沈悠然方才走到橋下時，回頭偷瞥了一眼裴懷瑾那邊，見他頭也不回地離開，很快便登上了自家馬車，於是便也不再顧忌，提裙飛奔過橋，很快便追上了那位賣環餅的老翁，如願買了一份環餅。
“姑娘，這一份十文錢。”那老翁將包好的環餅遞給她。
沈悠然下意識地去摸腰間，才想起自己身上穿的是姐姐的衣服，而自己那平日裡裝碎銀子和銅板的荷包，連同衣服一並換給了姐姐。
“我的荷包落馬車裡了，您稍等我片刻，我去將荷包取來。”她給老翁指了指河對岸的馬車，這便要回去拿荷包，沒想到卻被老翁攔下。
“姑娘，不是我不相信你，隻是我這是小本生意，你萬一去了不回來……”那老翁見她衣著華貴，也不敢得罪，隻小心翼翼地說，“不若姑娘先將環餅放下，我在此等著姑娘拿錢過來。”
“也好。”老人家做生意不容易，有這份防範的心思也在情理之中。沈悠然將油紙包放回竹簍中，又提裙跑回去拿荷包。
待她氣喘籲籲地再次折回時，還未掏出銅板，卻見那老翁卻笑盈盈地將環餅給她，說是方才有人過來幫她付過錢了。
“啊？”沈悠然環顧四周，並未看到什麼認識的人，“是誰幫我付的？”
“是一位穿茶褐色褙子的婦人過來付的。”
茶褐色褙子的婦人？
方才在橋下與裴家郎君站在一起的嬤嬤，身上穿的可不就是茶褐色的褙子？
既然是她幫忙付的錢，定然是因為瞧見她跑來買環餅。
她既瞧見了，那裴家郎君定然也……
沈悠然心底一涼：大姐姐端莊嫻靜，萬不會如此失儀的，自己方才跑得不管不顧的，豈不是壞了姐姐在他們心中的印象？
這可如何是好？
老翁推著羊角車，晃悠悠地走了，沈悠然捧著油紙包，早就沒了方才的胃口，耷拉著一張小臉回到了車上。
沈雲姝見妹妹一改方才興衝衝的模樣，鵪鶉似的窩在一旁不敢看自己，她便挨了過去，關心道：“不是允你吃環餅了麼，怎的突然不高興了？”
“大姐姐，我……”沈悠然的手指無意識地摳著油紙，囁嚅道，“我可能會壞了你的姻緣。”
“怎麼這麼說？”
沈悠然將方才失儀的事情說給她聽，語氣中滿是愧疚，並憂心忡忡道：“都怪我嘴饞，等不及他們走遠就跑去買環餅。若是裴家大郎因此對你印象不好，拒了這樁姻緣，該如何是好？”
“嗐，多大點事兒。”沈雲姝撫了撫妹妹頭上因為跑動而鬆散的發髻，聲調輕鬆，絲毫沒有責怪她的意思，“若是因為這個他便要拒絕我，那是他的損失，有福之女不入無福之門，他不選我，我再去挑選彆的好兒郎就是了。”
況且方才沈悠然歡歡喜喜去買環餅的樣子，她瞧了隻覺得可愛，若是裴家大郎不喜這活潑可愛的模樣，說明他古板又無聊，這樣的郎君，丟了也不覺得可惜。
*
朝霞漸漸散去，天光大亮時，裴懷瑾回到府中，徑直去了祖母的椿萱堂，陪老太太用早膳。
“相看得如何？”老太太含笑問他，“那沈家大娘子可合你心意？”
“祖母看中的姑娘，自然是極好的，嫻靜時如嬌花照水，行動時……”裴懷瑾腦中閃過那抹動若脫兔，翩若驚鴻的倩影，唇角不由勾起淡淡的弧度，“也頗為有趣。”
端莊得體的大家閨秀他見過太多，但宜靜宜動的人兒，還是頭一回見。
老太太見他並無不滿之意，心中自然歡喜：“既如此，回頭我便差人去問問沈家大娘子的意願。若是你們兩廂都願意，我便安排媒婦，正式去沈家提親……”
裴懷瑾點頭：“有勞祖母費心了。”
“你母親那邊……”老太太想到了什麼，略做停頓，才道，“你母親一心想讓你娶孟家女，其實孟家女也很好，就是門戶小了些，性子也軟，若為你妻，日後怕是難以撐起中饋，你母親也見過沈家女的，兩相對比，她自然知道誰更適合你……”
孟家女孟婉心，是裴懷瑾一個遠房姨母家的女兒，算是他的表妹。兩年前她隨長輩來京探親，之後便留在了京城，寄住在裴府，就住在裴懷瑾母親祝氏的院兒裡。
祝氏身體不算康健，膝下隻一子一女，女兒三年前就嫁了，唯一的兒子也去了淩州做官，這兩年來一直都是孟婉心在跟前侍奉湯藥，端茶送水也不假於旁人之手，祝氏自然喜歡她。
裴懷瑾在外為官很少回家，偶爾歸家也有諸多事務要忙，與這位表妹並無多少機會接觸，隻知道她的容貌秉性，其他再無什麼印象，今日聽祖母說起，才知母親還存了想將孟家表妹嫁給他的心思。
不過他既然已經認定沈家女，自然不會再考慮孟家表妹，與祖母用過早膳之後，便去看望祖父了。
裴懷瑾的祖父，曾任吏部尚書、文淵閣大學士，致仕後依例擢升一級，加授太傅，如今花甲之年，本該頤養天年的年紀，卻得了朱雀離飛之症，時而清醒，時而糊塗，糊塗時稚如孩童，雖好生調養著，但清醒的時候仍是越來越少了。
老爺子清醒的時候，還惦記著他這位嫡長孫的婚事，是以裴懷瑾之所這麼快定下這樁姻緣，也是想著趁祖父還有清醒的時候，能看著他完婚。
另一廂，老太太也沒耽擱，這便去了大房兒媳祝氏的海棠苑，支開了侍奉在一旁眉眼溫順的孟婉心，才將裴懷瑾看上沈家嫡長女的事情於大兒媳說了。
祝氏也知沈家女的好，但私心還是更喜歡眼前的孟婉心多一些，對沈家女不免挑剔了幾分：“兒媳聽聞，這沈家大娘子是兩年前來的京城。她的父母和離多年，她本是跟了母親留在蕈州，怎麼會貿然來京投奔多年未見的父親？她來京時也有十六歲了，若隻是為了在進城謀樁好姻緣，倒也沒什麼，怕就怕她是在蕈州嫁不出去，才來的京城……”
這碧玉年華，且容貌姣好的姑娘嫁不出去，無外乎是德行有虧，名聲不好。
祝氏這番臆測，話雖不好聽，但也在情理之中。
不過老太太既然早在半個月前就看中了沈雲姝，自然也早就派人去蕈州打探過了，對於祝氏的擔憂，也早有備好的說辭：“沈雲姝的母親八年前改嫁了時任蕈州判官的陸準，這幾年陸淮不斷擢升，現下任知州已有三年，即將入京為官，故而沈雲姝早兩年來京城也挑不出什麼錯來，畢竟要不了多久，她們一家就要在京城團圓了……”
祝氏聽到沈雲姝的繼父也要入京做官，生父又是戶部尚書，若是她嫁給裴懷瑾，兩個嶽父對於裴懷瑾的仕途自然助益頗多，非孟婉心父親一個小州官能比的，祝氏這心不由就偏到沈雲姝那邊了。
“如此說來，那沈家大娘子確實無可指摘。”祝氏一改方才的態度，目帶歉意道，“兒媳常年深居後院不出，有些事情不如婆母看得分明。且兒媳身體不好，大郎的親事若就此定下，日後去沈家過六禮，還得麻煩婆母多多代勞……”
“瑾兒婚事可以交由我來操持，不過既然說定這樁親事，那孟家丫頭你也得早做打算，畢竟她今年十七了，她母親留她在這裡，自然是希望你幫她在京城找個夫婿。你若不舍得將她嫁去彆家，我瞧著小七那孩子也不錯，雖是愛玩了些，但心性不壞，且三房隻他一個獨子，孟丫頭若能嫁給他，也不會吃虧的……”