二十二
一場大病下來後，唐祖父的身體比之前要差了許多。
大概是知道自己也到年紀了，身體恢複後，丞相府中也常見各級穿著常服的官員上門拜訪。
這些官員離去之時，大都行色匆匆，緊擰眉頭。
次年，昭緒十年初，唐祖父在操辦過七十大壽之後，與皇帝乞骸骨。
皇帝恩允。
唐祖父賦閒歸家。
同年四月，禮部尚書孔彌遠升任相位。
七月，中原大旱，百姓流離失所者眾多，各地學子皆受影響。
皇帝下恩詔，推遲秋闈、春闈至來年。
八月之際，唐今又收到一封來自西北的信。
信中字字句句除去和平常一般，與她說起自己這段時間的經曆，問她最近是否安好，安慰她秋闈延期外。
還問她，是不是結交了新的友人？
不然，怎麼來信越來越慢，信紙越來越短了？..
唐今將信壓了幾日，才著手開始寫下一封回信。
隻是不等她將回信寫完，京中，便又再次傳來了消息。
唐祖父與友人宴，酒後不慎跌倒，致猝然昏仆，不省人事。
唐今回京侍疾。
一時之間，丞相府上拜訪之人眾多，府醫，乃至宮中太醫，皆趕來為唐祖父診治。
然，唐祖父卻始終不見好轉。
纏綿病榻數月後，昭緒十一年三月，唐祖父於夢中離世。
滿府皆戴白。
奠字靈堂之內，長明燈不熄，三炷香不斷。
一直待到天邊漸明，靈堂內的人才開始一個接一個地離去。
最後剩下的，隻有一個一襲白衣，閉目靜默的少年。
不知多久，有腳步聲緩緩從後靠近，來到少年麵前。
“小公子，天已亮了，您先回去休息一會，吃些東西吧。”唐祖父身邊的老仆王叔，上來提醒唐今。
“不必。”
王叔默然片刻，也緩緩從袖中拿出了一封信，遞向少年，“老爺之前曾寫下過一封信，讓老奴交與小公子。”
一直到聽見這句話，那跪在堂中，已經一夜未曾變過姿勢了的唐今，這才睜開了那雙冷色狐眸。
她拿過王叔手上的那封信，也不曾顧忌什麼，直接當著王叔的麵拆了開來。
信紙很長。
信中，像是早已預料到自己會有此一難一般，唐祖父將他多年來在京中留下的班底布置，在其他黨派中插入的釘子，旁人落於他手中的把柄證據留在何處，都一一告訴了唐今。