製，粉末落在禁製上，泛起一陣微弱的白光，隨後禁製竟暫時失效了！
“小子，受死吧！”刀疤李對著穀內大喊一聲，隨後猛地轉身，朝著另一個方向跑去，瞬間消失在山林中。
冰牙狼失去了刀疤李的目標，目光立刻鎖定了穀口的陌寒，赤紅的眼睛中閃過一絲嗜血的光芒，發出一聲低沉的咆哮，四肢猛地發力，朝著陌寒撲了過來！
“果然是被人故意引來的！”陌寒心中一沉，瞬間明白了過來。能知道他在寒月穀修煉，還能找到辦法暫時破解禁製，除了一直對他心懷不軌的陌風，不會有第二個人！
來不及多想，冰牙狼已經撲到了近前。陌寒側身躲閃，險之又險地避開了冰牙狼的利爪。利爪擦著他的肩膀劃過，帶起一陣寒風，將他的勁裝劃破了一道口子。
“好快的速度！”陌寒心中暗驚。冰牙狼作為煉氣四層的妖獸，不僅力量強橫，速度更是遠超同階修士，而且還擅長冰係攻擊，極為難纏。他目前的修為剛穩定在煉氣四層初期，靈力還不夠凝練，正麵硬撼絕對不是對手。
冰牙狼一擊未中，落地後立刻轉身，再次朝著陌寒撲來。同時，它張開嘴，噴出一道白色的冰霧，冰霧所過之處，地麵瞬間結上了一層薄冰，寒氣逼人。
陌寒不敢大意，運轉《寒月訣》，將靈力彙聚在雙腳，輕盈地躍到一塊岩石上，避開了冰霧的攻擊。冰霧落在岩石上，發出“滋滋”的聲響，岩石表麵瞬間被凍結，布滿了裂紋。
“不能被動防守！”陌寒深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。前世在市井中打架的經驗告訴他，麵對比自己強悍的對手，隻能利用環境和技巧，尋找對方的弱點，出其不意地反擊。