“你這丫頭，是不是有話想說？”
小花園石徑間，廖氏笑問幾次欲言又止的女兒：“你可是不想退學？”
塗惠榮聞言，睜圓了眼睛，訥訥：“您怎麼知曉我想說這個？”
“知女莫若母，你是從我腸子裡爬出來的，我能不曉得你？”
廖氏笑著拍拍她的手：“這事需得從長計議……不過也不急，你現在才多大？就算是暫時從九江書院離開，等過些時候風平浪靜了，我們還可以到寧家的鹿鳴書院就讀。”
“鹿鳴書院？”塗惠榮卻沒有這份自信，“祖父母對我之前在九江書院的事情頗有微詞，真要是退了學，怕是隻會讓我呆在府裡了。”
廖氏笑了笑，目光巡視於花間枝頭，說話聲卻小了許多：“前時我從你父親嘴裡聽到些隻言片語，湊到一起琢磨許久，才咂摸出些消息……你祖父許是要送個孫女到寧氏鹿鳴書院就讀呢……這話你可不要告訴旁人。”
塗惠榮聽了，麵色卻不大好：“適齡人裡，五姐七妹都與我近似，祖父要選也不會選我。”
“如何不會？”廖氏不以為然，“五娘為人內向，不善言辭手腳粗笨；七娘爭強好勝性子不穩，哪個能比得上我的榮兒？你外祖父曾說，你若是個兒郎，定然是讀書的好苗子，便是塗府這十一個兒郎湊在一起，也未必有誰天賦好過你！”
提起這個，廖氏高興之餘也鬱悶：“說來，你這天賦但凡勻給你哥哥一半兒，興許我這輩子還有望當個誥命。”
這話說完，她又覺不妥，怕女兒吃心，笑著安撫說：“不過沒關係，我兒將來若能有誥封，也算撫慰我的遺憾了。”
塗惠榮聽著這話，心裡有些難過。
她爹一共娶了四任妻子，原配夫人跟他和離之後，他又娶了三回，若是不算原配夫人，她娘算是塗府的三繼夫人。
前麵三任夫人，給她爹生了五子一女，因為自成派係，和她娘就是麵子情；而她爹呢，給兩位袁夫人都請封了誥命，可卻在她娘這裡沒了動靜。
一則是她爹官位不高，兩次請封之後，再次請封誥命，很可能被擱置。
二來也是她爹自己的心思。
她爹對那個讓他和原配夫人和離的袁夫人一往情深，平日裡就對那個袁夫人生的兒女極儘寵愛，生怕誰對他們不好。
小袁夫人是袁夫人的庶妹，她爹還對對方警惕不已，便是她生的三個兒子加一起，也沒有袁夫人生的兒女重要，他生怕那位小袁夫人虧待愛子愛女。要知道，小袁夫人可是他那對愛子愛女的親姨啊！
所以，娘親想當誥命，能指望的隻有她哥。
等等！
塗惠榮想起之前賀先生幾次提過的話……若是女子能夠科舉，豈不是她也能給娘親爭取誥命？！
如此想著，她那心頓時怦怦怦快速跳了起來。
塗惠榮本就是過來求助的，而今有了盼頭，自然要跟娘說。
廖氏聽她如此這般一番耳語，登時驚得手裡的帕子都掉了。
“這、這……這怎麼可能啊！”她臉上一時驚喜、一時躊躇、一時又退怯。
“書院的督學先生賀先生親自說的，另有許多同窗也有耳聞，像是我同班同學盛苑，她出自盛國公府，她爹是太子的親表弟，消息總不能作假！”
廖氏沒想到她們母女還能有此際遇，頓時喜得想要落淚，雙手合十不停謝天謝地。
良久之後，她又扶著小女兒的肩膀，激動的說：“榮兒放心，娘親肯定想辦法讓你進鹿鳴書院！”
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