藤蔓纏繞的岔路深處，瘴氣如同淡綠色的薄霧，在昏暗的林間緩緩流淌。淩塵與姬瑤光的腳步踩在濕潤的腐葉上，發出“沙沙”的輕響，身後雪球的低吼依舊急促，提醒著他們追兵雖被暫時甩開，卻並未徹底遠去。
“追兵分了兩路，雖然暫時被我們的反追蹤手段拖住，但他們遲早會發現不對勁，重新彙合追擊。”姬瑤光停下腳步，回頭看向淩塵，紅色的身影在淡綠色瘴氣中若隱若現，語氣凝重，“我們必須儘快找到更安全的藏身之地，徹底屏蔽他們的追蹤。”
淩塵點了點頭，目光掃過前方愈發濃鬱的瘴氣，又低頭看了看腳下逐漸變得鬆軟的土地——這裡的泥土已經帶上了濕潤的黏膩感，顯然再往前走，就會進入真正的沼澤區域。他深吸一口氣，空氣中的瘴氣帶著一絲微辣的苦澀，吸入肺中竟讓他體內剛恢複的靈力微微躁動了一下。
“普通岔路根本擋不住追蹤羅盤，除非……我們直接進入迷霧沼澤核心區域。”淩塵眼中閃過一絲決斷，語氣堅定地說道，“沼澤深處瘴氣濃度極高，不僅能徹底乾擾靈力感知，還能屏蔽追蹤羅盤的信號。而且那裡地形複雜，淤泥、陷阱遍布，追兵就算追來，也不敢貿然深入，我們正好可以借此機會擺脫他們，獲得休整時間。”
“進入核心區域？”姬瑤光眼中閃過一絲驚訝，隨即陷入沉思，“那裡的瘴氣確實能屏蔽信號，但也更加危險，淤泥陷阱比外圍多十倍不止，還有可能遭遇高階妖獸……”
“富貴險中求。”淩塵打斷她的話，語氣沉穩，“現在我們沒有更好的選擇了。外圍岔路最多隻能拖住他們半個時辰，一旦他們發現被誤導，必然會集中兵力強攻。與其到時候腹背受敵，不如主動進入核心區域，以沼澤為屏障，化被動為主動。”他頓了頓，補充道，“而且雪球的靈力預警能力在沼澤中似乎有所增強，剛才它預警的範圍比之前大了不少，應該能幫我們避開大部分危險。”
話音剛落，肩頭的雪球像是聽懂了他的話，琉璃色的眸子在瘴氣中閃過一絲微光，喉嚨裡發出一聲清脆的嗚咽，同時小腦袋朝著沼澤深處的方向點了點，仿佛在確認他的判斷。
姬瑤光看著雪球的反應，又看了看淩塵堅定的眼神，最終點了點頭：“好！就聽你的！我雖然沒深入過核心區域，但對大致地形有了解，我在前探路，用疾風步規避陷阱，你跟在我身後，注意雪球的預警。”
兩人達成一致，不再猶豫。姬瑤光深吸一口氣，運轉體內靈力，施展出疾風步。紅色的身影瞬間化作一道殘影，在瘴氣中穿梭起來，速度雖比在荒野中慢了幾分，卻依舊靈活。她手中的青色長劍不時撥開擋路的藤蔓與低垂的樹枝，同時目光死死盯著腳下，警惕著隱藏在腐葉下的淤泥陷阱。
“小心左前方三米處！那裡的腐葉下是空的，下麵全是淤泥！”姬瑤光的聲音從前方傳來，帶著疾風步特有的氣流聲。
淩塵立刻停下腳步，順著姬瑤光指示的方向看去，隻見那裡的腐葉顏色比周圍更深，表麵還泛著一層淡淡的水光。他用長刀輕輕撥開腐葉，下麵果然是漆黑黏稠的淤泥，散發著腥臭的氣息，一旦踩空，必然會被瞬間吞噬。
“多謝提醒！”淩塵高聲回應，同時緊跟在姬瑤光身後，踩著她走過的腳印前進。雪球則在他肩頭時刻警惕著，琉璃色的眸子不斷掃視四周，每當靠近瘴氣濃度較高的區域，它就會發出急促的低吼，提醒兩人繞行。
淩塵發現，雪球的預警確實精準無比。有一次，他們前方的瘴氣突然變得濃鬱，呈現出深綠色，雪球立刻發出尖銳的低吼，死死盯著那片區域。姬瑤光當即停下腳步，取出一枚測試靈力的玉符扔進瘴氣中，玉符剛接觸到深綠色瘴氣，瞬間就變得暗淡無光，表麵還泛起了一層黑色的鏽跡。
“好險！這片瘴氣帶有微弱的毒性！”姬瑤光臉色一變，“普通修士吸入，不出三息就會靈力紊亂，經脈刺痛，若是吸入過多，甚至會全身麻痹，任人宰割。”她看向雪球的目光中多了幾分讚許，“多虧了雪球，不然我們剛才要是闖進去，就算不被淤泥吞噬，也會被瘴氣毒倒。”
淩塵心中一凜，更加重視起來。他沒想到迷霧沼澤的瘴氣竟帶有毒性，這無疑為後續的逃亡增添了更多變數，同時也讓他想起了之前的細節——這毒性瘴氣，或許就是為後續遭遇毒屬性高階妖獸埋下的伏筆。
兩人繼續前進，協作愈發默契。姬瑤光憑借疾風步的靈活，不斷探路、標記安全路線；淩塵則緊跟其後，借助雪球的預警，隨時提醒姬瑤光注意周圍的瘴氣變化。遇到狹窄的藤蔓橋時，姬瑤光會先過去確認安全，再回頭接應淩塵；遇到瘴氣濃度較高的區域，兩人就合力用靈力催動氣流，暫時吹散一小片瘴氣，快速通過。
隨著不斷深入，周圍的瘴氣越來越濃鬱，淡綠色的霧氣幾乎遮蔽了所有視線，能見度不足五米。空氣中的腥臭氣息也越來越濃烈，混雜著腐爛植物與妖獸糞便的味道，讓人胃裡翻江倒海。腳下的土地愈發鬆軟，每走一步都要陷入半尺深，拔出時還會發出“咕嘰咕嘰”的黏稠聲響，極為費力。
他小心翼翼地蹲下身，用長刀輕輕挖開清瘴草根部的泥土。清瘴草的根係呈白色，上麵還纏繞著細小的須根，散發著淡淡的清香，與周圍的腥臭氣息形成鮮明對比。淩塵將幾株清瘴草儘數挖出，仔細擦拭掉根部的泥土，然後從儲物袋中取出一個玉盒，將清瘴草小心翼翼地放了進去，妥善保存起來。
“你認識這種草？”姬瑤光走了過來，好奇地問道。
“這是清瘴草，能解毒祛瘴。”淩塵解釋道，“剛才我們遇到的瘴氣帶有毒性，若是不小心吸入，服用清瘴草就能緩解。而且它還能增強對毒性的抵抗力，後續若是遇到毒屬性妖獸，也能派上用場。”
姬瑤光眼中閃過一絲驚喜：“沒想到你還認識這種稀有草藥！有了它，我們在沼澤中的安全係數又提高了不少。”
淩塵笑了笑，將玉盒收進儲物袋。就在這時，雪球突然發出一聲低吼，目光再次投向沼澤深處。那低沉的獸吼聲又傳了過來，這一次比之前更近了，仿佛那隻高階妖獸正在朝著他們的方向移動。
“不好！那隻妖獸可能被我們的靈力波動吸引了！”姬瑤光臉色一變，“我們必須儘快離開這裡！”
淩塵也意識到了危險，點了點頭：“好！我們繼續往沼澤深處走！那裡的瘴氣更濃，或許能阻擋妖獸的追蹤。”
兩人不再猶豫，立刻起身。姬瑤光再次施展疾風步，在前探路；淩塵緊跟其後，肩頭的雪球時刻警惕著周圍的動靜。他們的身影很快消失在濃鬱的瘴氣中，隻留下空蕩蕩的土坡，以及彌漫在空氣中的腥臭瘴氣。
而在他們離開後不久，沼澤深處的瘴氣突然劇烈翻滾起來，一道龐大的黑影在瘴氣中緩緩移動，黑影周圍的淤泥被輕易攪動，發出“咕嘟咕嘟”的聲響。仔細看去，那黑影竟是一條體型堪比水桶的巨蟒，通體呈深黑色，鱗片上還覆蓋著一層黏稠的毒液，正是被瘴氣毒性滋養的三階妖獸——毒沼巨蟒。它的眼睛如同燈籠般大小，散發著冰冷的紅光，死死盯著淩塵與姬瑤光離去的方向，顯然已經鎖定了他們的蹤跡。
與此同時，沼澤外圍的岔路口處，淩蒼與玄天宗弟子已經重新彙合。手持追蹤羅盤的玄天宗弟子臉色鐵青，狠狠將羅盤摔在地上：“該死！羅盤徹底失靈了！迷霧沼澤的瘴氣太強，屏蔽了所有信號！”
淩蒼的臉色也極為難看，他看著眼前濃鬱的瘴氣，眼中閃過一絲忌憚：“看來他們是進入核心區域了。這迷霧沼澤核心區域危險重重，我們若是貿然進入，恐怕會損失慘重。”
“損失慘重也得追！”一名玄天宗弟子語氣強硬，“墨師兄有令，必須活捉淩塵！就算他逃到天涯海角，我們也不能放過他！”
淩蒼冷哼一聲，眼中閃過一絲不悅，卻也沒有反駁。他知道，就算他不想追，玄天宗弟子也會單獨行動，到時候若是出了差錯，墨玄宸第一個不會放過他。
“好！要追可以，但必須聽我的指揮！”淩蒼語氣冰冷，“我帶幾人在前探路，清除低階妖獸和陷阱，你們跟在後麵，隨時準備支援。若是遇到無法應對的高階妖獸，立刻撤退，不得戀戰！”
玄天宗弟子猶豫了片刻，最終點了點頭：“可以。但你若是敢耍花樣，休怪我們不客氣！”
說完，淩蒼帶著幾名護衛，率先鑽進了瘴氣濃鬱的沼澤外圍。玄天宗弟子緊隨其後，兩隊人馬再次形成追殺同盟，朝著沼澤核心區域前進。一場圍繞著淩塵的追殺與逃亡，在危機四伏的迷霧沼澤中，再次拉開了序幕。