子時剛過，碎碑鎮的梆子聲才敲過兩下，鎮東頭那座半截埋在土裡的巨大石碑就又開始微微發燙，像是冬日裡老嫗煨在灶膛邊的暖爐，不灼人，卻帶著一股子能滲進骨頭縫裡的溫煦。
沈硯蜷縮在碑下的草窩，被這熟悉的暖意烘得翻了個身，嘴角還沾著白天幫張屠戶劈柴換來的豬油香，混著草葉的清苦，在鼻尖纏纏綿綿。他今年十四，個頭比同齡少年要矮些，窄肩窄背，卻生得筋骨結實，胳膊上的腱子肉像是鐵疙瘩，是常年劈柴、搬石、摸爬滾打磨出來的。一張臉算不上俊朗，皮膚是被日頭曬出的麥色，眉眼卻格外周正，尤其是一雙眼睛，在朦朧的月光下亮得驚人，像淬了火的鐵珠子，透著股與年齡不符的沉靜。
這是他在碎碑鎮的第十個年頭，也是守著這塊被鎮上人喚作“鎮鎮之寶”的半截石碑的第十個年頭。
十年前，碎碑鎮外的亂葬崗飄著連綿的陰雨，老石匠沈石挑著一擔新刻的石碑去下葬，遠遠就聽見一陣微弱的嬰孩啼哭。那哭聲細弱，卻執拗得很，像是憋著一股子不死的勁頭，穿透了雨幕和腐臭。沈石尋過去時，就看見個被破布裹著的娃娃，躺在一座新墳的土堆上，小臉凍得青紫，手裡卻緊緊攥著一塊巴掌大的殘碑，碑上刻著歪歪扭扭的字跡，沒人認得。
沈石無兒無女，心一軟，就把這娃娃抱回了鎮，取名沈硯。硯者，硯台也，是石匠刻字時離不了的物件。老石匠總說，這孩子命硬，是被碎碑鎮的靈氣養著才活下來的，將來定有大造化。隻是這“大造化”到底是什麼，老石匠從沒細說，在沈硯十二歲那年冬天，就咳著咳著，撒手人寰。
彌留之際，老石匠拉著沈硯的手，枯瘦的手指摸著他掌心的繭子，斷斷續續地說：“硯娃，記著……碑上有字，字裡有道，道在人心，心不欺人……”話沒說完，手就垂了下去，隻留下一屋子刻廢的石碑，和那句沒頭沒尾的遺言。
沈硯伸出手，指尖輕輕撫摸著身前石碑粗糙的表麵。這石碑不知立了多少年，半截埋在土裡，露在外麵的部分足有兩人高，碑身坑坑窪窪，爬滿了青苔，還有無數深淺不一的刻痕，像是被無數人用刀斧鑿過，又像是被歲月啃噬出的印記。
鎮上的老人都說，這是塊“無字碑”，從古到今，沒人能在上麵看出一個字。可在沈硯眼裡，這塊碑上密密麻麻全是字，隻是那些字太奇怪了，不像教書先生寫在紙上的楷書、隸書，它們沒有固定的形狀，有時像天上的雲，聚散無常；有時像地上的水，蜿蜒流轉；有時又像他自己的心跳，一下一下，忽明忽暗，變幻不定。
他第一次看見這些字，是在八歲那年。那天他和鎮上的頑童打架，被人推到碑上，額頭磕出了血，血滴落在碑身的一道刻痕裡。就在那一瞬間，那些原本模糊的影子突然亮了起來，化作一行行古樸的字跡，鑽進了他的眼睛裡。
“不欺弱小，不侮老殘，不貪非分，不背誓言。”
這十六個字，像是燒紅的烙鐵，狠狠燙在了他的心裡。
從那以後，沈硯就成了碎碑鎮最特彆的少年。他能聽懂老槐樹葉的簌簌聲裡藏著的歎息，能看見井水裡的遊魚吐出來的氣泡變成細碎的文字，甚至能讓那些被他摸過的石頭，在手裡變得像麵團一樣柔軟。鎮上的人怕他，說他是“妖物”，是被石碑附了體的怪物，家家戶戶都叮囑自家孩子，離沈硯遠一點。
隻有兩個人不嫌棄他。
一個是張屠戶。張屠戶是個五大三粗的漢子，滿臉絡腮胡，殺豬刀磨得鋥亮，吼一嗓子能震得整條街的狗不敢叫。他見沈硯孤苦伶仃，就常喊他去鋪子裡幫忙劈柴、搬肉，從不虧待他，每次都塞給他一大塊帶膘的五花肉，或是一碗熬得濃稠的豬油拌飯。張屠戶常拍著他的肩膀說：“硯娃，甭管彆人怎麼說，你是個好孩子。咱碎碑鎮的人，憑力氣吃飯，不偷不搶，就不是妖物。”
另一個是教書先生葉先生。葉先生是個清瘦的老者，戴著一副斷了腿的老花鏡，住在鎮西頭的破廟裡，靠著教幾個頑童認字糊口。他不教那些晦澀的聖賢書，隻教“一二三”，教“天地人”，教“勿以善小而不為，勿以惡小而為之”。他見沈硯識字快，悟性高，就常把他叫到破廟裡，給他講一些坊間的故事，講那些俠客行俠仗義的傳說。葉先生總說：“硯娃，你看見的那些字，不是妖法，是道理。這世上最厲害的東西，不是刀槍，是道理。”
沈硯指尖劃過一道深深的刻痕，那道刻痕裡積著些微的雨水，冰涼的觸感順著指尖蔓延開來。他輕聲念著那十六個字，一遍又一遍，像是在念叨什麼咒語。
“不欺弱小，不侮老殘，不貪非分，不背誓言……”
就在這時，一陣風吹過，老槐樹的葉子簌簌作響，像是有人在低聲說話。沈硯側耳聽著，嘴角微微揚起。他知道，這是石碑在和他說話，那些藏在刻痕裡的字，在告訴他，今晚，會有客人來。
“咚——咚——咚——”
三更的梆子聲突然響起，比平時急促了許多，帶著一絲難以掩飾的慌亂。敲梆子的是鎮上的老更夫王老漢，他的聲音帶著顫音，在寂靜的夜裡傳得很遠：“關好門窗……都關好門窗……”
沈硯猛地坐起身，警惕地看向鎮口的方向。他抓起身邊的柴刀，這是老石匠留下的遺物，刀身黝黑，刻著一個歪歪扭扭的“守”字，刀刃卻磨得雪亮。這把刀跟著他三年了，是他最稱手的家夥。
果然，沒過多久，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了小鎮的寧靜。那馬蹄聲沉重有力，踏在青石板路上，發出“嘚嘚”的聲響，像是敲在每個人的心上。
三匹高頭大馬停在了鎮口的石牌坊下。馬是上好的駿馬，通體烏黑，油光水滑，一看就不是尋常人家能養得起的。馬上坐著三個穿著玄色道袍的年輕人，腰間都掛著長劍，劍穗是青色的，在月光下泛著冷光。他們的道袍邊角繡著兩個金線繡成的大字——玄真。
玄真宗。
碎碑鎮的人都聽過這個名字。那是百裡之外的大宗門，門裡的修士能飛天遁地，能呼風喚雨，是尋常百姓隻能仰望的存在。隻是玄真宗的名聲並不好，聽說他們為了修煉，常常搶奪山下百姓的財物，甚至擄走孩童，說是要用來“煉製丹藥”。
為首的是個麵色倨傲的青年，約莫二十出頭的年紀，眉眼間帶著一股子高高在上的輕蔑。他手裡把玩著一塊瑩白的玉佩，玉佩上刻著複雜的紋路，散發著淡淡的靈氣。他抬眼掃過寂靜的小鎮，嘴角勾起一抹冷笑：“聽聞碎碑鎮有塊上古靈碑，能助人悟道，速速交出，饒你們不死！”
他的聲音不大，卻帶著一股無形的威壓，震得路邊的野草瑟瑟發抖。
鎮裡的燈火次第亮起，一扇扇窗戶被推開，露出一張張驚恐的臉。但沒人敢說話，更沒人敢出來。
就在這時，一個粗豪的聲音猛地響起：“玄真宗的狗東西，滾出我們碎碑鎮！”
張屠戶提著他的殺豬刀，從肉鋪裡衝了出來。他隻穿了件單衣，滿臉絡腮胡氣得直抖，殺豬刀在月光下閃著寒光：“我們碎碑鎮的石碑，是祖宗傳下來的，憑什麼給你們？！”
為首的青年瞥了張屠戶一眼，眼神裡的輕蔑更濃了。他隨手一揮，一股無形的力量就像一隻大手，狠狠拍在了張屠戶的胸口。
“聒噪！”
張屠戶悶哼一聲，整個人像斷線的風箏一樣飛了出去，重重撞在石牌坊的柱子上。殺豬刀脫手飛出，“哢嚓”一聲，斷成了兩截。
鮮血從張屠戶的嘴角溢出來，他掙紮著想爬起來，卻隻動了一下，就疼得齜牙咧嘴。
“張叔！”
沈硯看得目眥欲裂，他握緊柴刀，雙腳在地上猛地一蹬，像一隻離弦的箭，朝著那三個玄真宗修士衝了過去。
“不許傷張叔！”
他的聲音不大，卻帶著一股子豁出去的狠勁。
為首的青年身後，兩個年輕的修士對視一眼，都露出了嘲諷的笑容。其中一個瘦高個修士拔劍出鞘，長劍“嗡”的一聲輕鳴，劍氣森森，直逼沈硯的麵門。
“哪裡來的野小子，也敢管我玄真宗的事？找死！”
瘦高個修士的劍法很快，快得讓人看不清招式。劍尖帶著一股冰冷的寒氣，朝著沈硯的眉心刺來。
沈硯沒有躲。
他甚至沒有看那把劍。
他的眼睛死死盯著那塊半截埋在土裡的石碑，右手緊緊握著柴刀，左手伸了出去，指尖狠狠按在了碑身的一道刻痕上。
那道刻痕，正是他八歲那年，滴入鮮血的地方。
“不欺弱小！”
沈硯猛地嘶吼出聲，聲音裡帶著哭腔，帶著憤怒，帶著一股子不屈的執拗。
就在他的指尖觸碰到石碑的那一刻，石碑突然劇烈地顫抖起來。那些爬滿碑身的青苔瞬間脫落，露出了底下密密麻麻的刻痕。那些原本忽明忽暗的文字，在這一刻，全部亮了起來！
金色的光芒，像是潮水一樣，從碑身的刻痕裡湧出來，照亮了整個碎碑鎮。那些古樸的文字，在金光中翻騰、跳躍，最後化作一枚方形的印章，約莫巴掌大小，印麵上刻著四個篆字——不欺弱小！
“嗡——”
印章發出一聲震耳欲聾的轟鳴，然後化作一道金光，“嗖”地一下，飛入了沈硯的眉心。
沈硯隻覺得一股滾燙的力量，像是火山噴發一樣，從他的丹田湧了出來，順著四肢百骸，蔓延到全身的每一個角落。他的骨骼發出“劈裡啪啦”的聲響，像是在生長，又像是在重塑。他的眼睛裡，布滿了金色的文字，那些文字在他的瞳孔裡旋轉、飛舞，最後融入他的目光裡。
他手裡的柴刀，也在這一刻，被金光包裹。原本黝黑的刀身，變得金光閃閃，刀身上的那個“守”字，被一枚方形的印章覆蓋，印章上的四個篆字——不欺弱小，清晰可見。
瘦高個修士的劍尖，已經刺到了沈硯的眉心前一寸。
就在這時，沈硯猛地抬起頭。
他的目光，像是兩道金色的閃電，狠狠撞在了瘦高個修士的眼睛裡。