寒月宮山門廣場的青石板上，還殘留著測靈水晶散去的冰藍餘輝，那光芒如同碎冰消融前的最後一顫，在微涼的山風中緩緩淡去。可廣場上的喧囂卻絲毫沒有衰減，反倒像被這抹藍光點燃的火焰，翻湧成足以撼動山門的人浪。寒月宮的山門由整塊青黑色玄鐵石砌成，門楣上雕刻的月紋在日光下泛著冷光，將廣場上攢動的人影切割得忽明忽暗。修士們三五成群地聚在一起，目光齊刷刷地投向場中那抹青衫身影，議論聲如同密集的雨點擊打在石麵上，裹挾著各色複雜的情緒——有突破常理的震驚，看向測靈水晶的眼神還帶著餘悸；有難以掩飾的嫉妒，嘴角撇著，低聲咒罵著“好運的小子”；更多的是好奇，交頭接耳地打探著這突然爆發出極寒靈力的少年來曆。這些聲音密密麻麻地砸過來，像一張無形的網，纏向那個尚未完全穩住氣息的青衫少年。
陌寒抬手抹去額角的汗珠，指尖觸到皮膚時，還能感受到突破帶來的灼熱餘溫。剛晉升至煉氣四層的靈力在經脈中瘋狂躁動，像一群掙脫了束縛的野馬，衝擊著四肢百骸，讓他的指尖微微發麻。他下意識地運轉《寒月訣》引導靈力，可胸口處的玄冰印記卻突然傳來一絲若有若無的涼意，那涼意順著經脈遊走，如同一條冰線，瞬間安撫了躁動的靈力，也像是在無聲地提醒他方才那場突破的驚險——若不是印記自發護主，他恐怕要在靈力反噬中受傷。陌寒微微垂眸，掩去眼底的驚悸，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影。他沒有理會周圍投來的各色目光，那些目光有的像針一樣尖銳，有的像鉤子一樣帶著探究，他早已習慣了這樣的審視。指尖在衣襟下輕輕按了按玄冰印記的位置，確認它被遮擋得嚴嚴實實後，他的眼神快速掃過人群，如同鷹隼搜尋獵物般，很快就鎖定了兩個熟悉的身影。
“少主！少主您沒事吧？”小四的聲音穿透層層喧囂，帶著哭腔般的激動。他個頭不高，穿著一身洗得發白的灰布短打，為了擠過人群，胳膊肘不住地扒開身邊的人，小臉漲得通紅，額頭上也滲出了細密的汗珠。好不容易衝到陌寒麵前，他一個趔趄差點摔倒，連忙伸手抓住陌寒的衣袖，站穩後才上下打量著陌寒，眼眶微微發紅：“您剛才突破的時候，我差點以為您要撐不住了！那冰藍光也太嚇人了，比城主大人上次施展寒月斬時的光芒還亮，那些之前嘲笑您是‘廢柴少主’的人，現在都跟被塞了抹布似的，一句話都說不出來了！”他一邊說，一邊激動地揮著拳頭，指縫裡還攥著半塊沒吃完的靈米糕，那是他之前為了緩解緊張準備的。
陌寒輕輕撥開他抓著衣袖的手，指尖帶著一絲剛突破後的涼意，低聲道：“彆張揚，這裡是寒月宮地界，樹大招風。”他的聲音壓得很低，隻有兩人能聽見，語氣裡帶著不容置疑的嚴肅。小四被他眼神一掃，頓時收斂了激動的神色，連忙捂住嘴，用力點了點頭，把剩下的話咽回了肚子裡，隻是眼睛裡還亮著興奮的光。陌寒的目光越過小四的頭頂，看向他身後跟著的一男一女——正是青雪城一同前來參加考核的旁係子弟陌宇和陌雪。兩人都穿著青雪城弟子的統一服飾，隻是袖口繡的紋路比主家子弟簡單些，此刻兩人都站在離他三步遠的地方，神色恭敬中帶著明顯的敬畏，尤其是陌宇，手還下意識地攥著腰間的佩劍，指節微微發白。陌寒記得，兩人都是煉氣五層的修為，在青雪城旁係子弟中算得上佼佼者，隻是之前一直對自己這個“長期停留在煉氣三層”的主家少主態度疏遠。
“陌寒哥，你……你這是真的突破到煉氣四層了？”陌宇往前挪了一小步，聲音還有些發顫，眼神不住地在陌寒身上打量，像是第一次認識他一樣。他的目光落在陌寒胸口的位置，又快速移開，顯然也注意到了剛才測靈時那股異常的冰係靈力來源似乎就在那裡。“剛才測靈水晶亮得都快看不清人影了，連玄月長老都從觀禮台上下來了，你這冰係靈力也太特殊了吧？我之前在青雪城修煉，見過最厲害的冰係修士，靈力波動也沒這麼嚇人。”他說著，喉結滾動了一下，顯然是被剛才的景象震撼到了。
陌雪也跟著點頭，她的發絲被風吹得有些淩亂，抬手攏了攏鬢邊的碎發，眼神裡帶著毫不掩飾的羨慕：“之前在青雪城的時候，誰都以為你還卡在煉氣三層，連陌風都在背後說你是占著茅坑不拉屎，浪費這次寒月宮考核的名額。剛才測靈結束後，我看到陌風的臉都青了，現在看他還敢不敢在背後嚼舌根！”她說著，下意識地瞥了一眼不遠處的方向，眼神裡多了幾分忌憚，說話的聲音也壓低了些。陌寒順著她的目光看去，隻見廣場東側的香樟樹下，陌風正站在一群外城弟子中間，他穿著一身繡著銀線的錦袍，與周圍穿著粗布道袍的外城弟子格格不入，此刻他的臉色陰沉得能滴出水來，眉頭擰成一個川字，雙手緊緊攥著，指節因為用力而泛白。
似乎是察覺到陌寒的視線，陌風猛地轉過頭，兩人的目光在空氣中撞了個正著。陌風眼中的殺意毫不掩飾，像淬了毒的冰刃一樣射過來，讓陌寒下意識地繃緊了神經。可僅僅一瞬間，那股殺意就被他強行收斂，取而代之的是一副皮笑肉不笑的表情，嘴角扯出一個僵硬的弧度。他對著身邊的兩個外城弟子低聲說著什麼，一邊說一邊用眼角的餘光瞥向陌寒，手指還隱晦地指了指廣場北側通往考核核心區域的方向。那兩個外城弟子都是身材魁梧的壯漢，穿著黑石城弟子的黑色道袍，其中一人滿臉橫肉，嘴角還有一道刀疤，聽著陌風的話，眼神裡漸漸浮現出貪婪的光芒，時不時地點點頭，還舔了舔嘴唇。
“小心點，”陌寒收回目光，語氣凝重得像是淬了冰，“陌風不會善罷甘休。”他抬手揉了揉眉心，剛突破後的靈力還在隱隱作痛，腦海裡快速閃過剛才測靈時的場景——玄冰印記的光芒不受控製地爆發，雖然幫他突破了境界，卻也把他推到了風口浪尖。“剛才靈力測試我暴露了印記的力量，現在我們是眾矢之的。”他深知現代社會“槍打出頭鳥”的道理，在這弱肉強食的修仙界，特殊的天賦要麼是一步登天的機緣，要麼是引火燒身的催命符，尤其是在他根基未穩、背後沒有足夠勢力支撐的時候。陌宇和陌雪聽到這話，臉色都沉了下來，他們都是青雪城弟子，自然清楚陌風的為人，那是個心胸狹隘、睚眥必報的主，之前就因為爭奪修煉資源，暗中陷害過不少旁係子弟。
四人剛走到廣場邊緣的休整區，就見一名身著月白道袍的中年女修緩步走來。休整區鋪著青灰色的蒲團，周圍擺放著幾尊雕刻著月紋的石凳，此刻已有不少參加考核的弟子在這裡休息調息。那女修的道袍料子極好，是用罕見的冰蠶絲織成的，在日光下泛著淡淡的光澤，領口和袖口繡著精致的寒梅紋樣。她發髻高挽，用一根白玉簪固定，發絲梳理得一絲不苟，腰間掛著一塊圓形的玉牌，玉牌上用篆書刻著“玄月”二字，正是方才主持靈力測試的玄月長老。她的步伐不快，每一步都踩得沉穩有力，周圍原本喧鬨的弟子見狀，都下意識地閉上了嘴，紛紛起身行禮，連大氣都不敢喘。女修的目光越過眾人，徑直落在陌寒身上，帶著一種審視的意味，那目光像是能穿透人的皮肉，直抵靈魂深處，在掃過他胸口的位置時，微微停頓了一瞬，眼神裡閃過一絲不易察覺的探究。
“青雪城陌寒？”玄月長老的聲音清冷如冰，不帶太多情緒，卻自帶一股威嚴，讓周圍的空氣都仿佛冷了幾分。她站在陌寒麵前三步遠的地方，身姿挺拔，一股強大的靈力威壓緩緩散開，雖然沒有刻意針對誰，卻讓修為最低的小四忍不住打了個寒顫，下意識地往陌寒身後躲了躲。
“弟子在。”陌寒連忙拱手行禮，雙手交疊在胸前，腰彎得恰到好處，態度恭謹卻不卑微。他能清晰地感覺到對方身上傳來的靈力波動，那股波動雄渾而沉穩，遠超父親陌蒼，至少是築基後期的修為，這樣的實力，想要捏死現在的自己，跟捏死一隻螞蟻沒什麼區彆。他屏住呼吸，不敢有絲毫怠慢，同時在心裡快速盤算著：玄月長老突然找自己，是單純好奇自己的靈力，還是已經察覺到了玄冰印記的存在？
“你的冰係靈力頗為特殊，”玄月長老淡淡開口，目光依舊停留在陌寒身上，“方才突破時，靈力中帶著一絲極寒本源，那是隻有上古冰係靈根才能孕育出的氣息，並非尋常寒月宮弟子能修煉出的。”她頓了頓，語氣裡多了幾分探究，“你修煉的是青雪城的《寒月訣》？”寒月宮與青雪城淵源頗深，《寒月訣》正是寒月宮早年傳給青雪城的基礎功法，隻是青雪城傳承多年，早已不如寒月宮的原版精純，按常理來說，修煉《寒月訣》絕不可能修煉出極寒本源。
“回長老，正是。”陌寒早有準備，語氣平穩地回應，沒有絲毫慌亂。他刻意讓自己的聲音聽起來恭敬又帶著幾分青澀，像是一個初次見到高階修士的普通弟子。“或許是弟子體質特殊，對冰係靈氣的感知比常人稍強一些，修煉《寒月訣》時，總能吸收到一些精純的冰係靈氣，久而久之，靈力就帶上了些許寒氣。”他一邊說，一邊在心裡快速組織語言，確保沒有露出破綻。玄冰印記是他最大的底牌，在不清楚玄月長老立場之前，他絕不能暴露這個秘密，否則等待他的，很可能是被強行奪寶的下場。
玄月長老不置可否，又接連問了幾句關於他修煉時長、青雪城的修煉資源、是否有師長指導等問題。陌寒都一一作答，語氣始終平穩，沒有絲毫異常。問完這些，玄月長老便轉身準備離開，隻是在她轉身的瞬間，指尖微微一動，一道幾乎不可察覺的微弱靈力如同發絲般探向陌寒的胸口。陌寒心中一凜，早就防備著她這一手，在那道靈力靠近的瞬間，不動聲色地運轉體內的靈力，同時借助玄冰印記自發散出的涼意，將那道靈力稍稍阻擋了一下。那道靈力在觸碰到玄冰印記的涼意時，微微一頓，似乎沒有察覺到異常，便悄然退去。玄月長老的腳步沒有絲毫停頓，徑直離開了休整區，隻留下一道清冷的背影。
直到玄月長老的身影消失在山門的方向，陌寒才暗暗鬆了一口氣，後背已經驚出了一層冷汗。“這玄月長老好像對你很感興趣。”陌宇湊到他身邊，小聲說道，語氣裡帶著明顯的擔憂，“我之前聽青雪城的長老說過，玄月長老最看重特殊體質的弟子，一旦被她盯上，要麼是被收為親傳弟子，平步青雲，要麼就是被強行留在寒月宮，當成研究特殊體質的鼎爐。她會不會想把你留在寒月宮？”他說著，眼神裡滿是擔憂，畢竟陌寒現在是他們的主心骨，若是陌寒出了什麼事，他們在這次考核中也很難順利通過。
“不好說。”陌寒搖了搖頭，眉頭緊鎖，抬手擦了擦後背的冷汗。他現在隻想儘快完成考核，拿到寒月宮的修煉資源，然後逃離青雪城的漩渦，可不想被寒月宮的長老盯上。玄月長老剛才的探查，顯然是對他的靈力來源有所懷疑，雖然這次暫時蒙混過關了，但誰知道後續會不會還有其他麻煩。更讓他不安的是，剛才玄月長老離開後，他總感覺有一道陰冷的目光在暗中窺視自己，那目光帶著一種赤裸裸的貪婪，讓他渾身不自在。
他不動聲色地抬眼，目光如同掃雷般掠過廣場角落的陰影處。廣場西側有一排高大的香樟樹，枝葉繁茂，在地上投下大片濃密的陰影，那裡站著一個身披黑色鬥篷的人。那人的鬥笠壓得很低，遮住了大半張臉，隻能看到一截蒼白得沒有血色的下巴，嘴唇緊緊抿著，看不出表情。他的身形很瘦，鬥篷空蕩蕩地掛在身上，仿佛一陣風就能吹倒。感受到陌寒的目光，鬥篷人微微側身，往陰影更深處躲了躲，身形如同鬼魅般融入了樹影之中，身上的氣息瞬間消失不見，仿佛從未出現過一樣。若不是陌寒的玄冰印記對惡意氣息格外敏感，恐怕都要以為是自己的錯覺。
“那人是誰？”小四也順著陌寒的目光看去，可他隻看到一片空蕩蕩的陰影，香樟樹的枝葉隨風晃動，什麼都沒有，不由得疑惑地問道。他的修為最低，感知也最遲鈍，完全沒有察覺到剛才那股陰冷的氣息。
“不知道，但來者不善。”陌寒沉聲道，心臟微微收緊，一股寒意從脊背蔓延開來。那鬥篷人身上的氣息很詭異，帶著一種腐朽的貪婪，不像是正常的修仙者，反倒像是傳聞中修煉邪功的邪修。而且對方的目標，十有八九就是自己胸口的玄冰印記。他下意識地攏了攏衣襟，將胸口的位置遮擋得更嚴實，同時運轉靈力，讓玄冰印記的氣息徹底收斂起來。“不管他是誰，我們都要多加小心，接下來的考核，絕對不能分開行動。”陌寒叮囑道，目光掃過小四、陌宇和陌雪三人，看到他們臉上的凝重，又補充了一句，“隻要我們團結在一起，就算遇到危險，也能有個照應。”
另一邊，香樟樹下的陌風已經和那兩個黑石城的外城弟子達成了協議。那兩人都是煉氣六層的修為，比剛突破到煉氣四層的陌寒高出兩個小境界，在這次參加考核的外城弟子中，也算得上是實力不弱的存在。而且黑石城和青雪城素來不和，常年在邊境爭奪修煉資源，雙方的弟子見麵就像仇人一樣，陌風找他們合作，倒是找對了人。
“陌風兄，你確定那小子隻有煉氣四層？”滿臉橫肉的刀疤修士搓了搓手，語氣裡帶著懷疑。他剛才也看到了測靈時的景象，那冰藍光芒的威勢，可不像是一個剛突破的煉氣四層修士能發出來的。“剛才測靈水晶的動靜可不小，我看那小子的靈力波動很不一般，彆是個扮豬吃老虎的主，到時候我們沒殺了他，反而被他反殺了，那可就虧大了。”他身邊的另一個修士也點了點頭，那修士身材稍矮，眼神陰鷙，抱著胳膊說道：“刀疤哥說得對，我們可不能為了這點好處，把自己的命搭進去。要是那小子真有什麼底牌，我們得不償失。”
“放心，”陌風陰惻惻地笑了，嘴角扯出一個陰險的弧度，眼神裡滿是算計，“他之前一直是煉氣三層，卡在這個境界整整三年，怎麼可能突然就變得厲害起來？剛才不過是借助某種一次性的秘法強行突破，根基肯定不穩，靈力也虛浮得很，撐不了多久。”他湊近兩人，壓低聲音說道：“而且我已經打聽清楚了，第二階段考核的核心區域是寒月宮的廢棄試煉地，裡麵地形複雜，到處都是瘴氣和陷阱，還有不少低階妖獸出沒。到時候你們找個瘴氣濃的地方埋伏起來，趁他不備動手，就算他有什麼底牌，在瘴氣的侵蝕下，也發揮不出多少實力。”他說得頭頭是道，眼神裡的自信讓兩個黑石城修士漸漸放下了疑慮。
見兩人有些意動，陌風從儲物袋裡掏出三枚上品靈石。儲物袋微微一晃，一道柔和的白光閃過，三枚晶瑩剔透的靈石就出現在他手中。靈石散發著濃鬱的靈氣，在陽光下泛著溫潤的光澤，光是看著，就讓兩個黑石城修士眼神發亮。“這是定金，”陌風將靈石遞過去，語氣帶著誘惑，“等你們在核心區域解決了他，我再給你們十枚上品靈石，另外還有青雪城坊市的一張VIP令牌。有了這張令牌，你們在青雪城坊市購買任何東西，都能享受八折優惠，夠你們換不少好東西了吧？”青雪城坊市是周邊幾個城池中最大的坊市，裡麵有不少珍稀的修煉資源，那張VIP令牌的價值，可不比十枚上品靈石低多少。
兩個黑石城修士看到靈石和令牌的誘惑，眼睛瞬間亮得像燈泡一樣，對視一眼，都從對方眼中看到了貪婪。刀疤修士一把搶過靈石，放在手裡掂量了掂量，感受著靈石中濃鬱的靈氣，臉上露出了諂媚的笑容：“好！成交！陌風兄放心，不就是個剛突破的小子嗎？我們兄弟倆保證讓他有去無回，連屍體都找不到！”他說著，拍了拍胸脯，語氣裡滿是自信。另一個陰鷙修士也點了點頭，舔了舔嘴唇說道：“到時候我們會把他的儲物袋也帶回來，裡麵的東西就當是我們兄弟倆的辛苦費了。”陌風無所謂地笑了笑：“隻要能解決他，他的東西全歸你們。”在他看來，隻要能除掉陌寒這個心腹大患，奪回少主之位，這點代價根本不算什麼。
陌風滿意地點點頭，目光再次投向陌寒的方向，眼中殺意翻騰，如同蟄伏的毒蛇。他絕不能讓陌寒活著回到青雪城，更不能讓他搶走自己的少主之位。這些年來，他為了這個少主之位，付出了多少努力，得罪了多少人，若是因為陌寒的突然崛起而功虧一簣，他死也不甘心。“陌寒，這次在寒月宮的核心區域，我一定要讓你徹底消失。”他在心裡惡狠狠地想道，拳頭攥得更緊了。交代完事情，他又叮囑了兩個黑石城修士幾句，讓他們小心行事，不要暴露自己，然後便轉身離開了香樟樹，朝著寒月宮弟子宣讀考核規則的方向走去，臉上又恢複了一副溫和的表情，仿佛剛才那個陰險算計的人不是他一樣。
廣場上的喧囂漸漸平息，一名身著淡紫色道袍的寒月宮內門弟子走上了高台。那弟子麵容清秀，腰間掛著“內門執事”的玉牌，手中拿著一卷竹簡，清了清嗓子，開始宣讀第二階段考核的規則。“諸位參加考核的弟子聽著，第二階段考核將在廢棄試煉地進行，考核時間為三日。”他的聲音通過靈力放大，傳遍了整個廣場，“試煉地內藏有寒月宮特製的月紋令牌，每人至少需要收集三枚月紋令牌才能通過考核。需要注意的是，試煉地內有瘴氣、陷阱和低階妖獸，且允許弟子之間相互搶奪令牌，但禁止故意殺人，一旦發現，立即取消考核資格，逐出寒月宮。”聽到“允許相互搶奪令牌”，廣場上的不少弟子眼神都變了，看向身邊人的目光多了幾分警惕。陌寒暫時壓下心中的不安，認真聽著，同時在腦海中快速梳理著目前的局勢：玄月長老的關注、神秘鬥篷人的覬覦、陌風勾結黑石城修士的暗中算計……前路危機四伏，每一步都如履薄冰。他必須儘快提升實力，同時時刻保持警惕，才能應對接下來的一切。
小四在一旁聽得心驚膽戰，拉了拉陌寒的衣袖，低聲提醒：“少主，核心區域這麼危險，還允許搶奪令牌，陌風他們肯定會在裡麵動手的。要不我們找機會跟城主大人說一聲，讓他派護衛跟著我們進去？城主大人這次也來了寒月宮，就在觀禮台那邊。”他說著，指了指廣場北側的高台，那裡站著不少各個城池的長老和城主，青雪城的城主陌蒼也在其中，正和其他城池的長老交談著。
“不行。”陌寒立刻拒絕，語氣堅決。他知道，現在告訴父親，隻會讓父親更擔心，而且以陌風的性格，肯定會趁機作梗，在父親麵前說自己的壞話，甚至可能反過來誣陷自己故意找事。“現在告訴父親，父親肯定會擔心得親自跟著我們進去，可寒月宮有規定，考核期間不允許外界修士進入試煉地。到時候不僅解決不了問題，反而可能讓父親得罪寒月宮的長老。”他頓了頓，繼續說道：“而且陌風肯定會趁機作梗，說我們故意擾亂考核秩序。我們現在隻能靠自己。”他看向身邊的陌宇和陌雪，眼神堅定：“接下來的考核，我們儘量結伴而行，相互照應。收集令牌的時候，優先保證自身安全，不要貪多。隻要我們能湊夠三枚令牌，順利通過考核就好。”
陌宇和陌雪連忙點頭，經曆了剛才的靈力測試，他們對陌寒已經完全信服。在他們看來，陌寒不僅實力突然變得強大，心思也比之前沉穩了許多，跟著他，比跟著陰險狡詐的陌風更有安全感。“陌寒哥，你放心，我們肯定跟緊你，不會拖後腿的。”陌宇說道，握緊了腰間的佩劍，眼神變得堅定起來。陌雪也補充道：“我這裡有幾瓶父親給我的解毒丹，對付試煉地的瘴氣應該有用，等進去後，我分給大家。”她說著，從儲物袋裡掏出一個小巧的瓷瓶，裡麵裝著十幾枚墨綠色的丹藥，散發著淡淡的藥香。小四也拍了拍胸脯：“少主，我雖然修為低，但我會煉製一些簡單的療傷丹，要是你們受傷了，我能及時給你們療傷。”看著身邊三人堅定的眼神，陌寒心中微微一暖，在這危機四伏的修仙界，能有幾個可以信任的同伴，無疑是一件幸運的事。
陽光穿過寒月宮山門的牌樓，灑在廣場的青石板上，投下斑駁的光影。山風緩緩吹過，帶著山間草木的清香，卻驅不散空氣中彌漫的暗流湧動。陌寒深吸一口氣，感受著體內漸漸穩定的靈力，又摸了摸玄冰印記，那絲若有若無的涼意讓他瞬間清醒。他抬眼望向通往試煉地的方向，那裡霧氣繚繞，隱約能看到一道古樸的石門，石門上雕刻著複雜的符文，散發著淡淡的靈力波動。他知道，真正的考驗，才剛剛開始。無論是陌風的暗中算計，還是神秘鬥篷人的覬覦，亦或是玄月長老的關注，都將在接下來的試煉中，一一浮出水麵。他握緊了拳頭，眼神變得無比堅定：無論前路多麼凶險，他都要活下去，不僅要順利通過考核，還要查清母親失蹤的真相，守護好自己身邊的人。