數日後，特區總部大廈。
李剛正在辦公室審閱文件，內線電話響起，秘書的聲音傳來：“李局，前台有一位自稱‘吳欽’的先生，沒有預約，但堅持要見您，他說……您一定記得河邊的釣叟。”
李剛眼中精光一閃，放下文件，語氣平淡：“帶他上來。”
片刻後，辦公室門被推開。秘書引著一位老者走了進來。與河邊那個佝僂的釣叟判若兩人，此時的“z先生”身著一套剪裁合體的深灰色西裝，銀發梳理得一絲不苟，手持一根精致的手杖，眼神銳利而深邃，周身散發著久居上位的沉穩氣場。他不再是隱匿於陰影中的殺手首領，更像是一位前來進行商務洽談的古老家族的掌舵人。
“李局長，冒昧來訪，還請見諒。”z先生微微頷首，語氣從容不迫。
李剛起身，從辦公桌後走出，伸手與他輕輕一握，示意對方在會客區的沙發落座。“z先生風采更勝往昔，請坐。”
秘書奉上清茶後悄然退下，並關緊了房門。辦公室裡隻剩下兩人，空氣中彌漫著淡淡的茶香與無形的交鋒。
“李局長日理萬機，我就不繞圈子了。”z先生開門見山，雙手交疊置於手杖頂端，“經過與內部同仁的慎重商議，我們原則上同意李局長提出的……深度合作建議。但有些細節，需要進一步明確。”
李剛端起茶杯，輕輕吹了吹浮葉：“請講。”
“第一，組織並入後，我們的行動自主權界限在哪裡？何種任務必須接受指令，何種情況我們可以自行判斷？”z先生目光如炬。
“戰略目標由特區製定，具體行動計劃，你們可以提出方案，經我方審核後執行。涉及特區核心利益、外交敏感目標，必須無條件服從指令。常規‘業務’，在報備前提下，你們可保留八成自主權。”李剛回答得清晰明確。
“第二，人員安置與待遇。我們的成員，需要合法的、穩定的身份，以及與其能力和風險匹配的報酬與保障。”
“身份、待遇，都不是問題。特區自有體係容納各位。報酬將基於任務難度和完成度，上不封頂。犧牲及傷殘，按特區最高標準撫恤。”李剛語氣肯定。
“第三，也是最重要的一點，”z先生身體微微前傾，眼神變得無比銳利，“信任。我們如何確保，這不是兔死狗烹的權宜之計？我們需要一個強有力的擔保。”
李剛放下茶杯，目光平靜地迎上對方：“我的承諾，以及特區長遠發展的利益，就是最好的擔保。z組織值得我費心招攬，正因為你們並非一次性消耗品。我們需要的是陰影中的利劍，而非用即棄的匕首。這一點，時間會證明一切。”
他頓了頓，反將一軍：“倒是貴組織，如何確保並入後，不會陽奉陰違，甚至反噬其主？我需要看到你們的誠意，比如……徹底公開所有成員名單、聯絡網、安全屋，以及，放棄所有針對特區內部人員的‘預備性’行動部署。”
z先生瞳孔微不可察地一縮。李剛最後這句話，意有所指。
就在此時，李剛放在沙發扶手上的手，似乎無意地輕輕敲擊了兩下。
……
幾乎在同一時間，特區中心廣場附近。
王遷與阿雅如同尋常情侶般並肩步行，準備前往不遠處的商業區。王遷一手插在褲袋裡，另一隻手自然地牽著阿雅。他的表情放鬆，但插在褲袋裡的手，指尖正輕輕按在一個微震按鈕上——那是來自李剛的警示信號，意味著“幽魂”已在附近，並且談判進入關鍵階段。
阿雅似乎也感應到了什麼，身體微微緊繃，但臉上依舊維持著平靜，隻是挽著王遷胳膊的手稍稍用力。
人群中，一個穿著快遞員製服、推著載滿包裹小車的男人，正低頭看著手中的單據，不疾不徐地朝著他們方向靠近。他的帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，正是“幽魂”。
他接到了z先生的最終指令：若談判破裂，或收到特定信號，立即控製王遷或阿雅，作為交換z先生安全撤離的籌碼。他此刻的靠近，既是伺機而動，也是在對王遷施加無形的壓力，呼應著談判桌上的較量。
他計算著距離、速度和周圍環境，如同最精密的儀器。王遷和阿雅看似毫無防備，但他不敢有絲毫大意。他的右手看似隨意地垂在身側，袖口裡，一柄特製的、幾乎不會反光的短匕已滑入掌心。
……
李剛辦公室內。
z先生麵對李剛要求他們放棄“預備性部署”的詰問，麵色不變，沉穩回應：“李局長多慮了。既然決定合作，自然要展現誠意。所有名單、網絡，在協議簽署後自然會逐步移交。至於所謂的‘預備性部署’……那隻是身處陌生環境時，必要的、無害的謹慎觀察而已，並非針對誰。”
“無害的觀察？”李剛忽然笑了笑，拿起沙發旁邊的一個平板電腦，手指輕點幾下，然後將其轉向z先生，“z先生請看，這幾幅‘寫生’，不知貴組織的畫師，技藝如何？”
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平板上清晰顯示著三組高清圖片：防衛軍指揮中心外圍的“綠化工人”、王遷公寓樓下的“房產中介”、福利院對麵山坡上的“鳥類攝影師”——正是“幽魂”易容踩點的畫麵。
z先生的臉色終於變了，儘管他極力控製，但眼神中那一閃而過的震驚與難以置信，沒有逃過李剛的眼睛。他引以為傲的、認為絕對隱秘的偵察行動，竟然從一開始就完全暴露在對方的視野之下！
“這……”z先生喉嚨有些發乾。