西貢，九黎共和國特殊輿情作戰中心。
數十名精通多國語言的分析員坐在環形工作台前，不斷的分揀消息。
“路透社德裡分社回電，確認收到包裹。對照片內容表示嚴重關切，正在核實。”
一名分析員報告。
“美聯社紐約總部已簽發內部警示，要求南亞各分社謹慎采用印方單方麵消息，並加大對克什米爾地區的獨立信源開發。”
另一人補充。
“法新社巴黎總部表現出興趣，他們的資深戰地記者皮埃爾·勒布朗已申請前往斯利那加。此人熱衷於揭露殖民黑曆史，值得重點引導。”
坐在中央指揮席上的周海川微微頷首。
他手下的一組技術人員正在對照片進行最後的潤色。
確保畫麵有足夠的衝擊力。
突出平民受害者和模糊的外國顧問身影。
另一組文案專家在推敲不同語言版本的新聞通稿，核心措辭是“係統性壓迫”、“外部勢力乾預”和“人道主義危機邊緣”。
“少帥指示，”周海川通過內部通訊係統對全體人員說道，“這次輿論戰，不是要一次性壓倒對方，而是要持續施壓，製造懷疑，剝奪國大黨受害者或秩序維護者的道德外衣。讓世界先入為主地形成阿三在克什米爾有問題的印象。”
幾乎在同一時刻，倫敦、紐約、巴黎、日內瓦等地的多家主流媒體編輯部，都收到了一份匿名郵包或加密電報。
裡麵是清晰度極高的照片。
一張是簡陋村莊外，幾名纏著頭巾的老人和孩子，驚恐地看著遠處公路上行進的車隊，車隊旁有穿著類似英式軍服的人影。
另一張是山路上翻倒的驢車和散落的糧食，旁邊是持槍警戒、麵容模糊的武裝人員，背景裡有疑似英製卡車的輪廓。
第三張最為關鍵。
一個看似指揮所的帳篷外，兩個白人正在與幾名身著查謨土邦製服的高級軍官交談，其中一名白人手指著地圖上的克什米爾山穀方向。
照片角度巧妙，既顯示了人物的互動，又讓他們的麵孔半隱在陰影中。
所有的照片都指向一個方向，克什米爾地區正遭受外部勢力武裝乾涉，當地爆發衝突的危險係數正在不斷上升。”
起初，出於謹慎，大部分媒體並未立即刊發，但內部調查和核實需求已經啟動。
路透社和BBC駐德裡記者開始追問英印當局是否打算武裝乾涉當地。
美聯社記者試圖聯係照片中的地點。
一些左翼或反殖民立場鮮明的報刊，如法國的《人道報》、英國的《衛報》的部分編輯，則更傾向於相信並開始構思評論文章。
真正的引爆點來自瑞士日內瓦。
一家影響力不大的國際人權觀察組織，率先在其通訊上發表了這些照片，配以嚴厲譴責“可能發生的針對特定族群的暴力”和“外部勢力不負責任的煽動”。
雖然這家組織影響力有限，但其“人權”旗號具有天然的道德吸引力。
很快，嗅覺靈敏的各大通訊社跟進。
報道措辭從“據稱”、“疑似”逐漸變為“證據顯示”、“引發嚴重關切”。
英國政府陷入尷尬，外交部發言人不得不疲於應付記者追問。
但空洞的官腔在確鑿的影像麵前顯得蒼白無力。
美國國務院的表態則更微妙，隻是在呼籲雙方保持克製，並未采取實際動作。
新德裡，國大黨總部。
尼赫魯捏著一份《印度時報》，頭版轉載了外電對克什米爾局勢的報道，旁邊配著那張“指揮所會談”照片的縮小版。
他溫文爾雅的臉上罕見地浮現出怒意。
“誹謗！這是赤裸裸的誹謗！”他將報紙摔在桌上，“英國人承諾的保密呢？這些照片是怎麼流出去的？還有那些所謂的暴行指控，到底是怎麼回事？”
一旁的帕特爾臉色陰沉：“情報顯示，有外部勢力在暗中支持克什米爾的分離分子，並係統性地進行汙蔑宣傳。”
“現在不是追查來源的時候！”
尼赫魯控製著情緒。
“國際輿論正在被毒化。原本我們可以在道義和事實上都占據主動，現在卻成了被質疑的一方，英國人的態度也在變得曖昧。”
“那就讓他們看看什麼叫事實！”
一名軍方代表強硬地說。
“輿論再喧囂，也改變不了克什米爾是我們不可分割一部分的事實。”
“查謨土邦王公已經請求我們介入保護。”
“猶豫隻會給敵人更多準備時間。我們必須行動，快速行動，用結果堵住所有人的嘴！”
尼赫魯走到窗前，看著外麵德裡燥熱的街道。
他深知時間緊迫，蒙巴頓方案公布在即，一旦巴基斯坦正式成立，克什米爾問題將徹底國際化。
必須在法律事實改變前，造成軍事上的既成事實。
“英國盟友那邊……”他問。
“他們暗示，隻要行動迅速、乾淨，事後他們可以幫助解釋。”
帕特爾低聲道。
“但他們也希望我們控製規模，避免演變成大規模仇殺，那會讓他們在國際上更難堪。”
尼赫魯沉默良久，最終轉過身，眼中閃過一絲決斷。
“命令查謨方向的部隊，按計劃提前行動。”
“我們要向世界展示，我們有能力去製定秩序。”
然而，命令在層層傳遞和執行中，在狂熱的民族主義情緒和根深蒂固的宗教對立氛圍下，不可避免地發生了扭曲和放大。
……
克什米爾，斯利那加西南七十公裡，孔雀峽穀。
晨霧還沒有散開。
阿三陸軍第7輕步兵旅的先遣營，就已經踏上路途，在迷霧中向前推進。
打頭的是兩輛輕型裝甲車，上麵是剛剛刷上去的阿三標記。
緊隨其後是五輛軍用卡車，每輛車廂裡都擠著二十多名士兵。
隊伍最後，由騾馬拖曳著兩門3.7英寸山炮。
這是該營最重的家當。
“保持間距！注意兩側！”
營長辛格少校坐在第一輛裝甲車的副駕駛座上，拿著望遠鏡，卻更多是在觀察路邊是否有值得拍照的風景。
他四十出頭，畢業於台拉登軍事學院，參加過二戰緬甸戰役，自詡為見過世麵的職業軍人。
此刻他心裡盤算的，是占領斯利那加後該給妻子買什麼紀念品。
“少校，前麵就是鷹嘴崖，峽穀最窄處。”
年輕的駕駛員有些緊張地提醒。
“知道了。”
辛格放下望遠鏡，不以為意。
“情報說這裡隻有零星土匪，他們是不敢對我們動手的。”
“加速通過，中午前我們要在河穀開闊地紮營。”
車廂裡，氣氛輕鬆得不像是在執行戰鬥任務。
“阿裡，打完這仗回家，你第一件事做什麼？”
一個滿臉青春痘的年輕士兵用胳膊肘碰了碰旁邊的同伴。
“睡覺！在這鬼地方，我連個整覺都沒睡過。”
叫阿裡的士兵打著哈欠。
“然後去街角那家店，吃兩份咖喱飯！我做夢都聞到那味道了。”
“沒出息。”
前排的老兵巴爾德夫嗤笑，他參加過英帕爾戰役，左臉頰有一道彈片留下的疤痕。
“我啊，要用津貼給我家那口子打對金耳環。結婚時答應她的，拖了三年了。”
“聽說斯利那加的集市有很多好東西，比德裡便宜……”
“安靜！”
車尾的班長低喝了一聲，但語氣裡也沒什麼真正的嚴厲。
連他都覺得，這更像是一次武裝行軍演習。
上級說得很清楚，巴基斯坦正規軍還沒成形，克什米爾的抵抗力量不過是些拿著老式步槍的烏合之眾。
英國朋友連路都給修好了，他們要做的，就是沿著這條友誼之路開進去。
展示存在，接收那些渴望回歸阿三母親懷抱的地區。
裝甲車的履帶碾過路麵鬆動的碎石，發出咯吱咯吱的聲響。
就在這時。
轟！
天崩地裂般的巨響從車底傳來。
打頭的裝甲車猛地向上一跳，然後向左傾斜，左側履帶瞬間斷裂。
濃煙和火光瞬間吞噬了車體前部。
“地雷！反坦克地雷！”
辛格的腦袋狠狠撞在鐵板上，眼前金星亂冒，耳朵裡嗡嗡作響。
他下意識地嘶喊：“停車！全體下車！戰鬥隊形！”
然而，他的命令被淹沒在更加密集的爆響中。
噠噠噠噠噠——
砰砰！砰！
兩側陡峭得近乎垂直的山坡上，仿佛每一塊岩石後麵都噴吐出了火舌。
子彈像狂風暴雨般潑灑下來，打在裝甲板、卡車車廂和路麵上，濺起一簇簇火星和石屑。
“啊——”