“不過，”老頭話鋒一轉，踢了踢地邊一塊她沒清理乾淨的石頭，“肯下力氣，沒偷懶，算你沒白吃我那幾口粥。”
這大概是他能說出的、最接近肯定的話了。蘇瑾鳶心中微微一鬆。
老頭又看了看她的手，那雙原本屬於閨閣小姐、白皙纖細的手，如今布滿細小的傷口、硬繭和汙跡。“手伸過來。”
蘇瑾鳶不明所以，伸出右手。
老頭從懷裡摸出一個小小的、黑乎乎的陶罐，挖了一坨黏糊糊、味道刺鼻的綠色藥膏，不由分說地糊在她手掌磨破和水泡潰爛的地方。
“省得爛了招蟲子，看著煩。”他一邊糊藥，一邊粗聲粗氣地說。
藥膏清涼刺鼻，但抹上之後，火辣辣的刺痛感很快減輕，傳來絲絲涼意，很舒服。
“謝謝前輩。”蘇瑾鳶低聲說。
老頭沒應，糊完藥，把陶罐塞到她手裡：“自己記得抹。”然後，他像是想起了什麼，又說，“你那塊坡地，西邊角落土質更沙些，種不了你那些菜，但埋兩個山薯下去，說不定能活。過兩天我去林子那邊，有野山薯，給你帶兩個。”
山薯？是紅薯嗎？蘇瑾鳶眼睛微微一亮，連忙點頭：“好，謝謝前輩。”
老頭嗯了一聲，背著手走了，走了幾步又回頭，瞥了一眼她依舊平坦的小腹，眉頭幾不可查地皺了一下，丟下一句：“悠著點力氣，彆真把小的折騰沒了。”
蘇瑾鳶摸著小腹，心中湧起複雜的情緒。孩子……這兩個意外的小生命，在她體內悄然生長。除了最初那巨大的震驚和茫然，這些日子在艱苦勞作和專注求生中，一種模糊的、連她自己都尚未清晰意識到的牽絆，似乎在慢慢滋生。
她低頭看著手腕上的鳳凰印記，又望了望遠處鬱鬱蔥蔥的山林和清澈的溪流。
至少，她還在努力活著，為未來爭取一絲可能。
晚上，她拖著疲憊但比前幾日稍感有力的身體回到小木屋。老頭已經煮好了一鍋雜糧粥，裡麵罕見地飄著幾塊切得碎碎的、不知名的菌菇和一點肉末（可能是之前野兔剩下的），香氣比平日濃鬱許多。
兩人沉默地吃了飯。飯後，蘇瑾鳶習慣性地想進入空間看看那三株小苗。
就在這時，老頭忽然開口，語氣平淡，卻讓她動作一頓。
“你身上，”他看著她，目光似乎能穿透她的身體，“除了外傷和孕脈，還有一股很微弱、但異常平和的生氣在流轉，護著你的心脈和胞宮。這不是尋常藥石能達到的效果。”
蘇瑾鳶的心猛地一跳，下意識地攥緊了手腕，那處，鳳凰印記微微發燙。
老頭銳利的目光在她手腕處停留了一瞬，卻並沒有追問，隻是淡淡道：“世間之大，無奇不有。你有你的造化，隻要不引來禍患，老頭子我也懶得管。”
他站起身，走到門口，望著外麵沉沉的夜色和滿天星鬥。
“不過，在這山穀裡，安生過活是第一要緊的。不該有的心思，彆動。不該惹的麻煩，彆沾。”他的聲音隨著夜風飄來，帶著一種古老的告誡意味，“好好種你的地，養你的身子，比什麼都強。”
蘇瑾鳶坐在原地，聽著門外隱約的蟲鳴，手心滲出薄汗，心中卻因為老頭這番看似警告、實則默許的話，奇異地安定了一些。
她輕輕撫上小腹，那裡依舊平坦安靜。
又摸了摸手腕上溫熱的印記。
然後，她閉上眼，將意識沉入那片獨屬於她的、充滿希望的小小空間。