偏廳內，茶香嫋嫋，卻掩蓋不住空氣中彌漫的虛偽與算計。
棠梨低眉順眼地站在下首，像個做錯事的丫鬟，任由繼母王氏拉著她的手，上演著一出名為“母慈女孝”的惡心戲碼。
“哎喲，我的兒啊……”
王氏掏出那方刺繡精美的帕子，在眼角按了按，擠出了兩滴渾濁的眼淚。
她那雙塗著丹蔻的手死死抓著棠梨的手腕，指甲甚至掐進了棠梨的肉裡：
“這才離家幾日，你怎麼就瘦成了這副皮包骨頭的模樣？看看這臉色，慘白慘白的，連點血色都沒有。定是這王府規矩太大，你又笨手笨腳的，沒少受苦吧？”
她嘴上說著心疼，那雙精明的三角眼卻在棠梨身上來回掃視。
看到棠梨手腕上那道被鐵籠勒出的陳舊淤青（其實早就好了，是棠梨特意畫上去的），王氏眼底劃過一絲不易察覺的快意。
好啊。
受罪就好。
若是這小賤人在王府過得風生水起，那才是她不想看到的。
如今看這副半死不活的樣子，怕是離被休棄，或者被弄死，也不遠了。
“母親……”
棠梨身子一抖，像是受驚的鵪鶉，想抽回手又不敢，聲音帶著哭腔：
“女兒……女兒不苦。王爺他……他對女兒挺好的。隻是王府規矩森嚴，女兒愚鈍，總是惹王爺生氣……”
“哼，挺好？”
一直坐在旁邊品茶的棠婉嗤笑一聲，重重地放下了茶盞。
“若是真好，怎麼連件像樣的衣裳都不給你置辦？怎麼連個伺候的丫鬟都沒有？”
棠婉撫了撫自己那一身價值千金的石榴紅雲錦，眼神輕蔑地睨著棠梨：
“妹妹，咱們明人不說暗話。這京城誰不知道攝政王是什麼性子？你一個庶女，能有什麼本事籠絡住那種大人物的心？”
她站起身，邁著蓮步走到棠梨麵前，居高臨下地看著她，那股濃鬱的百合香熏得棠梨差點反胃。
“看看你現在這副窮酸樣，簡直是在丟我們尚書府的臉。”
棠婉伸出染著鮮紅指甲油的手指，嫌棄地挑起棠梨那洗得發白的衣袖，嘖嘖兩聲：
“妹妹若是實在伺候不好王爺，也彆在這兒死撐著了。不如求求我？”
她湊近棠梨，語氣中帶著一種高高在上的施舍與惡毒：
“隻要你跪下來求我，我就讓爹爹去跟王爺求個情，把你接回去。雖然這殘花敗柳的身子嫁不出去了，但把你送去城外的水月庵做個姑子，青燈古佛了此殘生，也總比在這兒丟人現眼，最後屍骨無存要強吧？”
做姑子？
殘花敗柳？
棠梨低垂的眼睫顫了顫，掩去了眸底那一抹冰冷的殺意。
這母女倆，還真是一如既往的歹毒。