“不，丘奇這個名字是真實的。”
丘奇說，“我需要一點真實的東西。”
“你在偽裝下躲藏的太久了，你開始害怕展露真實的一麵嗎？”伯洛戈接著問，“就像阿菲亞那樣？”
丘奇說，“組長，我認為工作時間，沒必要談論這些私事。”
“抱歉，我隻是想試探一下你，畢竟我對你很好奇，好奇於你的特殊之處。”
“這毫無意義。”撬
“為什麼？”
丘奇停頓了一下，漆黑的隧道內，有的隻是一雙雙黯淡、透露著微光的眼瞳，以太遮蔽下，三人的以太反應壓縮至了極限。
丘奇說，“因為你會忘記的。”
伯洛戈敏銳地捕捉到了丘奇話中的關鍵信息，“我猜這並非某種‘形容’，而是事實，對嗎？”
“大概吧。”
“好吧。”
伯洛戈沒有繼續追問丘奇，既然丘奇表現了強烈的抗拒，自己也沒必要抓著他的隱私不放，伯洛戈隻是很好奇，以及想在這無聊的時光裡，打發一下時間。撬
死寂的推進又持續了一段時間，伯洛戈在觸及某物時，停下了腳步。
伯洛戈低聲道，“到了。”
擴散的以太遭受到了阻力的抗拒，伯洛戈的第一次礦工很是成功，他觸及了虛域保護的區域，在沒有引起虛域的警惕下，伯洛戈展開秘能，對虛域開始滲透。
纖細的光軌從伯洛戈的掌心延伸，直到伯洛戈的煉金矩陣延伸、覆蓋在了霧淵堡壘的虛域之上。
伯洛戈的統馭與常規的統馭有著一個極大的差彆，其他人是以以太來進而掌控物質，伯洛戈則是將煉金矩陣擴張而出，覆蓋在需要統馭的物質上，將它們變成自己身體的一部分，進而對其操控。
秘能·統轄敕令也是如此，在伯洛戈發動秘能時，他的煉金矩陣便無形地向外擴張，裹挾著伯洛戈的以太，猶如霧氣般，充盈在整片秘能所覆蓋的區域內。
伯洛戈專注地滲透虛域，如他所想的那樣，並不是所有的虛域，都如墾室那般強大，雖然有些吃力，但伯洛戈還是精妙地在重重防線裡，鑿出了一道縫隙，並以這道縫隙擴張，在霧淵堡壘的虛域防線裡，打開一道可以通行的門。撬
“好了，輪到你表演了，丘奇。”
伯洛戈讓開了身位，在他的統馭下，一道石門緩緩開啟，幽邃陰暗的霧淵堡壘近在咫尺。
……
隧道的入口處，哈特三人守在這裡，他們的氣息壓製的極低，就像不存在了一樣，警惕著周圍滾動的濃稠霧氣，以免任何意外的可能。
哈特扛著大盾，坎普的手一直按在刀柄上，至於雪萊，她緊閉著眼，以太感知如潮水般向著四周擴散而去。
這裡位於彷徨岔路的底層，到處都是因霧氣而被廢棄腐壞的建築，霧氣濃稠的幾乎能析出水滴，肉眼可見的範圍不超過五米。
這種情況下，雪萊隻能儘其所能地展開以太感知，像是雷達般，監測著周圍的動向。撬
寂靜裡，哈特活動了一下脖子，視線的餘光掃過坎普與雪萊，三人都來自第六組，並且都處於禱信者階位，但比較之下，坎普與雪萊都算是新人，從業時間更長的哈特，是三人之中的領頭。
“從出發時，你看起來就有些不對勁，發生了什麼，坎普。”
長久的寧靜裡，哈特的聲音忽然在坎普的腦海裡響起。
坎普愣了一下，解釋道，“沒什麼。”
“真的沒什麼嗎？”哈特再次問道，“你看待伯洛戈的眼神有些不對勁，是發生了什麼衝突嗎？我或許可以幫你調解一下。”
哈特不喜歡眼下的工作，比如偵查工作，他還是喜歡第六組的老本行，正麵戰場的壓製鎮暴。
這次行動不需要發生任何衝突，隻要把丘奇送入霧淵堡壘內就好，為此哈特顯得沒那麼警惕，可能這樣也是老手們的從容。撬
“彆說謊，伯洛戈可能沒注意到，但我看到了，你有時候看待他的眼神，就像是要吃了他一樣。”
哈特和坎普聊了起來，濃霧裡的寂靜有些過於難忍了，和坎普聊聊，有益於緩解壓力。
坎普沉默了很長時間後，他緩緩說道，“我有些嫉妒他。”
“哦？”哈特問，“嫉妒什麼？”
坎普努力克服自己的心理障礙，將自己的情緒全盤說出，在第六組中，哈特的人緣非常好，他那副毛茸茸的模樣看似凶惡，但熟悉後就很容易令人放下警惕，更重要的是，哈特也很善於傾聽，在坎普剛入職時，他就是由哈特帶著的。
“我……我也不清楚這算不是算嫉妒……我是個好勝心很強的人，”坎普說，“我總是忍不住，將自己和其他人比較。”
坎普含糊不清地說道，“榮譽功績，諸如此類的東西……大概吧。”撬
“你把伯洛戈當做了比較的對象？”
哈特聽明白了坎普的煩惱，他倍感意外。
坎普乾脆坦白道，“是啊。”
哈特搖搖頭，“那你可選錯了對象啊。”
“我已經發現了……難道你沒有將自己和他比較過嗎？”坎普說，“我們都是外勤職員，你難道不想做的比他更好嗎？”
“想過，如果說不拿自己去比較，那是不可能的，”哈特也坦白起了自己的想法，“隻是和你不一樣的是，我的好勝心沒那麼強，意識到巨大的差距後，我就放棄了。”
“你能忍受嗎？”坎普問，“在心底不斷響起的聲音，催促著你。”撬
“我心底沒有那樣的聲音，也可能有過，但它很快就麻木掉了。”
哈特頓了頓，勸解道，“坎普，沒必要去比較什麼，比較會令很多事變得無聊起來。”
“就算你想比肩伯洛戈又如何，總會有人比伯洛戈更強大，如果論起秩序局的功績，那我想沒有任何人能比的過任何一任局長。
如果將這種比較，放大到全世界、人類的曆史，僅從我的角度來看，沒有人能比的過所羅門王。”
哈特將視線挪到了坎普的臉上，坎普戴著麵具，哈特看不清他的表情。
“如此這般，你還要繼續所謂的比較嗎？還是說，在意識到無法追趕的情況下，陷入絕對的絕望？”
坎普沉默了下來，他之所以拿伯洛戈做比較，也隻因伯洛戈是離他最近的人而已，他也明白，自己超過了伯洛戈，也會有下一個伯洛戈出現，帶給他焦慮與嫉妒。撬
正當坎普陷入思緒的重擔時，哈特再次說道。
“我覺得焦慮與嫉妒反而是一件好事。”
坎普以為自己聽錯了，“什麼？”
“焦慮與嫉妒會變成你前進的動力，勇攀高峰，而不是像我這樣，”哈特毫不介意地說道，“說實話，我覺得當個禱信者，一直混到退休還不錯，現在都累成這副樣子了，如果幾年後我晉升成了負權者，指不定要和什麼樣的瘋子作戰。”
“當然，一旦焦慮與嫉妒不受控製，那麼它們就會化作野火，吞食你的自身。”
哈特說，“這一點我沒法幫到你，隻能你自己掌控，去利用這些負麵情緒，而不是讓它們反過來影響你。”
坎普和哈特對視在了一起，久久地注視下，他感謝於這位前輩的幫助，內心扭曲畸形的心態得到了一定的緩解，就像一團糾纏在一起的毛線團，緊密聯係的線條終於鬆懈了幾分。撬
可還不等坎普在這樣的安寧裡享受過多，劇烈的震動從身後的岩體裡傳來，緊接著一股股猛烈的陣風從隧道內湧出，像是怪物在嘶聲尖叫。
“準備作戰！”
哈特震聲道。
坎普抽出刀刃，雪萊也解除了以太感知，震動來自於隧道儘頭的霧淵堡壘，那裡不處於雪萊的感知範圍內，她也不清楚發生了什麼事。
不等幾人行動，一輪又一輪的以太衝擊自隧道內衝擊而至，坎普剛準備突進隧道內，哈特一把攔住了他，緊接著天搖地動，隧道一節節地坍塌，千噸重壓碾碎了沿途的一切。
坎普站在已經變成廢墟的入口處一陣後怕，如果沒有哈特的攔截，他已經被埋進了廢墟裡。
腦海裡一片空白，坎普看向哈特，現在他們與伯洛戈距離過遠，哨訊已經難以聯係了，兩撥人徹底失聯開來。撬
“走！”
哈特拍了拍坎普的肩膀，他們並不準備撤退，而是直接朝著剛才的路線，朝著霧淵堡壘奔去。
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