晨光漫過黑風嶺的山脊，將林間的霧氣染成淡淡的金粉色。陌寒拉著小四的手腕，腳步輕快地穿梭在低矮的灌木叢中，兩人刻意避開開闊地帶，專挑枝葉茂密的路徑前行，身上纏繞的妖獸腥氣粗布，成功掩蓋了自身的靈力氣息，讓沿途幾頭巡邏的低階妖獸毫無察覺。
“公子，前麵就是寒月穀了！”小四眼尖，指著前方一道被冰雪覆蓋的山穀入口，壓低聲音說道。穀口兩側的岩壁上掛滿了晶瑩的冰棱，寒風從穀內呼嘯而出，帶著刺骨的涼意，與周圍溫熱的山林氣息形成鮮明對比，正是寒月草生長所需的陰冷環境。
陌寒停下腳步，運轉一絲靈力包裹周身，抵禦穀口的寒氣，同時凝神感知穀內的動靜。玄冰印記在體內微微悸動，將穀內的寒能分布清晰地反饋到他的腦海中——除了幾處微弱的妖獸氣息（修為均在煉氣5層以下），並無其他修士的蹤跡，暫時安全。
“走，進去看看。”陌寒示意小四跟上，兩人彎腰鑽進穀口。一踏入寒月穀，氣溫驟降，地麵覆蓋著一層薄薄的冰霜，踩上去發出“咯吱”的輕響。穀道兩側的岩壁縫隙中，零星生長著幾株帶著淡藍色光暈的靈草，葉片邊緣凝結著細小的冰珠，正是他們要找的寒月草。
“太好了，公子！這裡真的有寒月草！”小四眼中閃過一絲欣喜，就要上前采摘。陌寒連忙拉住他，搖了搖頭：“彆急，先清理周圍的妖獸。這些寒月草旁邊大概率有妖獸守護，貿然上前會打草驚蛇。”
話音剛落，左側岩壁後方突然竄出一頭體型如野貓般的妖獸，通體雪白，爪子帶著冰藍色的寒光，正是以寒月草為食的“冰爪兔”。冰爪兔感受到陌生人的氣息，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼，後腿猛地發力，朝著離它最近的小四撲了過來。
小四早有防備，身形下意識地後退半步，同時從袖中抽出匕首，靈力灌注刀刃，劃出一道淡淡的白光。陌寒則身形一閃，擋在小四身前，右手指尖凝聚出一絲極淡的冰霧，看似隨意地朝著冰爪兔擲去。冰霧在空中散開，正好落在冰爪兔的必經之路，瞬間凍結了地麵的冰霜，讓它的動作遲滯了半拍。
就是這半拍的間隙，小四的匕首已經刺了出去，精準地命中冰爪兔的頭顱。“噗嗤”一聲，冰爪兔的身體軟倒在地，掙紮了幾下便沒了動靜。小四鬆了口氣，擦了擦匕首上的血跡：“公子，幸好有你提醒，這冰爪兔的速度好快！”
“寒月穀的妖獸都適應了低溫環境，速度和隱蔽性都很強，大意不得。”陌寒叮囑道，目光掃過穀內，“我們分工合作，我負責探查和清理妖獸，你負責采摘寒月草，記住，隻采成熟的，留下幼苗，避免引來更強大的妖獸報複。”
小四點了點頭，從儲物袋中取出一個特製的布袋，小心翼翼地走向岩壁縫隙。陌寒則運轉玄冰印記，將感知範圍擴大到整個寒月穀，寒能的流動在他腦海中形成一幅清晰的圖景，任何隱藏的妖獸都無所遁形。他沿著穀道緩步前行，遇到守護寒月草的冰爪兔或冰蠶，便用指尖冰霧乾擾其行動，再補上一記凝聚少量靈力的掌風，輕鬆將其斬殺，全程沒有動用寒月劍，避免暴露實力。
半個時辰後，小四的布袋已經裝滿了寒月草，足足有二十多株，足夠陌寒修煉一段時間。而陌寒也斬殺了六頭低階妖獸，將它們的內丹收集起來，這些內丹雖然品階不高，但在黑市也能兌換不少下品靈石。
“公子，都采完了！”小四提著布袋走到陌寒身邊，臉上帶著收獲的喜悅。
陌寒點了點頭，看了一眼天色，此時已近中午，陽光透過穀口的枝葉灑進來，在冰霜地麵上投下斑駁的光影。“我們該回去了，中午黑市的人流最密集，小四你正好可以趁機將這些妖獸內丹兌換成靈石，順便再打探一下黑虎幫和血影教的動靜。”
兩人沿著原路返回，依舊保持著高度警惕。途中，陌寒特意繞了三個圈子，確認沒有被人跟蹤後，才帶著小四回到了廢棄山神廟。廟內的環境依舊簡陋，倒塌的神像旁堆放著兩人整理好的乾草，陽光從屋頂的破洞灑進來，驅散了些許黴味。
“公子，我現在就去黑市兌換內丹？”小四放下布袋，迫不及待地說道。他知道修煉資源的重要性，越早將內丹兌換成靈石，就能越早為陌寒購置更多的修煉物資。
“等等。”陌寒叫住他，從儲物袋中取出一塊沾染了更多妖獸腥氣的粗布，遞給小四，“把這個換上，再用塵土把臉抹得更臟些，不要暴露我們之前的裝扮。兌換的時候儘量找正規一點的店鋪，比如上次的誠信閣，不要和攤販多糾纏，兌換完就立刻回來，不要在黑市停留。”
“我記住了！”小四接過粗布，快速換好，又在廟外的泥地上滾了一圈，讓自己看起來更加狼狽，隨後小心翼翼地將六枚妖獸內丹藏在懷中，朝著黑市的方向走去。
小四離開後，陌寒將裝滿寒月草的布袋收好，走到廟門內側坐下，開始整理目前的處境。攤位風波讓他初步展現了實力，卻也引來了黑虎幫的注意；血影教與黑虎幫的衝突雖然暫時吸引了對方的注意力，但也讓黑風嶺的局勢更加複雜；寒月宮的築基期追兵仍在暗處，隨時可能出現；而藏書閣的線索尚未明朗，實力不足的情況下，貿然探尋無異於自尋死路。
“當務之急，還是提升修為。”陌寒低聲自語，從布袋中取出一株寒月草，放在鼻尖輕嗅。寒月草的氣息清涼，吸入體內後，讓他體內的靈力微微躁動。他盤膝坐下，運轉《寒月訣》，開始吸收寒月草的靈氣。清涼的靈氣順著經脈流淌，經過玄冰印記時，被印記提煉得更加精純，再彙入丹田，讓他的靈力穩步增長。
時間緩緩流逝，廟外的陽光漸漸西斜，黑市的嘈雜聲時而清晰時而模糊。陌寒沉浸在修煉中，周身環繞著淡淡的靈力波動，胸口的玄冰印記偶爾閃過一絲微弱的藍光，與寒月草的靈氣相互呼應。他能感覺到，自己的修為正在穩步朝著煉氣4層巔峰靠近，隻要再有足夠的資源，就能嘗試突破瓶頸。
傍晚時分，廟外傳來輕微的腳步聲，陌寒緩緩收功，睜開眼，看到小四輕手輕腳地走進來，臉上帶著一絲興奮。“公子，我回來了！”
“兌換得還順利嗎？有沒有遇到什麼麻煩？”陌寒起身問道。
小四走到陌寒身邊，從懷中取出一個布包，遞給陌寒：“順利！我按公子的吩咐，去了誠信閣，六枚妖獸內丹一共兌換了三十枚下品靈石。掌櫃的還問我要不要長期合作，說隻要我能穩定提供妖獸內丹，價格可以再高一些。”
陌寒打開布包，裡麵是三十枚圓潤的下品靈石，散發著淡淡的靈氣。他點了點頭，滿意地說道：“不錯，這樣我們就有了初步的修煉資金。對了，你有沒有打探到黑虎幫和血影教的動靜？”
提到這個，小四的臉色變得凝重起來：“打探到了！黑市上都在傳，昨天血影教的人和黑虎幫在黑市邊緣打了一場，雙方都有傷亡。黑虎幫幫主很生氣，下令全麵清查黑市中的血影教成員，同時也加強了對陌生散修的排查，聽說已經抓了好幾個沒有繳納地盤費的散修，下場都很慘。”
“果然如此。”陌寒眉頭微蹙，“黑虎幫這是借清查血影教的名義，趁機鞏固自己在黑市的統治。我們接下來更要小心，儘量不要暴露行蹤。”他頓了頓，又問道：“有沒有聽到關於寒月宮的消息？”
小四搖了搖頭：“沒有，黑市上沒人提到寒月宮。不過我聽說，最近有不少高階修士湧入黑風嶺，好像是在尋找什麼東西，和之前茶館裡聽到的幽冥殿尋找上古遺物的消息差不多。”
陌寒心中一凜，高階修士湧入？難道是寒月宮的築基期修士找到了黑風嶺？還是幽冥殿的人也加大了搜尋力度？不管是哪一種，都讓黑風嶺的局勢更加凶險。他將靈石收好，對小四說道：“先休息一下，吃點東西，今晚我們輪流守夜，我守上半夜，你守下半夜。”
兩人簡單吃了些隨身攜帶的野果，小四便靠在乾草上休息，很快就發出了輕微的鼾聲。陌寒則走到廟門內側，盤膝坐下，運轉《寒月訣》繼續修煉。夜色漸深，廟外的風聲越來越大，吹動著廟門發出“吱呀”的聲響，偶爾還能聽到遠處妖獸的嘶吼聲，讓這片廢棄的山神廟更顯孤寂。
大約子時，陌寒正沉浸在修煉中，突然感到胸口傳來一陣溫熱。他心中一動，停下修煉，伸手從懷中取出母親遺留的青色玉佩。隻見玉佩表麵正散發著淡淡的藍光，光芒柔和卻堅定，朝著黑市深處的方向投射出一道纖細的光柱，光柱在空中停留了片刻，才緩緩消散。
“這是……”陌寒眼中閃過一絲訝異，他能清晰地感覺到，玉佩的光芒中蘊含著一股熟悉的氣息，與之前灰老給的古籍中那枚“塵”字印記的氣息極為相似。同時，他胸口的玄冰印記也微微悸動，與玉佩的藍光相互呼應，仿佛在傳遞著某種信息。
陌寒連忙將玉佩湊近眼前，仔細觀察。玉佩上的星圖再次浮現，與之前在客棧中看到的不同，這次星圖的光芒更加明亮，其中一顆星星與黑市深處的方向精準對應，正是剛才光柱投射的方向。而那顆星星的旁邊，標注著一個極其微小的“閣”字，若不仔細觀察，根本無法發現。
“藏書閣！”陌寒心中一震，瞬間明白了過來。玉佩的光芒指向的，正是灰老口中的藏書閣分部！之前灰老說黑風嶺沒有藏書閣，顯然是在隱瞞什麼，而這枚玉佩，正是指引他找到藏書閣的關鍵線索。
他想起了神秘麵具人紙條上的“塵”字落款，想起了灰老給的古籍最後一頁的“塵”字印記，再聯想到此刻玉佩的異動，一個清晰的線索鏈在他腦海中形成：神秘麵具人=灰老？或者灰老與神秘麵具人同屬一個陣營，都在引導他尋找藏書閣？而藏書閣中，必然藏著關於玄冰印記、母親死因，甚至是上古冰神遺物的秘密。
陌寒嘗試著將靈力注入玉佩，玉佩的藍光瞬間變得更加明亮，投射出的光柱也更加粗壯，再次指向黑市深處。他能感覺到，藏書閣分部就在黑市深處的某個地方，距離他們所在的破廟並不遠。但同時，他也能感覺到，黑市深處傳來幾道強大的靈力波動，修為都在煉氣8層以上，甚至可能有築基期修士坐鎮，顯然是黑虎幫的核心成員所在地。
“以我現在的實力，根本無法靠近。”陌寒心中了然，將靈力收回，玉佩的藍光也漸漸黯淡下去，恢複了平靜。他將玉佩重新藏回懷中，眼神變得更加堅定，“藏書閣的秘密固然重要，但現在最重要的是提升實力。隻有擁有足夠的實力，才能在黑虎幫的眼皮底下探尋藏書閣，才能應對寒月宮和幽冥殿的威脅。”
他再次運轉《寒月訣》，但這次沒有吸收寒月草的靈氣，而是將心神沉浸在玄冰印記中。玉佩的異動讓他對玄冰印記的力量有了新的感悟，他能感覺到，印記中蘊含著龐大的冰係力量，隻是自己目前的修為太低，無法完全掌控。隻要突破到煉氣5層，他就能解鎖更多印記的能力，實力也會大幅提升。
“明天開始，我們正式獵殺妖獸，積累資源。”陌寒低聲自語，“先從煉氣5、6層的妖獸開始，逐步提升實力，等到修為足夠，再去探尋藏書閣。”他看向熟睡的小四，眼中閃過一絲溫情，“無論前路多麼凶險，我都要保護好小四，找到所有的秘密。”
廟外的風聲依舊，月光透過屋頂的破洞灑進來，落在陌寒的臉上，映照出他堅毅的眼神。青色玉佩在他懷中靜靜躺著，偶爾閃過一絲微弱的藍光，仿佛在為他指引方向。而黑市深處的藏書閣分部，如同一個沉睡的巨獸，等待著他去喚醒其中的秘密。
就在這時，陌寒突然感到廟外傳來一道隱晦的靈力波動，這道波動一閃而逝，帶著一絲陰冷的氣息，與之前遇到的邪修老王的氣息有些相似。他心中一緊，立刻收斂氣息，朝著廟外望去。夜色濃稠，什麼都看不見，但他知道，有人在暗中窺探這座破廟。
是黑虎幫的人？還是邪修老王的報複？亦或是血影教的眼線？陌寒心中閃過多個猜測，但他沒有輕舉妄動，隻是將右手悄然放在腰間，握住了藏在衣內的寒月劍劍柄。他知道，在這凶險的黑風嶺，任何一絲疏忽都可能導致萬劫不複。
過了大約一炷香的時間，那道隱晦的靈力波動再也沒有出現，仿佛隻是錯覺。但陌寒不敢大意，他叫醒小四，將剛才的情況告知他。小四的睡意瞬間消失，握緊了袖中的匕首，臉色凝重地說道：“公子，我們要不要換個地方？這裡已經不安全了。”
陌寒搖了搖頭：“現在換地方太危險，深夜在黑風嶺行走，更容易遭遇妖獸和修士的襲擊。我們先繼續守夜，等到天亮再做打算。記住，無論遇到什麼情況，都不要輕舉妄動，以自保為主。”
小四點了點頭，走到廟門另一側坐下，眼神警惕地望著外麵的黑暗。陌寒則再次盤膝坐下，將玄冰印記的感知範圍擴大到最大，密切關注著廟外的動靜。夜色如墨，危機四伏，這座廢棄的山神廟，雖然暫時為他們提供了一個棲身之所，但也可能隨時成為敵人圍剿他們的陷阱。
陌寒深吸一口氣，壓下心中的雜念，再次運轉《寒月訣》。他知道，隻有儘快提升實力，才能在這混亂的黑風嶺站穩腳跟，才能揭開所有的秘密。玉佩的藍光、藏書閣的線索、玄冰印記的秘密、母親的死因……無數的謎團在他心中交織，化作他修煉的動力，讓他在這凶險的夜晚，更加堅定地朝著變強的方向前進。