嚴勝隨著女童走到廊間儘頭的屋子。
女童朝他一笑，替他拉開了紙門。
裡麵燭火明亮，牡丹花房精致奪目。
而在其中，一道身影妙曼跪坐，見人來，朝他一笑。
“大人，請進。”
嚴勝垂眸，步入室內。
身後紙門悄然關上。
先前還在門外的女童便也消失不見，連影子都未在紙門上停留半分。
嚴勝抬眼，不動聲色的環視一周。
遊女之所，兩生他也是頭一遭踏入，此處非底下遊郭的脂粉香氣。
淨琉璃的居室比外界所見更為幽邃清淨。
室內隻焚著極淡的檀木氣息，似有還無。
一道雅致的屏風隔開內外，除此之外，隻有必要的幾案與坐墊，無甚豔麗裝飾。
唯一顯得特彆的，是正對著主位的長條供案上，整齊的擺放著什麼。
淨琉璃本人非如鯉夏那般豔麗美豔，麵容清麗而平靜，眉宇間卻有一種超越俗世的淡遠。
她引著嚴勝在主位坐下，親自執壺，為他斟茶。
“大人肯移步前來，淨琉璃心中感念。”
嚴勝接過茶盞，開口時語氣是慣有的冷冽，卻措辭客氣。
“不，能得淨琉璃一邀，是我之榮幸。”
嚴勝頓了頓：“不過，為何是我。”
淨琉璃掩嘴一笑：“自然是，覺得與大人有緣分。”
嚴勝聞言，看了眼淨琉璃。
又覺得盯著姑娘看不好，欲言又止，斟酌片刻，才出了聲。
“今日唐突來訪，本意隻因聽聞淨琉璃琴聲超凡，今日一觀，果真如此。”
嚴勝雖不曾逛過花街，但也知曉其中的姑娘生計不易。
若是邀請來的客人直接走了，這遊女的名聲便毀了。
其中閒話多有，更會被人懷疑是否言行不當，惹怒了客人，此後在這行當，怕是難以立足。
所以他才應了邀約，想著過來稍座片刻，便再尋機會從後門出去。
他沉吟片刻，找了個正當的借口，話語中帶著歉意。
“不過我家中已有妻室，若是被知曉我在外過夜，怕是要哭啼不休，我不忍其流淚，實在不便久留。”
“飲過此茶，便該告辭了。”
嚴勝不知規矩如何，便從袖中掏出一袋錢袋。
比給狄本屋老板娘的還沉些，放在了桌角，推向淨琉璃。
“若是老板娘問起，你便說我還有公務在身，先行離去，若她追責，你便將這袋銀錢給她。”
淨琉璃淡淡看了身前錢袋一眼，並未流露失望，唇邊反而漾開一絲笑。
“大人言重了，能與您片刻對坐，已是淨琉璃之幸。”
嚴勝聽她此言，忐忑的心放下些許。
他不再多言，在淨琉璃舉杯時，同樣舉杯與她相碰。
茶水流入喉中，他的目光越過氤氳熱氣，再次落到對麵的長條供桌上，在他麵前，那方才看不清的東西此刻儘入眼底。
那是六座形態不一的塑像。
四座置於右邊些許，一座正對他麵前。
還有一座放在左邊，在光線裡晦暗不清。
“那是......佛像嗎？”
淨琉璃順著他的目光望去，凝視那些塑像片刻，含笑道。
“是也不是，這些雕像，都代表了佛法裡的六個故事，六個劫難。”
嚴勝一怔：“你信佛？”
佛法流傳甚廣，此間也有不少民眾信佛，寺院林立。
他雖不了解佛法，但先前聽聞這位淨琉璃之名時，便覺得此名實在奧妙。
沒想到，竟是一位信佛之人。
淨琉璃微微一笑，沒有回答，反而反問。
“大人了解佛嗎？”
嚴勝否定道：“不了解，常聽聞的也隻有如來觀音，十八羅漢和......”
他頓了下：“地藏王菩薩。”
淨琉璃掩唇一笑：“是嗎？”
“既然這壺茶還未喝完，大人可願意聽我講講這六座雕像的故事？”