大馬士革郊外，臨時安全區。
晨光透過破損的窗戶，在布滿灰塵的水泥地上切割出明暗交錯的光斑。空氣裡彌漫著硝煙、塵土和消毒水混合的複雜氣味——這是戰區特有的、令人不安的氣息。
宋知意坐在一張搖晃的木桌前，麵前攤開著一份連夜趕出來的談判要點草案。桌角放著一杯早已涼透的茶，茶湯渾濁，水麵浮著細小的塵埃。她身上還是那件標誌性的白襯衫，隻是此刻沾了些汙漬，袖口卷到手肘，露出的小臂上有幾道新鮮的劃痕——昨天護送醫療車隊時，車輛顛簸，被車內的金屬邊緣刮到的。
外麵傳來零星的槍聲，距離很遠，但足夠提醒這裡的每個人：危險從未真正遠離。
“宋，你需要休息。”同屋的法國醫生伊恩走過來，遞給她一小塊壓縮餅乾，“你昨晚隻睡了三個小時。”
宋知意抬頭，接過餅乾，道了聲謝。她的臉色有些蒼白，眼下有淡淡的青影，但眼睛依然清澈明亮。
“停火窗口期隻有四十八小時，”她的聲音有些沙啞，是連續說話和缺水導致的，“雙方同意的談判框架必須在今天下午五點前敲定，否則人道主義走廊的開放又要延期。”
伊恩搖搖頭，在她對麵坐下：“你們外交官……總是這樣。好像世界的和平都壓在你們肩上。”
“不是和平，”宋知意喝了口涼茶，“是少死幾個人，少幾個失去父母的孩子。”
她說話時，手指無意識地撫摸著掛在頸間的懷表。表蓋冰涼，但能讓她想起母親——想起那個同樣在戰地、同樣為了救人而奔波的身影。
門外傳來急促的腳步聲。負責安保的當地聯絡人阿米爾衝了進來，臉色凝重。
“宋小姐，出事了。”他語速很快，帶著濃重的阿拉伯語口音，“北邊那個檢查站，半小時前被‘自由軍’分支控製。他們扣押了準備通過的一支聯合國觀察員小組——四個人，兩名德國人，一名瑞典人，還有我們的一位當地翻譯。”
房間裡的空氣瞬間凝固。
“理由？”宋知意已經站起身，快速收拾桌上的文件。
“他們說觀察員小組裡有間諜，攜帶了不該帶的設備。”阿米爾擦了下額頭的汗，“但實際是要價——他們要藥品，要發電機，還要……一筆贖金。”
伊恩罵了一句法語臟話。
宋知意已經將文件塞進背包，抓起掛在椅背上的防彈背心：“對方指揮官是誰？之前接觸過嗎？”
“是阿布·哈立德，外號‘蠍子’。性格反複無常，但……很愛錢。”阿米爾補充，“而且他討厭西方人，認為所有白皮膚的都是來掠奪的。”
“我們的當地翻譯呢？什麼情況？”
“是個年輕姑娘，叫萊拉。醫學院學生，自願來做翻譯的。”阿米爾的聲音低下去，“她母親上個月剛剛死於空襲……”
宋知意係好防彈背心的帶子，動作利落。她看向伊恩：“醫療隊還有多少備用藥品？抗生素、止痛藥、外科敷料？”
“不多，但可以擠出一部分。”伊恩皺眉，“你要去？太危險了。應該等聯合國安全部門來處理。”
“等他們協調好，人可能已經沒了。”宋知意已經背上背包，“阿米爾，聯係對方，說中方斡旋人員請求對話。強調‘中方’——他們最近和某中方企業有接觸，對中方態度相對緩和。另外，準備車輛，要當地牌照的，不要任何聯合國標識。”
“宋！”伊恩攔住她，“你沒有武裝護衛！這違反安全規定！”
“規定是給安全地區的人製定的。”宋知意看著他，眼神平靜，“這裡沒有絕對安全。但我知道怎麼和他們說話。”
伊恩張了張嘴，最終放下了手。