深夜十一點，霍硯禮獨自坐在書房裡。
集團第三季度的財報已經審閱完畢，擺在桌上的幾份並購方案也批注了意見，但他沒有離開的意思。窗外的城市燈火通明，落地玻璃映出他略顯疲憊的側影。手指間夾著一支煙，煙灰積了長長一截，快要掉落。
他其實很少抽煙。隻有在極少數難以排遣的時刻，才會點一支，看著煙霧在空氣裡緩慢升騰、消散。
就像現在。
下午季昀那句“你以前不是跟林家那個……”像一根細針，不經意間刺破了某個塵封已久的角落。那些他以為早已淡忘的畫麵，在這個安靜的深夜裡，不受控製地翻湧上來。
五年前，清華園，秋。
那時的霍硯禮還是經濟管理學院的研究生，二十三歲，已經褪去了本科時的青澀，但還沒有完全被家族和商業浸染出後來的冷硬。他穿著簡單的白色襯衫和牛仔褲，背著單肩包，穿過栽滿銀杏的主乾道。金黃的葉子鋪了一地，踩上去有沙沙的輕響。
他是在一次校際辯論賽上認識林薇的。對方是外語學院的代表隊，林薇是四辯。那場辯題是關於全球化與文化認同，林薇在總結陳詞時，用流利的英語引用了兩句拜倫的詩，聲音清亮，眼神灼灼。她不算頂漂亮，但笑起來有兩個淺淺的梨渦，辯論時邏輯清晰又不失鋒芒，整個人像一株迎著陽光生長的向日葵，鮮活，明亮。
賽後交流，她主動過來和他握手：“霍硯禮同學，你的數據論證很紮實，不過第三點關於文化貿易逆差的推論，我覺得還可以商榷。”
她的手很軟，掌心有薄薄的汗。
後來就熟了。一起參加活動，一起泡圖書館，一起在操場跑步。林薇家境普通，父親是普通商人，母親在社區工作，但她從不為自己的出身自卑，反而有種坦然的驕傲：“我爸媽都是特彆好的人，他們教會我很多東西。”
她確實懂得很多。不隻是專業課，還讀很多雜書，從文藝複興藝術到後現代哲學，都能聊上幾句。她喜歡帶他去五道營胡同裡那些不起眼的小店，吃十幾塊錢一碗的鹵煮，或者坐在露台上喝廉價的啤酒，看胡同裡大爺大媽下棋。
“你們那種高級會所啊，精致是精致，但沒煙火氣。”她曾這樣說，眼睛彎成月牙，“生活嘛，總得沾點地氣。”
霍硯禮喜歡和她在一起的感覺。輕鬆，真實，不用時刻端著霍家繼承人的架子。她會在他熬夜寫論文時，偷偷翻牆進他們研究生公寓——她本科宿舍十一點就鎖門——給他帶一碗熱騰騰的餛飩。會在他因為家族壓力煩躁時，拉他去後海劃船，在搖晃的小船上大聲唱歌，跑調也毫不在意。
那段時光，是他人生中少有的、純粹因為一個人而快樂的日子。
他甚至認真想過未來。想過怎麼說服家裡接受她，想過如果家裡反對，他該怎麼應對。他那時年輕，相信真心能戰勝一切，相信隻要自己足夠堅定，就沒有什麼能分開他們。
直到林薇大四那年的春天。
那天林薇突然約他在學校咖啡廳見麵，臉色蒼白，眼睛紅腫，像是哭過。她握著咖啡杯的手在微微發抖。
“硯禮，”她聲音很輕，“你媽媽……今天找我了。”
霍硯禮心裡一沉：“她說什麼？”