山穀的清晨，在鳥鳴和溪澗聲中蘇醒。木屋外那片平整的空地上，卻比往日多了一份不一樣的動靜。
蘇瑾鳶穿著一身利落的、自己改過的粗布短打，頭發緊緊束在腦後，額角已然沁出汗珠。她正按照老頭的要求，雙腿微屈，含胸拔背，雙臂以一個略顯僵硬但極其認真的姿勢，緩緩向前推去，同時配合著一次綿長的吐氣。
“馬步要穩，像根釘子紮進地裡。氣息要沉，跟著動作走，彆憋著。”老頭背著手，在她身旁踱步，目光銳利地掃過她身體的每一個細微之處。他今天難得沒有立刻去擺弄他的藥材，而是成了蘇瑾鳶的“拳腳師傅”。
距離救回那個昏迷的男孩（他說自己叫阿樹），已經過去了半個月。阿樹的燒退了，腳踝固定得很好，在老頭精湛的醫術和蘇瑾鳶暗中摻入飲食的微量靈泉水幫助下，傷勢恢複得比預期更快。隻是這孩子異常沉默，除了最初醒來時驚惶地道謝並簡單說了自己的名字和“逃出來的”模糊字眼外，便很少主動開口，大部分時間隻是安靜地待著，眼神裡總帶著一種與年齡不符的警惕和惶然。
他的到來，如同一塊石頭投入平靜的潭水，讓蘇瑾鳶清晰地意識到，山穀並非完全與世隔絕的堡壘。阿樹身上的舊傷和隻言片語，隱約指向山外那個她刻意遺忘的世界，那裡有壓迫、有苦難，也有……她未曾了結的恩怨。她不能再像從前那樣，僅僅滿足於帶孩子、種田、依靠空間和老頭庇護。她需要力量，哪怕隻是最粗淺的、用於自保和威懾的力量。
於是，她向老頭提出了學點拳腳的請求。理由很充分：為了在山裡活動更安全，為了能更好地保護兩個孩子，也為了……萬一阿樹的來曆帶來麻煩。
老頭盯著她看了半晌，似乎看穿了她更深的心思，但最終隻是哼了一聲：“女人家，學什麼打打殺殺。不過，練練筋骨，強身健體，遇事跑得快些，倒也不是壞事。”
於是，蘇瑾鳶的“習武”生涯，便從最基礎的馬步、站樁和一套極其簡單的養生拳法開始了。老頭說，這叫“固本培元”，先把下盤和氣息練穩了，再說其他。
這對常年勞作但從未係統鍛煉過的蘇瑾鳶來說，並不輕鬆。僅僅是保持一個姿勢不動，沒多久就雙腿發顫，腰酸背痛。每一個看似緩慢簡單的動作，都需要調動全身的協調和力量，配合呼吸，做起來遠比看著難。
“肩膀放鬆，彆聳著！眼神跟著手走，對，要有神！”老頭的指點簡短而嚴厲。
蘇瑾鳶咬牙堅持著，汗水順著臉頰滑落，滴進腳下的泥土。她知道，這隻是一個開始，距離“會武”還差得遠，但至少，她在行動，在為可能的未來做準備。
空地的另一邊，是另一幅景象。
朗朗和曦曦穿著同樣利落的小短褂，正有模有樣地模仿著母親的動作。朗朗精力旺盛，馬步紮得歪歪扭扭，卻興致勃勃，小拳頭揮得虎虎生風，嘴裡還給自己配音：“嘿！哈！打壞人！”在他看來，這更像是一種有趣的遊戲。
曦曦則安靜得多，她努力學著母親的樣子，小臉憋得微紅，試圖讓動作更標準些，但畢竟年幼，力氣不足，常常保持不住平衡，一屁股坐在地上，也不哭鬨，自己爬起來，拍拍屁股上的土，繼續嘗試。
小白懶洋洋地趴在旁邊的石頭上曬太陽，偶爾抬起眼皮看一眼這“一家子”晨練，尾巴愜意地甩動。小鹿在不遠處的溪邊喝水，好奇地張望。鬆鼠和兔子不見蹤影，大概覺得這邊動靜太大。
阿樹拄著老頭給他削的簡易拐杖，靠在門框上，默默地看著。他的腳還不能用力，大部分時間需要靜養。他看著蘇瑾鳶認真的側臉，看著兩個無憂無慮、模仿母親的孩子，看著那個總是板著臉、卻會細心指點動作的老頭，眼神複雜。這裡有他從未感受過的安寧，也有一種讓他既向往又不安的溫暖。他攥緊了手裡的拐杖，低下頭，不知在想什麼。
一套拳法打完收勢，蘇瑾鳶已是氣喘籲籲，後背的衣衫濕了一小片。但她感覺渾身舒泰，雖然肌肉酸痛，但精神卻格外清明。
“今天就到這。”老頭發話了，“記住感覺，每天早晚各練一次。貴在堅持，彆想著一口吃成胖子。”
“是，前輩。”蘇瑾鳶恭敬應道。
老頭瞥了一眼躍躍欲試的朗朗和一臉認真的曦曦，又道：“他們兩個，年紀還小，骨骼未成。跟著比劃比劃，活動筋骨可以，彆強求招式，更不能用勁。尤其是丫頭，身子弱些，量力而行。”
“知道了。”蘇瑾鳶點頭，走過去，用布巾擦了擦朗朗和曦曦額頭上的汗，“累不累？”
“不累！娘親，朗朗厲害！”朗朗挺著小胸脯。
曦曦則拉住母親的手，小聲問：“娘親，練好了，就能保護妹妹和哥哥了嗎？”
蘇瑾鳶心中一暖，蹲下身，將兩個孩子摟進懷裡：“嗯，娘親會努力變得厲害，保護好我的朗朗和曦曦。”
她抬起頭，目光與靠在門邊的阿樹對上。阿樹迅速移開了視線。
午後，蘇瑾鳶沒有休息。她帶著竹簍，準備進山采些常見的草藥，順便實踐一下老頭和“靈植識彆區”教給她的知識。朗朗和曦曦照例想跟著，但今天她要去的區域稍遠，便讓他們留在屋前跟阿樹和小鹿玩（老頭在屋裡配藥）。
阿樹雖然沉默，但對兩個孩子還算耐心，會拿著樹枝在地上畫畫給他們看，或者講一兩個模糊的、關於山外集市的小片段，總能吸引朗朗和曦曦的注意力。
蘇瑾鳶獨自深入山林，呼吸著草木清香，仔細辨認著各種植物。有了“靈植識彆區”的幫助，她效率高了很多，很快采滿了半簍需要的草藥，還發現了幾株之前不認識、但識彆顯示有不錯藥用價值的植物。
在一處背陰濕潤的石縫邊，她發現了一小叢葉片肥厚、開著小紫花的植物。空間提示：【紫背天葵，性涼，清熱解毒，消腫散結。可內服外用。】
她心中一喜，這正是老頭提到過、比較難找的一味藥。她小心地連根挖起幾株，準備帶回去移栽到空間裡試試。就在她彎腰時，眼角餘光瞥見不遠處一棵大樹的根部，似乎有什麼東西在反光。
走近一看，竟是一小塊沾著泥土、邊緣磨損的金屬片，像是從什麼鐵器上碎裂下來的，形狀不規則，看不出原本用途。但在這人跡罕至的深山裡，出現這樣的人造物，本身就透著蹊蹺。
她撿起金屬片，擦去泥土，入手冰涼沉重。翻來覆去看，上麵沒有任何標記。是獵人遺落的？還是……和之前受傷的阿樹一樣，有外人闖入過這片山穀的跡象？
她將金屬片揣進懷裡，心頭蒙上了一層淡淡的陰影。看來，山穀的平靜，或許比她想象的更脆弱。
傍晚回到木屋，她先將草藥處理好，又將那幾株紫背天葵悄悄移栽到空間一塊空著的靈田裡，澆上靈泉水。做完這些，她才拿出那塊金屬片，私下裡給老頭看。
老頭拿著金屬片，在油燈下端詳良久，眉頭緊鎖：“不是近年的東西，鏽蝕程度，起碼在山裡風吹雨打好幾年了。看這斷口，像是被大力崩斷的。”他頓了頓，看向蘇瑾鳶，“這附近，早些年或許有人活動過，或者……發生過什麼爭鬥。”
他將金屬片還給蘇瑾鳶：“收著吧，或許沒用，也或許……是個線索。總之，小心無大錯。你最近練拳腳，倒也不算白費功夫。”
蘇瑾鳶捏著那塊冰冷的金屬片，又想起阿樹身上的舊傷和警惕的眼神，心中變強的念頭更加迫切。
夜裡，哄睡了朗朗和曦曦，她再次進入空間。除了例行照料，她特意走到靈泉邊，看著清澈的泉水和擴大的靈田，又想起白天發現金屬片的事情。
她對著靈泉，低聲卻堅定地說：“我知道這很難，但我需要力量。不僅僅是為了自保，為了孩子，也為了……弄清楚一些事，討回一些債。請你，幫我。”
靈泉水麵的霧氣，似乎微微波動了一下，仿佛在回應她的決心。
空間光屏上，【空間經驗】的數值，悄無聲息地，向上跳動了一小格。