天光破曉時，碎碑鎮的雞啼聲終於掙脫了昨夜的血腥氣，清亮地響徹在青石板路上。
鎮口的空地上，金色道袍老者爆開的血霧早已被晨風吹散，隻餘下幾灘深色的印記，像是被大地吞下的罪孽。兩個黑袍人的屍體直挺挺地躺著，臉上的猙獰麵具摔落在一旁，露出兩張枯槁如鬼的臉，看得早起的鎮民一陣心驚。
沈硯蹲在石碑前，指尖輕輕擦拭著碑身上濺到的血漬。昨夜那道直衝雲霄的金色光柱早已消散，石碑卻比往日更加溫潤，那些刻痕裡的銘文，像是活了過來，在晨光裡隱隱流動。丹田內的五枚道理印已經沉寂下去，唯有那枚新生的“道生”印，還在緩緩散發著微弱的暖意，像是一顆埋在土裡的種子，等著破土而出的時刻。
他身後，葉先生和雲遊生正盤膝坐在地上調息。昨夜硬接了玄真宗宗主那一擊，兩人都受了不輕的內傷，此刻臉色蒼白，嘴角還殘留著淡淡的血跡，卻依舊難掩眼中的欣慰。
鎮民們陸陸續續地聚了過來，沒有了往日的喧鬨，一個個都放輕了腳步，眼神裡滿是敬畏。張屠戶扛著殺豬刀，默默地走到黑袍人屍體旁，啐了一口唾沫，又用腳把麵具踢到一邊，沉聲道：“把這兩個禍害拖去亂葬崗，和玄真宗那群狗東西埋在一起，讓他們永世不得超生！”
幾個年輕漢子應聲上前，拖著屍體往鎮外走去。趙二拎著水桶，小心翼翼地擦拭著地上的血漬，額頭上滿是汗水，卻不敢有絲毫懈怠。自從那日賣劣質糧食被沈硯點醒，他就像是變了個人，凡事都搶在前麵，隻盼著能彌補往日的過錯。
小石頭擠在人群最前麵，仰著小臉看著沈硯，手裡攥著那枚琉璃珠子，眼神裡滿是崇拜。王二站在他身後，臉色羞愧，低著頭不敢說話。昨夜玄真宗宗主帶人殺來的時候，他差點又動了投降的念頭，是小石頭拽著他的衣角，哭著說“爹，沈硯哥在保護我們，我們不能當孬種”，才讓他硬生生憋回了那句話。
沈硯站起身，看向圍攏過來的鎮民，心裡湧起一股複雜的情緒。他在這裡長大，這裡的每一寸土地，每一個人，都刻在他的骨子裡。可他知道，自己終究是要離開的。
“硯娃，你沒事吧？”張屠戶走了過來，拍了拍他的肩膀，聲音裡滿是關切，“昨夜那光柱，可把咱嚇壞了，還以為你出了什麼事。”
“我沒事。”沈硯笑了笑，搖了搖頭，“張叔，辛苦你們了。”
“辛苦啥！”張屠戶咧嘴一笑，露出兩排黃牙，“要不是你，咱碎碑鎮早就被玄真宗的狗東西踏平了！你是咱碎碑鎮的大英雄！”
“對！大英雄！”
“沈硯是咱碎碑鎮的驕傲！”
鎮民們紛紛附和起來，聲音裡滿是真誠。王二也抬起頭，看著沈硯，鼓起勇氣道：“沈硯，以前是我糊塗，往後我一定跟著你，守著碎碑鎮！”
沈硯看著他，點了點頭，沒有說話。他知道，經此一役，碎碑鎮的人心，算是真正凝聚在了一起。
這時，葉先生和雲遊生緩緩站起身，走到沈硯身邊。葉先生的臉色好了些，他看著鎮民們，朗聲道：“各位鄉親，昨夜玄真宗宗主和竊道者護法來襲，多虧了沈硯，咱們碎碑鎮才能化險為夷。隻是，竊道者的勢力遍布各大天下，玄真宗不過是他們的一條走狗，這一戰，遠遠沒有結束。”
鎮民們的臉色瞬間沉了下來。張屠戶皺著眉頭道：“葉先生，你的意思是，還有更多的敵人會來？”
“沒錯。”雲遊生接過話頭，晃了晃手裡的葫蘆，聲音裡帶著一絲凝重，“竊道者想要集齊鎮界碑碎片，重塑鎮界碑，掌控天下規則。碎碑鎮的這塊碎片，是他們誌在必得的東西。這次折損了宗主和兩大護法，他們絕不會善罷甘休，下一次來的，隻會是更厲害的角色。”
鎮民們的臉上露出了恐懼之色。玄真宗宗主的厲害，他們昨夜已經見識過了，若是再來更厲害的敵人，他們該如何抵擋？
沈硯看著眾人，深吸一口氣，沉聲道：“大家彆怕。隻要我還在，就絕不會讓任何人傷害碎碑鎮的百姓！”
他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量，讓鎮民們慌亂的心，漸漸安定了下來。
葉先生看著沈硯，眼中閃過一絲讚許，隨即又歎了口氣：“硯娃，你的心意，我們都懂。可你要知道，竊道者的勢力，遠非你想象的那麼簡單。他們在上古時期，就連神靈都能背叛，對付我們這些凡人，更是易如反掌。你留在這裡，固然能護得住碎碑鎮一時，卻護不住一世。”
“那我們該怎麼辦？”小石頭仰著小臉，脆生生地問道。
葉先生蹲下身，摸了摸小石頭的頭，溫和道：“去夾縫天下。那裡有無數的石碑，無數的凡人，他們都在靠著人間道理，對抗竊道者的壓迫。隻有去了那裡，沈硯才能真正地成長起來，才能找到對抗竊道者的方法，才能從根本上，守護碎碑鎮，守護所有的凡人。”
“夾縫天下……”
鎮民們低聲念叨著這個陌生的名字，眼神裡充滿了迷茫。他們世代居住在碎碑鎮，從未想過要離開這片土地。
沈硯看著葉先生，心裡的猶豫，再次湧了上來。他舍不得碎碑鎮，舍不得張屠戶，舍不得小石頭，舍不得這裡的一草一木。
雲遊生像是看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀，道：“小子，我知道你舍不得。可你要明白，守護不是固守。你留在這裡，就像是把一塊金子埋在土裡，永遠也發不出光來。隻有去了夾縫天下，你才能把人間道理的光芒，灑遍整個天下。”
他頓了頓，又道：“況且，碎碑鎮有我們守著。我和葉先生，還有老石匠，都是守印人，我們的使命，就是守護鎮界碑碎片，守護像你這樣的人。隻要你在夾縫天下站穩了腳跟，我們就可以把碎碑鎮的百姓，都接過去，讓他們也過上安穩的日子。”
沈硯的心，猛地一顫。
把碎碑鎮的百姓都接過去？
這個念頭，像是一道閃電，照亮了他的心房。他看著眼前的鎮民，看著他們臉上的迷茫和恐懼，心裡的猶豫，漸漸消散了。
是啊，守護不是固守。他留在這裡，隻能護得住碎碑鎮一時。可若是去了夾縫天下，學到了更強的力量，找到了更多的夥伴，他就能護得住碎碑鎮一世，護得住所有的凡人一世。
“好。”
沈硯抬起頭，眼神堅定如鐵，“我去夾縫天下！”
話音落下，鎮民們瞬間炸開了鍋。
“硯娃，你真的要走？”張屠戶的聲音，帶著一絲不舍。
“沈硯哥，你不要走好不好？”小石頭紅著眼睛，哽咽道。
“是啊，沈硯，你走了，我們怎麼辦？”王二也急聲說道。
沈硯看著眾人，心裡湧起一股暖流。他走到張屠戶麵前，鄭重地抱了抱他，道：“張叔，我走之後，碎碑鎮就拜托你多照看著了。”
張屠戶拍了拍他的背，眼眶泛紅，卻硬是擠出一絲笑容：“放心！有我在，誰也彆想欺負碎碑鎮的百姓！你在外麵，也要好好照顧自己，彆讓我們擔心。”
沈硯點了點頭，又走到小石頭麵前，蹲下身，揉了揉他的頭發，道：“小石頭，你要好好聽話，好好長大。等我回來，就帶你去夾縫天下，看那裡的石碑，看那裡的凡人，看他們是怎麼靠著人間道理，對抗修士的壓迫的。”
小石頭用力地點了點頭，把手裡的琉璃珠子塞到沈硯手裡，哽咽道：“沈硯哥，這個給你，你帶著它，就像是帶著我一樣。”
沈硯接過琉璃珠子，握在掌心，隻覺得一股溫熱的力量，順著指尖，湧入了他的心田。他看著小石頭，認真道：“等我回來，教你凝聚道理印，好不好？”
小石頭的眼睛，瞬間亮了起來，重重地點了點頭：“好！”
沈硯又和鎮民們一一告彆，每個人的臉上，都帶著不舍，卻又充滿了期盼。他們知道，沈硯這一去，不是逃離，而是為了更好的歸來。