病房內，窗外透進的陽光落在楚歌蓋著薄毯的雙腿上，卻照不進那已然死寂的神經。
潘星棋額頭滲著細密的汗珠，他緩緩收回手掌，他掌心間那幅由星光勾勒的微型北鬥七星圖漸漸黯淡、消散。
呂名站在床邊，那頭刺眼的銀發在日光下仿佛凍結的霜雪。
他看著潘星棋有些緊張：“怎麼樣？”
潘星棋迎著兩人的目光，沉重地搖了搖頭，嘴角牽起一抹無奈的弧度。
“不行。”他的聲音帶著疲憊，“楚歌這情況，跟李炎隊長的斷臂一樣，不是常規的傷勢。”
儘管心中已有所預感，但當目光投向潘星棋時，楚歌的眼底深處，那一絲微弱的、連他自己都不願承認的期待，還是悄然熄滅了。
潘星棋苦澀一笑：“如果是普通的骨折、神經斷裂，哪怕再嚴重，憑借我的【天權】文曲之力，引導生機，續接斷骨，總有辦法嘗試。
但楚歌的情況不同......”
“哪裡不同？”
潘星棋解釋：“舉個現成的例子，你們看到了李炎的手臂了，被相柳斬斷後就一直沒辦法接骨重續。就是因為是被相柳以天乾境的境界之力，從‘存在’層麵強行斬斷，並不是普通的外傷。”
潘星棋頓了頓，又落回楚歌腿上：“而楚歌的腿也同理，這是強行逆轉時間法則，所付出的代價，是規則本身對你施加的‘定義’。
它定義你的雙腿‘不存在’感知與運動的能力。這不是肌肉或神經的問題，類似於……某種規則層麵的缺失。”
他歎了口氣，帶著醫者麵對未知領域的無力感：“我的醫術，能醫血肉，能愈元神，哪怕是癌症都能努努力，但卻無法修改這種規則。”
楚歌沉默地聽著，臉上沒什麼表情，隻是搭在毯子上的手，幾不可察地蜷縮了一下，隨即又無力地鬆開。
“算了，隊長，彆這副表情。這幾天下來，我也快習慣了。就當是……提前體驗退休生活，以後出門有專車，還挺省腿兒。”
楚歌轉動輪椅，麵向潘星棋，非常認真地道謝：“不管怎麼說，辛苦你了，潘老師，多謝。”
這份超乎尋常的平靜和豁達，讓潘星棋一時不知該如何回應，隻能點了點頭。
這時，一直靠在窗邊沉默不語的杜醉，忽然悶悶地插了一句，語氣一本正經：“楚歌，要不……我給你找幾隻貓？感覺跟輪椅……挺配的。”
他似乎是真心覺得這是個不錯的提議，能讓楚歌的“退休生活”更豐富一些。
楚歌聞言，扭頭看向杜醉那張沒什麼表情卻透著幾分真誠關切的臉，沉默了兩秒。
“我謝謝你啊……你人還怪好嘞。”
“不客氣。”
......
呂名走到楚歌身邊，手用力地按在他的肩膀上：“彆急著習慣。我已經聯係了藥羽涅，也拜托了孫部長打點關係，準備帶你去藥家一趟。他們傳承久遠，奇藥秘方無數，說不定會有辦法。”
他頓了頓：“就算藥家不行，也還有彆的路。這世上不存在絕對的死局，規則……也未必不能打破。”
楚歌抬頭，對上呂名那雙沒有絲毫放棄意味的眼睛，他臉上的笑容真實了幾分，帶著一種曆經生死後的通透：
“行，聽你的。反正我現在時間多的是，你就可勁兒折騰吧。”他拍了拍呂名放在自己肩頭的手，開著玩笑，“不過先說好，要是藥家的法子是要把我泡成藥酒，我可不乾。”
......
“對了。”呂名似乎想起最近聽到的一些風聲，問道：“我聽說上京市異務所的所長人選，最終定下來了？”
潘星棋一聳肩，開玩笑道：“嗯，定了。就是你們的老熟人李炎。現在他倒是成了我的直屬上司了。”
“李隊？”楚歌挑了挑眉，隨即了然：“以他新晉天乾境的實力，加上崖州、海圳累積的功勳和資曆，坐鎮京畿，確實夠格，也壓得住場麵。”
呂名也想起了什麼，語氣低沉了幾分：“君哥犧牲後，海圳市異務所所長的位子，也一直空著……不知道後麵會怎麼安排。”
海圳是南部重鎮，更是剛剛經曆了大戰的核心區域，這個位置的重要性不言而喻。
由誰來接手，不僅關乎一地穩定，也牽動著各方勢力的神經。
潘星棋搖了搖頭：“這個層麵的任命，估計總部和理事會那邊，還在博弈吧。”
他頓了頓，看向呂名“不過，無論上麵怎麼安排，你們這支‘編外’小隊，估計是清閒不下來了。孫部長那邊，不是已經給你安排了任務嗎......”
呂名神色一凜，認真看向他。
潘星棋深吸一口氣：“那顆‘心臟’……我知道孫部長讓你去找。如果……我是說如果，你真的找到了那個傳承者……”
“找到之後，彆急著帶他回來，也彆讓思亮那孩子……過早地去打擾他。”
“你幫我去看看，看看那究竟是個什麼樣的人，過的是什麼樣的生活……”
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“如果……如果他願意，如果他覺得那樣的生活很好，很平靜……”潘星棋的聲音越來越輕，帶著一種近乎矛盾的希冀：“那就……讓他自己決定吧。不必非要背負起思瑜留下的擔子。”