“讓你兒子送信，經你同意的，我付了大洋的，你兒子路上出啥事兒，與我何乾?再說，信沒送到，誤了我的大事兒，鄉長和我過不去，要我賠他五百大洋才事畢。賠了錢，我心裡正煩！還沒去找你算賬，你倒先上門來找事兒。那好，你拿出五百大洋賠我，咱沒事說，要不然，我告你個拐騙罪送你進班房！”
兒子沒了，還要賠錢給東家，這是論的啥理啊!賀天賜實在是想不通，憋一肚子氣無處撒。可是，為養家糊口，為了保住眼前的活計，賀天賜隻好忍氣吞聲，四處尋找兒子的下落。
許多年後才曉得，賀大章的哥哥送去的信上寫道，“信到壯丁到。”就這樣，賀大章的哥哥替財主的兒充當炮灰。
賀天賜夫婦弄丟了兒子，悲痛欲絕。尋不見兒子，夫婦倆多次找賈大空理論，每次都遭到一頓毒打。賈大空見賀天賜夫婦常來鬨騰也不是事兒，就去勾結鄉長，派團丁把賀天賜一家攆出賈家樓。賀天賜領全家人來一破廟棲身，以乞討糊口。一次，賀天賜又去找賈大空要兒子，被毒打後，放出狗咬他，險些丟了性命。賀天賜拖著遍體鱗傷的身子回到破廟裡，連病帶氣臥床不起，半月後在悲憤和思念中死去。
父親死後，全家人的生活落在母親和二哥有亮的肩上，母親給財主家當傭人，有亮為一造酒作坊扛活兒。有亮為幫母親養家，不分晝夜拚命乾活兒，累得吐血不止而死。有亮死後，賀大章為母分憂去為東家放牛，姐姐給人當童養媳。後來，賀大章的大哥隨國軍在山東打仗死了。賀大章的母親得到大兒子的死訊，思夫念子，晝夜流淚悲憤，哭的她雙眼失明……隨即，母親當傭人的差事也丟了，娘仨隻好漂泊乞討為生。恰遇當地荒年，乞討更為艱難，娘仨一連三天沒討到一口吃食。當母親用儘氣力叫開一戶大門，母親實在支撐不住，一頭栽進那家的糞坑裡，昏死過去。人們急忙把母親從糞坑裡拖出來，兄弟倆守著母親嚎啕大哭。母親命不該絕，黃泉路上聽到兒子哭喚母親的聲音，慢慢地活轉過來。那家主人怕母親死在他家裡不吉利，給娘仨三個糠菜團子，不顧母親虛弱硬是把娘仨推出大門。
後來，聽人說老家的黃水下去了，娘仨一路乞討回到老家，開荒種地，日子仍然很艱辛。
憶苦會使社員受到一場階級教育，思想觸動很大，大家討論過去富人為什麼富，窮人為什麼窮？認為過去人民沒有當家作主人，國家的權力掌握在官僚資產階級手裡，他們代表著少數剝削階級的利益，他們這些人是靠剝削壓榨農民、無產階級的血汗而生存，人民創造出來的財富，不但被他們所掠奪去，而且還在政治上，思想上，愚弄人民。他們手裡有政權，有槍杆子，誰敢反抗就鎮壓誰。所以，就有了“紡織娘無衣裳，編席匠睡光床，賣炭老漢睡涼炕”的悲慘景象。可今天，共產黨，領導我們勞苦大眾推倒了地、官、封三座大山，砸碎了千年的鐵鎖鏈，窮人翻身當家做主人，我們仍舊受窮，這到底窮的根源在哪裡？大家議論說，隻因為我們的國家還不發達，還是個一窮二白的國家，全國人民都解決不了溫飽問題，何況我們這偏遠落後的鄉村呢！也有人不讚同其觀點，認為這是一種消極的態度，是不受苦既安的思想，是不思進取，胸無大誌的懶漢思想。
賀玉富經常參加些會議，他比其他人多懂些道理，他說：
“要我看咱們之所以受窮，關鍵窮在家底薄，沒有本錢搞經濟。比如我們種莊稼，廣播種，才能多收獲；瓜要好吃，要選好種子；莊稼要長勢好，要剔好苗，疏密得當，還要鬆好土，澆好水，施好肥…哪個環節弄不好就要減產。”
“玉富老弟說得有些道理。你本來就沒有土地可下種，那當然秋後就談不上收獲，有一分地，秋後就有一分地的收獲希望。咱們窮的根本原因，俺看還是創造的糧食少，人多食少，一百斤糧食三個人吃，和一百斤糧食一個人吃，兩者是何概念，這個道理不很明白嗎？”賀大章說。
“對，我們要想法使生產隊多收入，隊裡有了，家家戶戶也都不發愁了。這就叫大河裡無水，小河裡乾，大河裡有水，小河裡滿！隻有集體富了，社員才有衣穿，有飯吃，不再受窮。”賀大頭說。
“有什麼辦法，才能使生產隊有錢有糧呢？現在打下的糧食，交過公糧賣足餘糧，所剩無幾。錢那玩意更不用說，生產隊什麼時候有過錢啊，還不如咱各家各戶，家家喂頭豬，養些雞鴨什麼的，可以換成錢。”賀玉富說。
“要我說使生產隊裡增收的法子很多，可就是搞起來不易啊！比如，種子，選良種可以提高畝產量，這誰都知道。可咱不懂啊，沒人會製種，都是靠上麵給的，一種就是好些年，退化減產也不更換，隻要種下一葫蘆能打兩瓢，這就賺了。我們的地不少，可畝產量如何，八十來斤，好的地塊百十斤頂天了。棉花的產量更少，畝產幾十斤籽棉，其它雜作物產量也好不到哪去，這水平比單乾時還差勁！這可是值得我們思考的問題。平時乾活有隊長，大家啥心都不用操，今天坐下來仔細想想，這裡麵通複雜著哩，光靠隊長和隊務會，他們也沒這個能耐。”石頭爺說。
“是啊！農村還是一窮二白，要靠社員戰天鬥地來改變麵貌。生產隊是社員的經濟基礎，可這基礎是社員賴以生活的基礎單位，它也是窮得叮當響。到收獲的季節，生產隊留足種子，交公糧，賣餘糧，生產隊留下雜用糧，餘下部分按勞力，按人頭分給各家。錢，更不用說，社員沒錢，生產隊是個空架子，它更不會有進錢的門路。要想使社員富裕起來，關鍵還要靠社員自身，人懶惰，吃飽靠牆蹾，財富不會自己跑進門來。”賀大章說道。
白帆在一旁聽著大家的議論，心裡在思考著一個問題，如何幫賀村人辦點事兒？賀村人把我們全家人看著是他們的親人，把我白帆當作他們的知心朋友，在關鍵時刻，老少爺們不顧個人的安危，舍命保護我。在我被抓走的那些日子裡，鄉親們到處尋打探消息找我，設法營救我。我回來後，為了給我治病，全村人集資，生產隊賣掉種子，真情使人感動。他們拿我當親人，當兄弟，我也要設法為賀村人著想，為他們解決溫飽問題出些力，做些實事來報答他們的恩情。白帆認為目前能做到的兩件事兒：一是幫生產隊搞副業，鄉親們要有自己的副業。副業是集體收入的來源，副業創收，生產隊有了積累，再擴大生產，把副業一點點做大。根據生產隊的基礎，目前能上的副業建個榨油廠。生產隊每年要種植大麵積的棉花和大豆，除此，還有花生，油菜籽等，榨油的原料不缺。第二是進行種子改良。這是個技術性很強的工作，有學問的人才能完成。由初、高中畢業回鄉的或尚在校的學生，成立育種小組。農村有的是土地，劃給他們幾畝作試驗田，成功也罷，失敗也罷，沒有大的閃失。先在現有的基礎上，從現有的品種中，優選出幾個良種繼續種植，劣態和退化的品種，一律淘汰掉。以後，對良種也要限製種植期，一般不超過三年為好。白帆思忖好，毫不猶豫地向大家闡明他的主張。大家聽了他的設想後，都認為辦法好，可行。辦廠，成立育種小組，這是集體資產積累，社員增加收入的長遠之計，這法兒也隻有白帆才能想得出來。
白帆說：
“我們集中力量，先把這兩件事辦好。使其有所發展，有所積累，再擴大經營，辦麵粉廠，粉絲廠，養豬場，養雞場，豆腐作坊，木工作坊等，能賺錢的都上。等我們的良種培育成功，以優良品種支援其他的農民兄弟，讓我們培育的種子，在全國九百六十萬平方公裡的土地上茁壯成長，開花結果！將來，我們無論來到祖國的任何一個地方，都能看到我們的成果，那心裡將是個啥滋味兒。”
“到那時節，說不定省長還要接見我們哩！”一個調皮的後生說。
“光省裡領導接見嘛，還有北京的大首長，都會接見哩。”一中年婦女說。
“去你的吧，省長已被打倒了，讓他接見你去吧！真是不學無術！嫂子，你還是回家讓俺餘糧哥先接見接見你吧！”一後生說罷，大夥兒哄笑。
“你丈母娘那腳，你才叫你老婆接見哩！”中年婦女漲紅臉回敬道。
“好了，大家都彆鬨，正說正事兒，你們也扯得太遠了！大家靜靜，都聽白大哥說。”賀玉富說道。
白帆繼續說道：
“辦好兩件事兒，需要錢，錢從何來呢，這是個難題啊！我想，育種小組可暫不花錢，在現有的基礎上，土法上馬，先發展起來；榨油廠不花錢不行，榨油機沒錢買不來。廠房好解決，我們有地，有勞力，和些泥巴，脫出些土坯，就能把廠房蓋起來。”
一提到錢，大家都沉默不語。買套榨油設備，需要不少的錢，都感到不好辦。
“我們可以先建好廠房，再考慮設備的問題。我看各家各戶以集資入股的形式也可行，按股份分紅利。”白帆建議說。
“這不成搞資本主義了？上麵會不會管俺們？”賀大頭麵帶驚恐地說。
“這是集體的事業，又不是哪個人搞的，盈利屬集體的資產，全體社員得好處，怎能說是資本主義呢！”賀玉富說。
“你出的錢多，這叫紮本多，得到的回報就多唄！這和種地是一個道理，這誰不懂！啥叫資本主義，剝削人才是呢！”石頭爺說道。
“沒有錢又辦不成廠，沒有廠，我們仍然受窮，現在白大哥給我們想出個挖掉窮根的法兒，而且大家都同意，都說是個好法子，可沒錢能用氣吹起來呀！再說，出錢的，和沒出錢的，出錢多少的，在利潤分配上，總不能一刀切吧？出一百元的，和出十元的，和一個大子也沒出的，一起平均分紅利，這公平嗎？誰還願意集資呢，把錢存進銀行還生利息呢。”賀大章說。
“要我說，什麼資本主義，彆一聽不是平均分配就是搞資本主義，社會主義還是按勞取酬階段，搞按股分紅我看可以試試。隻要是本村人，都可以入股。不願入的，也不勉強，可到分紅時，你彆眼紅，彆搗蛋。分紅時提出再入股的，當年的紅利也沒份，要等到來年再分紅。咱們爺們歸爺們，得把醜話說在前邊，到時候乾部少受埋怨。”賀玉富說。
白帆說：
“榨油的事我想再說一下，看咱村有沒有懂榨油技術的人？如果有人懂，在傳統技術方法的基礎上，運用現代的榨油設備，就好學多了。如果沒有的話，我和玉富負責聯係地方，派人員去學技術。”
賀村人練武的人多，可做小生意的不多，上幾輩都沒出過油磨匠。大家商議後，決定派二愣子和狗剩去學習技術。采用入股的方法集資，如果資金還不足，再想法兒。成立育種小組，由賀富年、小杈子和生產隊會計組成。白小川被邀請為育種小組顧問。就這樣，賀村人改變自己命運的兩件大事兒，在白帆的倡議和指導下，拉開帷幕。
榨油廠的廠址選在村北古橋旁。賀玉富和賀大章帶領壯勞力，脫足土坯，從大田邊砍伐十幾棵大楊樹，拚夠大梁和檁子，房頂苫層厚厚的麥秸，牆壁抹得溜平，用白灰刷得雪白。白帆和賀玉富先後三次外出購買榨油設備，在安徽亳州選中一套二手機，為生產隊節省下不少錢。一切齊全，隻等二愣子和狗剩學成回來便可開工榨油。
育種是技術性和季節性很強的活兒。賀富年帶領小杈子，在一沒技術設備，二沒實驗室，三沒種子的情況下白手起家，在現有品種的基礎上，篩選出幾個種植中表現好的，適應本地氣候種植的品種。白小川在星期天，步行來縣城圖書館查閱資料，做筆記，回來再傳授給賀富年和小杈子。根據他們初步掌握的技術，進行對比試驗，優選出小麥、大豆、棉花等多個優良品種，開始在試驗田裡運用母本與父本雜交育種。